所谓eSIM，即Embedded-SIM（嵌入式SIM），就是电子化的SIM卡。运用eSIM技术的手机、穿戴设备等终端，不用再插入物理SIM卡，其身份可通过网络远程写卡的方式注册。
从“一号双终端”进化到独立号码
如果你在用智能手表，应该听说过“一号双终端”，也就是手机和智能手表共同一个号码。而一号双终端正是目前eSIM重要的应用方式。
3月29日，中国联通eSIM独立号码业务全国开通暨联通京东联合首销合作启动大会举行。会上，联通宣布在全国范围内开通eSIM独立号码业务。这意味着相关终端设备都可以有独立的身份号码，都可以独立地进行通讯。
原理上，任何设备都可以通过接入移动网络使用eSIM。目前，eSIM技术已被应用于可穿戴设备，如智能手表、智能手环等，今后将在车联网、工业物联网以及其他消费电子产品中得到广泛应用，包括手机、个人电脑、可穿戴设备，以及智能家居、物流管理、生产管理等领域。
随着eSIM独立号码应用于越来越多的设备，将会推动物联网生态体系的尽早实现，人们的生活也将更加智能便利。在某种程度上，物联网时代eSIM会是标配。
节省空间又“三防”，不用再跑营业厅
作为SIM卡的升级替代技术，eSIM有什么优势呢？
首先是节省空间。回顾SIM卡技术，从1996年标准卡诞生，到2003年出现Micro-SIM，发展到2012年的Nano-SIM，体积不断缩小，但总需要一个卡槽。卡槽的存在是手机轻薄化的瓶颈。运用eSIM技术，消灭卡槽，会给手机轻薄化带来更大可能，在外观上更有发挥空间。至于早年出现过的机卡合一手机，只是把SIM卡作为模块装到电路上，还是要占不小空间。而eSIM几乎不占空间，优势显而易见。
《通信世界》创始人、通信门户网站飞象网CEO项立刚对IT时代网说，对智能手表、手环等设备来说，本身体积就比较小，留出卡槽空间比较困难，这也是eSIM最先应用在智能手表、手环上的主要原因。
其次，eSIM可以增强设备的防水性能。因为不需要卡槽，可以大大提高设备的密封等级，以后带着手机、穿戴设备去游泳、潜水，再也不会压力山大。
因为密封性提高，设备的防尘、防震、抗腐蚀等性能也可以得到提升，延长设备的使用寿命。
而且，将来在终端设备丢失的情况下，可以做到对数据进行远程下载和删除。
此外，使用eSIM技术，虽然目前还需要到营业厅开通，但今后通过网络远程写卡就可以申请设备的电子身份，不用像SIM卡时代一样，办卡、换卡都要跑一趟营业厅。对于运营商来说，不用再提供免费的SIM卡，也能省下一大笔开支。
中国eSIM发展迅速，万物互联越来越近了
根据资料，eSIM技术是由苹果最先开发的。2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。苹果称该专利可以让用户无需使用SIM卡就可以直接使用运营商提供的无线网络服务。2014年9月，苹果在发布iPad
Air 2时首次使用了eSIM概念。据悉，苹果的iPhone XS、iPhone XS Max 和 iPhone
XR以一机双“卡”的形式使用了eSIM技术，但国内运营商暂时还不支持。
2017年6月份，中国工信部发布《关于全面推进移动物联网（NB-IoT）建设发展的通知》，提出加快eSIM/软SIM在NB-IoT（窄带物联网）中的应用方案研究。
项立刚向IT时代网介绍，国内的eSIM应用联通走在了前面，以前的一号双终端和现在的独立号码，都是联通首先应用的。
IT时代网了解到，2017年底，中国联通就与华为合作，正式开通了eSIM服务，支持华为Watch
2 Pro和Ticwatch
S等产品。2018年2月14日，中国联通获得eSIM一号双终端业务试点批复，并先后在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙、武汉进行试点。
紧接着，中国移动的eSIM一号双终端业务于2018年6月1日正式启动，在天津、上海、南京、杭州、广州、深圳、成都开展业务。中国电信在2018年10月份宣布，在上海、广州、成都及南京开通eSIM试点，仅限当地手机账号使用。
联通此次宣布在全国范围内开通eSIM独立号码业务，相信另外两家运营商也会迅速跟进。短短一年多，中国的eSIM应用从无到有，现在eSIM独立号码业务都要全面铺开了，万物互联的时代似乎越来越近了。
