刚办完年度盛典的国际足联（FIFA）又扔下一则重磅消息，宣布将从2026年世界杯开始，世界杯参赛球队将扩军至48支。这一改变会给世界杯赛制带来哪些变动？对于中国足球而言，这一举措是否能够成为踢进世界杯的助力？iWeekly用10个数字来为大家简单解读。
48支球队
世界杯扩军后，由原来的32支球队扩张至48支球队，这些球队将会分成16个小组，每组3队，进行小组赛比拼。小组赛后每组2队出线，进入淘汰赛阶段。这一赛制意味着弱队爆冷出线和强队爆冷出局的机会都会增强。
2026年
新的48支球队赛制并不会影响下一届世界杯，而是会于2026年世界杯生效。2022年卡塔尔世界杯将成为最后一届由32支球队征战决赛圈的世界杯赛。
80场赛事
由于球队的增加，世界杯的比赛场次将由原来的64场增加至80场，但这一新方案却没有增加球员负担。因为小组赛球队的比赛数将由3场下降至2场，而对于最终的冠军球队而言，他们仍同目前的32队赛制一样，踢7场比赛即可。
32天
另一个没有改动的点就是世界杯举办的时间。同32队赛制一样，整个世界杯的完成周期仍然维持在了32天，这主要是为了迎合一些欧洲强队的需求。如果整个赛程被延长，将会耽误球队参与其他国际赛事，可能会招致球队不满和抵触。
6.4亿美元
那么FIFA为什么会进行世界杯扩军调整？关键还是为了钱。随着参赛球队的增加，比赛场次将比原来增加16场，这就会带来更多的广告、转播和门票收入。根据FIFA基于2018年俄罗斯世界杯相关数据的估算，在进行赛制改革后，世界杯的整体财政收支将增长20%，达65亿美元，潜在利润则将增长6.4亿美元。不过，FIFA和东道主需要在赛事组织上花费的成本也将增多约3亿美元。
6个名额
当然，针对这次世界杯扩军，人们最关心的问题还是国足能否可以借光参赛？答案是肯定的。
由于世界杯将新增16支参赛球队，那么亚、非、欧、中北美、南美每个大洲都有机会增加2~5个参赛名额。根据分析人士预测，亚洲区有可能增加2~3个球队名额，将有望参赛的球队总数提升至6~7个（目前亚洲区的出线名额占据4.5席）。
根据国际足联的排名，中国队在世界排名82位，亚洲排名第8位。单从排名上来看，中国队的确是世界杯扩军后参赛名额的有力竞争者——只要再努力一把，将自身实力提升至亚洲前七，就很有可能踢进世界杯。
5种方案
其实，世界杯赛制改革方案共有5个，分为32队、40队和48队三种类型。40队分为“8个小组每组5队”和“10个小组每组4队”两种形式，而48队则分为“32队+16种子队”与“16个小组每组3队”两种形式。其中，“32队+16种子队”形式是让32支球队先行比拼，完成首轮淘汰赛后再与16支种子球队继续比拼，类似进行了2轮32队赛制。
2年以前
在2015年12月4日召开的国际足联执委会会议上，“世界杯扩军”方案首次被正式探讨。但当时主要内容是讨论国际足联改革，“扩军”的提案只是中间一个议程。
而扩军提议其实在2013年就曾出现了，当时欧足联主席普拉蒂尼就曾提议将决赛圈参赛球队扩军至40支。
9次改变
虽然此次世界杯调整是时隔18年后FIFA的首次大动作，但却已经是世界杯赛制的第9次调整了。1930年世界杯创立，当时仅有13支参赛球队。1934年，世界杯扩军至16队。1950年，参赛球队改为15队，但当年仅有13支球队参赛。1954年、1958年和1974年的参赛球队都恢复为16支，但这三场世界杯的赛制都有不同程度的改动。1982年，世界杯扩军至24队，并于1986年改动赛制。1998年，世界杯扩军至32队，这一赛制一直沿袭到现在。
37人
世界杯扩军的提案并不需要国际足联的209个会员单位集体同意，只需要得到国际足联执委会的首肯即可。委员会现有37名成员，包括1名主席，8名副主席，和28名由国家级足协遴选出的委员会成员。
