他被光绪帝的师傅翁同龢称为"奇才"，孙中山想和他结为连襟，他是民国政坛呼风唤雨的人物，去世后，民国政府为其举行国葬；他也是顶尖文人，从民国至今，写颜体者无出其右，他就是谭延闿。
最后的会元
光绪三十年，夏历三月，在河南贡院（京师贡院毁于庚子之乱），举行甲辰恩科会试考试，因正逢西太后七旬万寿，故本次正科改称为恩科。
会试放榜，取贡生273名，谭延闿夺得第一，高中会元，成为最后一个会元，也填补了湘科清代200年来没有会元的遗憾。
五月二十一日，众贡生入保和殿参加最后的殿试，谭延闿以甲第三十五名，赐"进士出身"，并选任翰林院庶吉士。
谭延闿，字组庵，祖籍湖南茶陵，1880年出生于浙江杭州。其父谭钟麟曾任浙江巡抚，谭廷闿是典型的高干子弟。
谭延闿幼承家学，天资聪颖，5岁入私塾。11岁学制义文学，光绪帝的师傅翁同龢称之为"奇才"。
初识革命
1903年，胡元倓和龙璋在长沙创立明德堂，建校初为筹款而四处碰壁。
谭延闿从京城科考归来后，欣然资助明德办学，成为校董，这也为谭在湖南革新派中赢得了口碑。
革命党人黄兴从日本回国后曾在明德堂任教，谭延闿也在这时认识了黄兴。
谭延闿与黄兴的认识是在一次宴会上，他见黄兴"魁梧奇伟，沉着厚重，两目奕奕有神，认为是一个有作为的人，前途不可限量，内心钦敬。"此后就与黄兴成为朋友，并在黄兴欲起义杀死湖南巡抚，被告发抓捕时助其逃脱。
1909年清末新政，谭延闿任省咨议局议长，成为湖南立宪派的首脑人物。
1911年焦达峰、陈作新在长沙领导起义，有人指出两人"年少资浅，不能服众。"于是咨议局议员就将谭廷闿作为最佳都督候选人推选出来。
当时谭延闿并没有表态，之后焦、陈遇害，正逢武汉义军与清军作战，急需湘军北援。这样，谭廷闿就成为了湖南都督，并得黄兴等革命党人的承认。
文武双全的总督
谭延闿担任湖南都督后，集军政大权于一身，可他管辖的5个师长对他不屑一顾。因为他处事圆滑的，说话呵呵哈哈，所以军士不把他放所以在眼里，还给他起了个"谭婆婆"的绰号。
一次广西将军王芝祥、赵恒惕北上长沙，湘军将领特邀谭延闿在小吴门外校场观看打靶表演。王芝祥善射，在校场表演，连放了10枪，只有两枪未中，观者叫好。
王对谭说："请谭都督也放几枪!"，"谭婆婆"慢吞吞地接过枪来，大家心中都埋怨他不该此时亮相，一旦在客人面前出丑，会让同行们下不了台。
哪知他举枪连击十发，弹弹命中靶心，无一虚发。真人不露相，一露必惊人，"谭婆婆"的百步穿杨之功，叫那些骄兵悍将无不瞠目结舌。自此湘军将士再也不敢怠慢这位书生意气的谭都督。
谭延闿与孙科等人的合照
爱美食不爱美人
谭延闿三督湖南，三起三落，后于1922年投奔孙中山。在其危难之际，谭延闿率领湘军，全力扶持，与叛军陈炯明展开血战，使孙大为感激，孙中山对谭延闿信任有加，先后任命他为广州陆海军大元帅府内政部长、建设部长等要职。
当时谭延闿夫人去世，孙中山就想把自己刚回国的小姨子宋美龄介绍给谭延闿，但是谭延闿无意续弦，又不能驳孙中山的面子，于是就备了一份厚礼来到宋家，一进门就给宋老太太连叩三个响头拜为干娘，接着又认宋美龄为干妹妹。
谭延闿虽拒绝了美人，但对美食却爱的深沉，是民国有名的美食家。
他还亲自实践，自制菜谱，创了组庵菜系，湘菜中"组庵豆腐"、"组庵肉"、"组庵鱼翅"等皆出他手。
鱼翅，为谭延闿所独钟，每餐必进，非鱼翅不饱，几至成癖。有次赴宴，席间主人大谈鱼翅之不足食，喻为味同嚼蜡，谭氏唯唯。酒至半酣，鱼翅未见上席，而主人遍请宾客随意点菜，询及谭氏时，谭莞尔以答曰："如蒙不弃，请赐嚼蜡如何?"
