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数日前，世界著名的文化遗产帕尔米拉古城再次被ISIS武装分子攻占。叙利亚政府军曾于今年3月从ISIS手中夺回帕尔米拉，然而最近政府军显然将主要力量集中到收复重镇阿勒颇，却被ISIS在帕尔米拉偷袭成功。
在第一次被ISIS占领期间，帕尔米拉古城遭到严重破坏，虽然盗取文物是ISIS攻占帕尔米拉的一大原因，但帕尔米拉重要的战略位置也使其必然为双方所争夺，关于这一点，其辉煌壮丽的古城本身，便是最大的证据。
帕尔米拉被誉为“沙漠中的新娘”，广阔的沙漠和恢弘的建筑组成了现在的帕尔米拉古城，这种沙漠失落文明的形象，颇似众多掩埋在新疆沙漠中的古城。而他们曾经繁荣的原因也是一致的：水源与商业。
帕尔米拉位于西亚新月沃地的中间位置，新月沃地分为西部的埃及—西亚裂谷带和东部的两河流域，两者在西亚裂谷带的北端最为接近（阿勒颇）。
然而，两点之间直线最短，若能从两河流域下游拉一条直线前往西岸的众多港口自然最好不过，然而在两河流域与西亚裂谷带相夹的这个三角形区域内，却广布沙漠。这样大范围的沙漠地带无疑阻碍了两者之间的交流，进而阻碍了两河流域背后的印度洋与西亚裂谷带背后的地中海之间的交流。
中东—新月沃地—帕尔米拉但这块沙漠地带也并非无法穿越，只要适当距离内有绿洲作为中转站即可。西亚裂谷带地区的降水依赖于自西而来的海洋水汽，沿海山地所拦截到的水源使得“留着奶和蜜之地”成为可能。
虽然山地西侧（迎风坡）的降水明显多于东侧，但有总比没有好，在沿海山地向东延伸部分（前黎巴嫩山脉）的山脚下，我们找到了帕尔米拉，从巴格达出发沿幼发拉底河到代尔祖尔、穿越沙漠地带至帕尔米拉、至大马士革、至沿海众港口，无疑是一条可行的路线，而代尔祖尔—帕尔米拉—大马士革这一段的商品流通，在古代则是由骑着骆驼的阿拉伯人负责。
“帕尔米拉”源于希腊语，在叙利亚阿拉伯语叫“泰德穆尔”，原意均为“椰枣林”。代尔祖尔—帕尔米拉—大马士革如果只是一个重要的商栈，帕尔米拉似乎没有必要建立众多的宫殿和神庙。
然而，帕尔米拉在历史上最辉煌的时段（也是盛极而衰的时段）也曾建立一个“帝国”。自从罗马帝国扩张至新月沃地，帕尔米拉就在当时中东地区最强大的两股势力——帕提亚帝国与罗马帝国——之间承担商品中转站的作用，并大获其利。
罗马帝国与帕提亚帝国之间的帕尔米拉然而当罗马帝国在立国将近三百年时，内忧外患不断。东方的帕提亚帝国则在公元224年被波斯人建立的萨珊王朝取代，新生的萨珊王朝向西扩张，击败罗马（甚至俘虏了罗马皇帝），并占领了罗马的叙利亚行省。
此时，帕尔米拉乘机在沙漠中击败了回师美索不达米亚的波斯军队，取代了萨珊帝国在叙利亚行省的地位并宣布独立，在帕尔米拉国王奥登那图斯与著名的“芝诺比阿女王”的先后领导下，沙漠城市出身的帕尔米拉向周边扩张，并成为埃及与半个小亚细亚的主人，大有在中东地区与罗马、萨珊鼎足而立之势，甚至希望向西取罗马而代之。
可惜罗马帝国气数未尽，军方出身的罗马皇帝奥勒良东征，在安条克和厄麦萨（今霍姆斯）两场战役中击败女王，攻至帕尔米拉城下，城破，女王败逃被俘，奥勒留以黄金锁链铐之回罗马，其结局众说纷纭，不详（毕竟是一位美艳女王）。
