三年过去了，我们没找到马航MH370，却发现了深海的秘密

海洋宽广深邃，充满未知。失踪于3年前的马航MH370的海洋搜索工作已使人们对大海的浩瀚有了一个相对清晰的认知。

人们愕然，水下5千米处竟是那么深、那么暗；你根本没法在40万平方公里的开阔海域发现一架坠落的班机…… 我们对深海世界知之甚少，甚至还比不上对火星表面的了解。

随着搜索工作的持续和声纳对印度洋海域的不断扫描，人们获得的数据越来越多。勘测人员发现了板块构造运动所导致的海底火山、峡谷和裂缝。

根据MH370航班的最后一次卫星通信，人们在海上勾划出这条弧形带作为搜索区域，而这里意外地成为测绘最详尽的海底区域之一。

近日，为搜索工作提供技术建议和支持的澳大利亚地球科学局（Geoscience Australia）公布了他们的一些发现。 所有的水下勘测数据都将在今年晚些时候公布。

MH370的搜索区域处于印度洋的偏远地带，在澳大利亚以西数千公里。“澳大利亚地球科学局以前对这一区域没有任何明确的科学兴趣，”该机构的科学家基姆·皮卡德（Kim Picard）说。

但显然， 除了帮助搜索MH370以外，26万平方公里海底的高清地图还具有极大的科学价值。

利用多波束声纳绘制的搜索区域

我们对海底的了解大多来自于重力感应卫星。 重力是质量的一个函数，如果某个区域的地壳更厚（比如有水下山脉的地方），对水施加的引力就会更大一点。

这会在水面造成轻微但可探测的隆起。利用这一技巧，科学家绘制了海底的轮廓图，清晰度约为每像素5平方公里。

卫星距离地面非常遥远，根据卫星数据做出这样一副地图，可以说是一件很了不起的事，但 如果你想深入海底寻找一架失踪的飞机，海底轮廓图的作用不大。

而多波束声纳能发现足球场大小的地形特征。搜索和救援行动的第一阶段是利用多波束声纳绘制海底地图，测量了声波从海底反弹回来所需的时间。

但光靠声纳是找不到飞机的。“声纳图还不够清晰，无法辨认是残骸还是岩石，也无法区分岩石和金属，”皮卡德说。

绘制声纳图是为了帮助第二阶段的行动，也就是无人潜航器对海底进行更加细致的扫描。

利用多波束声纳绘制的布罗肯海岭3D模型

尽管如此，声纳数据在精细度方面向前迈进了一大步。在平滑的海面之下，是崎岖不平、变化剧烈的海底。皮卡德和她的团队发现了高达千米的水下断崖、被水下山体滑坡重塑的地形地貌和构造板块分裂造成的深渊裂缝。