谭延闿离不开美食，即使行军打仗，也有两名专做海味和湘菜的厨师不离左右，以致后来得了高血压，便接受医生劝告，每天做温水浴和电疗一次。他风趣地对友人说："我平生好吃，现在自身每天被清蒸一次，烧烤一次，大概是对贪嘴的报应吧。
为蒋介石做媒
谭延闿和宋美龄不做夫妻做了兄妹，最开心的莫过于蒋介石，因为他自此第一次见宋美龄就想娶她，不过当时宋家人除了大姐宋霭龄赞成外，其他人都极力反对，宋美龄只好求助于谭延闿这位"畏三哥"，去做她家里人的工作。
谭延闿在干妹妹的一再哀求下，首先去做宋老太太的思想工作。谭延闿见到宋老太太，大肆夸赞蒋介石年轻有为，之后又说服宋子文。
1927年12月1日，蒋介石和宋美龄在上海的大华饭店举行了盛大的结婚仪式，谭延闿作为蒋、宋联姻的介绍人出席了这次盛会。
近代颜书大家
民国书法家中有"真草篆隶四大家"之谓，他们分别是谭延闿的真，于右任的草，吴稚晖的篆和胡汉民的隶。
谭延闿位居四大书法家家之首，素有"南谭北于"之誉，是活跃于政坛的顶尖文人，其颜体自民国无出其右者。
根据他弟弟谭泽闿描述，这位南京国民政府名义上的最高元首，第一任的行政院长平生共临写颜真卿的《麻姑碑》二百余通。
黄埔军校的校名"陆军军官学校"，南京中山陵碑亭石碑也是谭延闿所题。
谭延闿手书石碑
政坛不倒翁
谭延闿处事圆滑，八面玲珑，通权达变，善测政治风向。大清想改革，他是立宪派的重要人物。辛亥鼎革，他又成为革命元老。每逢历史关头，或多或少都能见到他的身影。二次革命，倒袁，提出了"湘事还之湘人"的口号。
再往后，追随孙中山。又积极促成"宁汉合流"，成为新成立的国民党中央特别委员会核心人物，后来成为首任国民政府主席。
1928年2月，国民党二届四中全会在南京召开，蒋介石第一次下野后，重新上台，任国民政府主席，谭延闿改任行政院长，又跟蒋介石结盟，似乎永远也不曾落伍。
从三督湖南到担任国民政府主席，到最后出任第一任行政院院长，构成了谭延闿的官场显赫篇章，让他成为群雄纷起的动荡时局中为数稀少的政坛不倒翁。
1930年9月22日，谭延闿病逝于南京后，民国政府为其举行国葬，蒋介石自汉口赶回，亲往执绋，送葬于中山陵侧之灵谷寺，又下令全国降半旗3天，停止一切娱乐活动哀悼。
参加国丧的队伍
谭延闿只活到五十岁，却到了政坛的金字塔尖，足见其功力。
他做官自有一套，诀窍就是锋芒不露，处事圆滑。最著名的就是"三不主义"：一不负责，二不建言，三不得罪人。
所以他被人誉为"药中甘草"，也被人讥为八面玲珑的"混世魔王"，对于讥讽谭延闿也公开承认，他认为混是一种境界，"混之用大矣哉"。
或许在腐化的官场中行走，在权力斗争的政治漩涡中沉浮，明哲保身的实用主义也是一种法宝吧。
谭延闿墓
谭延闿的墓位于中山陵旁边，墓园规模之大，在近代名人墓中，除了孙中山大概无人能及了。
光阴流转，现在更多的人可能早已忘了他是谁，做过什么，但灵谷寺规模宏大的墓园依然昭示着他在那个时代的辉煌。
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