【SBIRS-GEO 5】美国太空军成功发射第五颗天基红外系统导弹预警卫星

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该卫星将进入六个月的测试期，然后将其移交给太空与导弹系统中心运营使用。天基红外系统可对全球范围进行24/7覆盖，探测导弹的发射情况，并对美国作战人员可能受到的威胁提供重要预警。2020年1月，伊朗在伊拉克基地发射了十几枚弹道导弹，卫星系统向美军和盟军提供了预警信息。在2019年，该星座检测到近一千枚导弹发射。

5月18日，在地球表面上方22,000英里处，地球静止轨道上的四枚导弹预警卫星中的一颗探测到了佛罗里达海岸附近的火箭发射。但是从卡纳维拉尔角发射的火箭不是威胁，而是后援。

SBIRS由四颗地球同步卫星组成，每颗卫星都有两个传感器，一个是连续监视地球的扫描仪，另一个是可为战区任务提供更准确覆盖范围的阶梯式凝视探测器。除了现在的五颗SBIRS GEO卫星外，太空军还在高度椭圆形轨道上的主卫星上运行着两个SBIRS载荷，从而用扫描仪传感器覆盖了极地地区。

2014年，美国空军授予洛克希德·马丁公司18.6亿美元，用于制造两颗SBIRS卫星。SBIRS GEO 5最终将取代2011年发射的第一颗SBIRS GEO卫星。

原本应该有更多的替代卫星，但在2018年，国会选择终止SBIRS星座，取消了计划中的第七颗和第八颗卫星。立法者责成国防部开发并发射一个新星座，以最终取代SBIRS。该新星座，也就是下一代过顶持续红外（OPIR）星座，计划于2025年交付。

洛克希德·马丁公司是下一代OPIR GEO卫星前三颗卫星的主要承包商。该公司在2018年获得了29亿美元的卫星设计资金，并在2021年获得了49亿美元的卫星资金。预计这些卫星将在2026年开始发射。诺斯罗普·格鲁曼公司获得了29亿美元的资金，再制造两颗下一代OPIR卫星用于极地覆盖。

高空持续红外任务副总裁汤姆·麦考密克（Tom McCormick）表示，这是使用洛克希德·马丁公司的新型LM2100平台总线首次发射美军卫星，该平台具有更大的弹性、网络强化功能、增强的功率以及可以简化制造的通用组件。SBIRS GEO 5和6卫星最初是与样机星座建造在同一总路线上的合同，但洛克希德·马丁公司选择将其升级为LM 2100总线，而无需向政府支付额外费用。该公司还将在LM 2100总线上建造三颗下一代OPIR GEO卫星。

此次Atlas V发射是2021年太空军在卡纳维拉尔角郊外的首次发射。除SBIRS卫星外，火箭还为美国空军学院运载了两枚技术演示卫星，具有多种实验有效载荷。这两颗卫星固定在半人马座高层的尾端，在发射后约15分钟内部署到位。

ULA已经发射了所有SBIRS卫星，也将发射第六颗。SBIRS GEO 6有望在2022年发射。