《赤龙》连载 第三章《天竺香》（一）

第三章《天竺香》（一）

第二天依然是个好天儿，杨继宗让方天保再去查看一下云姑娘的来历，并且再顺路看看吕家那边，锦衣卫有没有什么行动。自己则和杨二骑马去了福安茶坊。

福安茶坊就在西四排楼的东南角上，朝西五间的门面，进门后却是三间的进深，十五间大屋，有柱无隔，十分宽敞。因为是在年根儿，又是前晌，茶坊里客人不多，稀稀落落地分散在几个茶桌上。进门对面偏南边，放置了一张高几，几外面罩着秋香色的布围子，布围子两边有黑线剌绣的一副对子：

吹笙静夜来子晋，度曲有时闻善才

显然是个说书度曲的所在，此时却还空着。

杨继宗来到左手靠窗的位置，让杨二也打横坐了，才叫小二上了一壶六安茶，吩咐不要加果料，又要了四碟松仁、蜜饯之类的茶食。不多时茶上来了，杨继宗却趁着小二在桌上放茶布盏的工夫，低声问他：“这位小二，昨日你们隔壁客栈里死了个客人，你可知道？”

那小二闻言面色有些紧张，但转眼见到桌子角上不知何时并排摆放了两摞铜钱，大约二十枚之数，立时换了笑脸：“这天大的事，怎能不知。昨日还有锦衣卫的军爷到这边来问过话。”一面观察杨继宗做何反应。

杨继宗并无表情，只冷然问道：“听说那位死者前天后晌一直在这茶坊里，你可看到？”

小二道：“怎么没看到，他大约未正时候来的，直到快起更了才走，说是要到客栈住了，还是我引的路。”

“他可是一人呢，还是与别人同坐？

“他一直是一个人，前天就在那边桌子坐着。”说着朝南向一指，大约是在度曲之处正对着的位置。“我们这里过了晌午就有一位说评话的先生过来，说的是残唐五代，李克用十三太保，煞是好听。那位客官就在那里坐着吃茶听书，几乎没有与人交往。”

“几乎没有，那还是有人与他交道。”

小二道：“昨日那锦衣的番子……”才觉得一时说走了嘴，连忙看杨继宗的脸色，看看没事，才继续说道：“锦衣的军爷昨日也问过，我当时没来得及仔细回想，只说了他那茶壶被碰翻之事。”

杨继宗看着他让他继续。小二才道：“那时天已大黑，我们这里各桌上都放着火烛，但毕竟有些黑暗，有一位客人正好从那——死者桌前走过，一不留神，袖子带到了茶壶，弄到地上摔碎了。那人不住道歉，本来是小事，也就过去了。”

“那人生得怎样？”

“屋里黑黢黢的，也没看清他模样，大约三十多岁，一个精瘦的汉子。可是巧了，我去收拾打碎的茶壶，却闻出了点不寻常之处。”说到此处，略略一停。

杨继宗又往桌上放了十文大钱，“闻到什么？”

“我们做茶博士的，鼻子第一要好。那碰了茶壶的人蹲下身去要捡拾打碎的茶壶碎片，我连忙上前收拾——哪能让客人来做这种事呢？但我猫下腰收拾东西的时候，却从那汉子长袍的下摆处闻到了一股羊膻气。气味并不浓厚，他好像还用过香熏，但那股膻气却绝非一般吃多了羊肉的膻气，即便是养羊、放羊的味道也是不同，他那股子膻气绝绝是长年呆在羊肉床子里捂出来的。看他打扮气度应该也是有几个钱的主儿，我猜他定是个开羊肉床子的。”

杨继宗知道他说的羊肉床子是指专卖牛羊肉的肉铺，心想这京城里外大小羊肉铺子少说也得有几十家，要靠这个线索找人实在困难。于是又问：“你对锦衣卫只说了此事，那还有没说的是什么？”

小二欲说还休，眼光又望向桌角那几摞制钱。

杨继宗却假做没有注意，微微一笑，才道：“我猜应该还有一位郎中在场吧？”

那小二一惊，再打量了杨继宗一番，才回道：“这位爷您真是神明，前天我们这里确实有一位卖野药的走方郎中，此前从没有见过。”

杨继宗心里明白，这小二哪里是忘记此事才没告诉锦衣卫的人，分明是看锦衣番子凶神恶煞，又不打赏，才故意只说了一个不太重要的线索，以便交差，却把更重要的线索留下来待价而沽。看来这京城里的人，真是不可小觑。就又从袖中取出三十文铜钱，一起放在桌角。

小二立刻眉花眼笑，“前天夜里死的那位，都说是中了炭毒，我看却未必。他在这里喝茶，一直在咳嗽，那郎中就凑过去，大概要卖他什么药品。他们在那里嘀咕了一刻，那郎中又似为他看视诊治，也不知卖了药没有。后来那郎中便离去，大概正是天将黑没黑的时候。”

杨继宗思索了一下，才问：“你说从来没有见过这位郎中，那他可是京师人呢，还是外埠人呢？”

“听他说话动静，应该是京师之人。但京城的走方郎中本就少，这位又从来没有到过咱们这里，实在有些奇怪。最奇怪的是，还有人觉得他根本不是什么卖野药的游方郎中！”

“噢？这话怎么讲？”

“在我们这里说书的柳先生，每天柜里给他五十文，一天一结。前天晚上收摊，我给他送书润，他大概嫌少有些牢骚，对我说：‘贵宝号这是财气要冲天了，药铺大掌柜的都来这里卖药，如何不发？可我们费了半日口舌，却才值这么几文？’我知道他说的一定是那个游方的郎中，却也不便再问。”■