经济学人每日一词：scourge

田间小站 · 公众号 · · 2025-02-10 08:45

正文

scourge 英 [skɜːdʒ] 美 [skɜːrdʒ]

SAT GRE

Scourge 是本周《经济学人》（2025年2月8日刊）如下标题中出现的一个单词：

Online scams may already be as big a scourge as illegal drugs

（Scam 作名词表示“诈骗、骗局”，作动词表示“欺诈”，比如小站在望文生义 | a confidence man 是“心机男”吗？一文中就有提到“杀猪盘” 可以用 romance scam 表示）

从拼写上来看， scourge 与小站（微信公众号：田间小站）推送过的 purge , splurge , surge 等词一样，都以 urge 结尾，几者可以一并联想记忆。

从词源上来看， scourge 一词源自古法语 scurge, eschurge （鞭子、皮条），最早于13世纪经英国法语 scorge, escorge 进入英语，也是用作名词表示“鞭子”，主要指旧时用作刑具以施加惩罚的鞭子。

在欧洲历史中，主要有两位来自亚洲并带来大规模灾难的征服者被欧洲人称为“上帝之鞭（Scourge of God）”，分别是匈奴的阿提拉（Attila）和蒙古的成吉思汗（Genghis Khan）。

由于“上帝之鞭”这一称号暗示着将灾难视为神的惩罚，于是 scourge 到了14世纪末后便被用来引申指“祸害、祸根、灾难、天谴”，常用搭配 scourge of sb/sth 并作正式用语使用，侧重指给一群人带来很多麻烦或巨大痛苦的人或事物。与小站推送过的 bane 有所不同的是， scourge 在当代语境中常用来批判系统性社会问题，而媒体则常选用它来强化问题的严重性。比如：