中国历史上最南端版图，是明朝永乐年间，在今天印尼苏门答腊岛，这个靠近地球赤道的岛屿，设置了直接归大明帝国的直辖领土
旧港宣慰司
。
那时由三宝太监
郑和
率领的庞大舰队，纵横西海，威名远播，开拓万里海疆。所经之处，望风景从，土邦番王，无不臣服。
郑和舰队远征的第一站是日本。刚刚统一日本的幕府大将军
足利义满
（就是那个一休和尚的好基友），连忙保证一定杜绝倭寇，防止他们滋扰天朝，并接受大明册封，成为大明帝国的日本国王，这也是日本历史上第一次真正意义上向中国臣服，成为中国的藩属国。（此前受曹魏册封的倭国女王卑弥呼，只是个九州岛上的地方政权首领，远未统一日本。）
之后，郑和舰队多次出海，将今天的整个东南亚地区，都变成了大明海军任意游荡的后花园，将今天的整个印度洋地区，都变成了大明海军纵横驰骋的竞技场。
从五代十国时期独立数百年的交趾（越南），被收归大明版图,变成了和内地各省一样的交趾布政使司，【从永乐六年（1408年)设置，一直持续到宣德三年（1428年）明军退出越南。
嘉靖二十一年（1540年），在明朝大军压境下，越南国主莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关纳地请降，于是明朝在越南再次设立安南都统使司，封莫登庸为安南都统使。
万历二十年（1592年），莫氏政权败于黎氏复国军，丢失越南中南部地区，然而在明朝支持下，仍旧占据越南北部高平地区，安南都统使司一直持续到明朝终结为止。】
中南半岛的今缅甸、老挝和泰国北部地区，也是直接划入大明版图的“三宣六慰”「南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司，车里宣慰司、缅甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟养宣慰司、老挝宣慰司」，【从永乐四年（1406年）设立，一直持续到嘉靖十年（1531年）。】
在靠近赤道的苏门答腊岛，郑和舰队击灭海盗陈祖义势力，招服当地武装华侨，建立了大明直辖领土“旧港宣慰司”。【该司从永乐五年（公元1407年）设立，封武装华侨首领施进卿为首任旧港宣慰使，一直到正统五年（公元1440年）施进卿之女、继任旧港宣慰使施二姐，因为明朝停止下西洋，孤立无援，在当地土邦势力侵攻下，被迫降服为止。】
那时世界海域枢纽的马六甲海峡，长期有大明帝国的驻军直接掌控，马来群岛、菲律宾群岛的各土邦国王，全是向大明进贡接受册封的臣子，绝非后世满清王朝那种徒有虚名的“进贡”可比。 （满清唯一真正控制的藩属国也只有李氏朝鲜，其余各所谓藩属国，也就类似于日本对明朝那种程度的“称贡”。）
偶尔有不服者，如苏门答腊和斯里兰卡的国王，都被郑和舰队的“海军陆战队”轻松登陆活捉，灭其国而执其君长。
大明王朝南海直辖版图：
这段大明海军扫荡东南亚，称霸印度洋的历史，也是中国海军史上的无上荣光。
然而遗憾的是，中国史学界、也包括相关教科书迄今采用和认可的，仍然是上世纪谭其骧先生所作地图集，受当时历史局限性，要考虑与邻国的睦邻外交等因素，因此对历史上中国王朝曾经占据或羁縻统治的领土，做了明显双重标准的划分：
但凡不在今天中国领土范围内的领土，许多都故意没有划入中国历史版图之内；
而同样在今天中国领土范围内的领土，又被其划入了中国历史版图之中。
因此，谭氏大明王朝版图，被刻意划出了许多历史上原属明朝的国土，也包括直接驻军管理的旧港宣慰司在内。
谭其骧版明朝版图
因此许多人才当真误以为明朝鼎盛时期的版图，甚至不如满清王朝更大，以为现代中国版图的奠定，竟然是满清王朝的历史贡献——当真是荒天下之谬！