而在这次崛起中迅速扩建的帕尔米拉城也被罗马人严重破坏，从此一蹶不振，只给后人留下一座古城遗址。
极盛时期帕尔米拉“帝国”大致势力范围
即使帕尔米拉在历史中沉默了一千七百余年，其遗址还是在1957年被挖出来了（挖石油管道时发现）。古城格局保存较为完好，我们甚至可以依现有遗迹想象当年的辉煌景象。
帕尔米拉古城位于河道（al-Qubur）北侧，在古城东北则是现代的帕尔米拉。古城城墙遗址至今依然清晰可见，著名的贝尔神庙和巴尔夏明神庙均位于城内，城外西北方高处有一处守卫城市的要塞。
帕尔米拉（泰德穆尔）与帕尔米拉古城
古城内建筑众多，功能多样，五脏俱全，城外有数处墓葬。柱廊道贯通全城，中间以四门碑（一种立方形的古罗马纪念碑，四面开门，一般建在十字路口）为城市交通枢纽，经纪念拱门连接贝尔神庙，大马士革门朝向大马士革（商路终点）。
帕尔米拉古城布局与规划
从西北方的法赫尔丁·麦阿尼要塞（Fakhr-al-Din al-Maani Castle）俯视，柱廊道为城市主干道，四门碑为十字路口。
从要塞（古城外西北部）俯瞰帕尔米拉古城
剧场、四门碑、柱廊道
剧场正面
贝尔神庙（已被ISIS破坏）
贝尔神庙（已被ISIS破坏）
贝尔神庙模拟复原图
贝尔神庙遗址与模拟复原图对比
贝尔夏明神庙（已被ISIS破坏）
贝尔夏明神庙（已被ISIS破坏）与法赫尔丁·麦阿尼要塞
纪念拱门与柱廊道
柱廊道与法赫尔丁·麦阿尼要塞
四门碑与法赫尔丁·麦阿尼要塞
法赫尔丁·麦阿尼要塞（Fakhr-al-Din al-Maani Castle）
帕尔米拉现代市区无论在古代还是现代，宝贵的水源都养育了沙漠边缘的帕尔米拉，并以其商业路线将不同文明及沙漠民族连接在一起。
很不幸的是，如此宝贵的人类文化遗产在2015年被ISIS占领，并遭到严重破坏。
虽然叙利亚官方在收复帕尔米拉后表示“最糟糕的状况并没有发生”，大部分古迹得到保存，并将花费五年时间来修复古迹，但非常重要的贝尔夏明神庙和贝尔神庙（似乎只剩一堵墙）已被炸毁。
ISIS武装分子
ISIS破坏古迹行为
贝尔神庙被破坏前、后对比
贝尔夏明神庙被破坏前、后对比同样令人无比悲伤的是，将自己一生奉献给帕尔米拉古城保护与研究的考古学家哈立德·阿萨德先生惨遭ISIS杀害，他在ISIS占领帕尔米拉前转移隐藏了一批文物并拒绝向ISIS透露文物位置。
左上为考古学家哈立德·阿萨德先生，他谴责ISIS暴行令人发指由于当代大叙利亚地区分裂的地缘格局，帕尔米拉的商业地位已被严重削弱，从传统的代尔祖尔—帕尔米拉—大马士革—贝鲁特（黎巴嫩首都）这条路线，我们便可知为何叙利亚一直将黎巴嫩作为自己的势力范围（大马士革的出海口）。在没有黎巴嫩和伊斯肯德伦（土耳其领土）的情况下，无论是帕尔米拉还是阿勒颇两条路线都失去了最近的出海口。（现叙利亚最重要港口为拉塔基亚）
叙利亚的出海口作为四战之地的中东地区以及叙利亚，传统地缘边界的破坏与族群上的分裂，造成了巨大的混乱，这才是ISIS崛起与帕尔米拉被破坏的真正原因。而恢复平衡与团结，目前来看仍很遥远。
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