昨日,Magic Leap承认视频造假的新闻引发大量媒体报道和转发,成为当天最为热门的科技新闻之一。
首先需要指出的事实是,“Magic Leap承认造假”的国内新闻属于误导,因为Magic Leap并未官方承认有任何造假行为,包括视频部分。
毫无疑问,Magic Leap确实存在离职员工进行爆料的事实,但与当事人承认造假的表述还是存在本质上的区别。无论如何,在翻译中失真(Lost in Translation)的新闻现象再次证明了传播是有能力扭曲事实的,无论程度上的多少。
但同时不可否认的事实是,Magic Leap确实正在面临巨大的争议。该事件起源于美国付费科技媒体The Information记者Reed Albergotti的一篇报道。该报道的主要观点如下:
1、Magic Leap每次展示的炫酷视频其实都是在“野兽”(Beast,最初的大型设备)上才能达到的效果,最终产品会使用不同的技术;
2、Magic Leap用于广告的视频并不是现阶段技术的精准呈现,而是由视效公司制作的;
3、公司夸大了现阶段技术能达到的效果,接下来的商业发布将采取一种非同寻常的方式:让开发者亲自前往Magic Leap公司,在原型机上做测试。
融资14亿美元,却迟迟不见产品的踪影,外界一直有人怀疑Magic Leap是否又是一个“大坑”。该公司CEO罗尼·阿伯维茨(Rony Abovitz)可能也对质疑声已经习以为常。在The Information的报导刊出后,他于美国时间周四晚连发26条推文进行回应,语气轻松,处变不惊,其投资人也积极进行反馈。
以下是回应的内容摘要:
“在我成年以后,Magic Leap的产品是为数不多的几个能让人惊呼:“天哪,我不敢相信我所看到的!”。上一个能达到这效果的是iPhone。”(Benedict Evans为Magic Leap投资方之一Andreessen Horowitz公司工作)
“等我们发布的时候,不管是怀疑者还是支持者,请你们一定都来亲身感受一下。还送冰激凌哦 :-) ”
“你还可以玩玩Dr. Grodbort's Invaders.(由我们的合作方Weta Workshop开发),超棒的!”
“致那些八卦的科技博主们:我们的产品交付后,你们肯定会忍不住来试试的。”
“我们正在工厂中做搭载了第一套系统的小型产品测试,小巧、精致、非常酷!”
“别走开,接下来才是Magic Leap最精彩的时刻!”
的确,Magic Leap正在面临巨大的质疑。鉴于Magic Leap正在开发一种前所未有的增强现实(AR)平台,该公司很可能是在设备小型化方面遇到了不可低估的问题,但这其实并不意外。作为为数不多的几家体验过 Magic Leap 产品的媒体记者,《麻省理工科技评论》编辑蕾切尔·梅茨(Rachel Metz)就曾注意到了硬件的尺寸问题,而且公司在设备小型化方面也确实遇到了问题。
《麻省理工科技评论》是为数不多最早报导并亲自体验Magic Leap产品的媒体之一
Magic Leap革命性的AR技术目前看来,可能离开发完成还需要几年时间,而且现在能达到的效果远不如微软HoloLens。
Magic Leap目前估值45亿美元,投资者包括谷歌、阿里巴巴,以及硅谷著名投资人安德森•霍洛维茨(Andreessen Horowitz)。当初投资者们下血本给Magic Leap送钱,无非是看中了该公司所开发的前所未有的颠覆性增强现实技术。
同时,不可否认的是,虽然还不能称其“造假”,但该公司去年所展示的视频确实存在一定的误导性。Magic Leap一直通过在Youtube上发布视频来展示正在开发的AR技术,比如掌心里的小象、从地板上的虚拟海洋中一跃而出的鲸鱼等。但这些视频中至少有一段,比如与外星入侵者枪战的游戏视频,是完全由视效公司Weta Workshop制作的,而非Magic Leap的技术展示。视频中所描述的“我们正在办公室里玩这款游戏”,目前也看来不太可能是真的。
遭到质疑的外星人枪战游戏
但不论真假,在推出时,这段游戏视频的结尾已经明确标出了Magic Leap及合作开发商Weta Workshop的商标。一家AR技术公司与视效公司联合开发一款游戏并放出视频,恐怕不能被称作“骗局”吧?
游戏视频结尾处出现了两家公司的商标
然而,关于Magic Leap产品的描述一直非常少,这也是争论的重点,但该产品当前比较可能的形态是:一个通过各种电缆连接在电脑主机上的巨大头盔,与HoloLens有相似之处,但图像的清晰度和稳定性都不如微软的产品。但毕竟,微软HoloLens已正式向开发者交付,而且产品本身使用还算方便,完全不需要通过线缆连接电脑。
Magic Leap的问题可能出在核心技术“光纤扫描显示”(fiber scanning display)上,该技术通过将高速往复式扫描的激光射入光纤来成像。公司相信“光纤扫描技术”就是其降低产品成本的关键所在。上一代原型机不仅造价昂贵,而且大小和一台冰箱差不多,公司内部甚至称其为“野兽”(Beast)。
光纤扫描显示技术示意图
但根据目前所了解到的信息,Magic Leap还无法完全实现“光纤扫描技术”,而且该技术已被研发团队归为长期研发项目。“工程方面往往需要做一些妥协。”公司CEO罗尼·阿伯维茨解释道。内部代号为PEQ的最新的原型机尺寸已经和一副眼镜差不多,与主机的连接线缆比上一代也减少了一些,但Magic Leap还是拒绝对外展示。阿伯维茨也表示,他们所使用的技术和微软HoloLens完全不一样。
无论如何,虽然这家号称能够成为“下一个苹果”的初创公司未能实现预期中的创新,也急需证明自己,但现在下定论还为时过早,毕竟技术创业确实存在太多的不确定性。在保持宽容的同时,也存有质疑的态度恐怕是比较正确的看待方式,无论是媒体还是读者。
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