洪承畴，少年得志、金榜题名、青云直上，终于在大明朝入阁封疆、位极人臣。此后却在松山战败、十三万大军尽没，沦为满清阶下囚。
路过锦州时，他写下一首【王师已丧孤臣在，国土难全血泪余，千年若化辽东鹤，飞越燕山恋帝居】的绝命词，那时大约想的也是陷于贼手，为国尽节。
『万里愁云压槛车，封疆处处付长嘘。王师已丧孤臣在，国土难全血泪余。浊雾苍茫就死地，慈颜凄惨倚村闾。千年若化辽东鹤，飞越燕山恋帝居。』——《槛车过锦州》
大明毅宗崇祯皇帝，听说他战败后已自尽殉国的谣传，以为他辱朝廷，不负君国，更赐祭九坛，国礼安葬，优加恤抚。
岂料洪承畴临到生死关头，方知“自古艰难唯一死”，被范文程一番劝说，（野史演义里，盛传是清朝庄妃布木布泰、后来的孝庄皇太后引诱之），然后皇太极一番礼贤下士的表演，便让他背弃家国，剃发留辫，屈节以事胡虏，和故国、故君从此一刀两断。
民间传说中流传的「庄妃色诱洪承畴」
等到皇太极死后，多尔衮摄政，洪承畴和范文程一道，力主满清进取中原，为之殚精竭虑，出谋划策。等到多尔衮死后，顺治帝福临亲政，对洪承畴恩情隆握，推心置腹，他自以为得展经纶，一施抱负，为满清奔走四方，更是不顾苦辛。
江南总督：洪承畴
如果认为洪承畴只是出于贪恋求生的人之常情，为苟活而变节降清，因此给这等汉奸去辩解开脱，实在是避重就轻，更可说滑天下之大稽。
洪承畴的真正可鄙之处，绝不止是他身为大明两榜进士，内阁辅臣，被崇祯皇帝简拔委以方面之任，却为子不孝，为臣不忠，贪生怕死，降顺虏廷；
而是他妄图洗脱自己的失节投敌之罪，就恨不得让整个神州一起陆沉，人人都给满清留辫子做奴才，奋不顾身去扑灭神州大陆最后一点汉人抵抗星火。
洪承畴为江南经略时，大肆捕杀抗清义士，如黄道周、金正希、陈子龙、夏完淳等都是惨遭其杀害。
当南明名将李定国连战连捷，斩杀满清两名亲王尼堪、孔有德，收复广西、湖南大部分地区，更打破八旗军野战无敌的神话，南明局势一片大好。
李定国斩杀两名满清亲王后，明清对峙图
清廷一度惊慌失措，打算放弃西南七省，和南明讲和时；又是洪承畴力主非灭南明不可。
垂暮之年的洪承畴临危受命，为满清西南五省经略，他建幕府于长沙，修筑千里长墙以拖待变，百般分化，千种利诱，招降纳叛，步步为营，历时数年，终于拖到孙可望与李定国失和内讧，自相攻伐。
而后，洪承畴招降孙可望，趁机进取云贵，会攻昆明，生生替满清将一度崩坏的局面翻转过来，最终统合大军剿杀南明，平定西南各省。
在此期间，洪承畴以风烛残年之身，苦心经营，殚精竭智，不惜以老病之驱舍马步行，行走于沼泞崎岖之中，一心只为剿灭南明王朝。
诛心而论，洪承畴之所图，无非是妄想只要前明不得死灰复燃，满清鞑虏成了中华正朔，便可封住当时后世悠悠之口，让自己的投降变成所谓“顺应天命”。
就在昆明城陷，大功告成之际，洪承畴又自觉地请病开缺，从此一直闲置到死。
对汉奸走狗，清廷素来都是既用之，更忌之，卸磨杀驴的戏码百玩不厌。因此比之需要恩威并施，以封王爵并给兵权以笼络的吴三桂等武夫。
因此。如洪承畴这般想满清之所想，忠满清之所需，自觉体贴，死心塌地的走狗，清廷最后仅用个不入“公侯伯子男”五等爵序列的“三等轻车都尉”，和吴三桂等人的亲王爵位相比，实在是凄惨得可怜，是为对他公然贬抑和羞辱。
只因为双方彼此心知肚明：哪怕就算是什么官爵都不给，洪承畴也照样铁了心为满清剿杀汉人，既然如此，又何必在他身上浪费公侯爵禄？
洪承畴画像：
洪承畴于康熙四年死去，以大明子民而生，以满清忠鬼而亡。满清当局拖了两年，于康熙六年闰四月十八日给他发下御制碑文，作为对此人的盖棺定论：
【稽古兴朝，必有贤良之臣，坐则荣以高爵，殁亦赐以丰碑，所以劝忠，盖其备也。尔洪承畴，才能敏练，器宇渊宏，我朝平定锦州、松山等处，破明兵十三万时获尔，蒙太宗皇帝宽恩抚育。逮克取京城，大兵南下，尔图报豢养之恩，督理绿旗官兵，协同大兵歼逆，首擒伪王，发获奸细，招徕叛党，除党安民，所在著绩。事竣还朝，仍赞纶扉，尔能夙夜宣劳，恪供厥职。旋畀尔经略五省，随满洲大兵，进取云贵，招抚军民土司，供应大兵粮饷，能济军需，边疆有赖。克襄王事，屡建功绩，特授世职之荣，以示酬庸之典。忽闻长逝，甚悼朕怀，特赐谥曰“文襄”。】
中国历代墓志铭传统，都是“为逝者讳”，就连上官婉儿这样作为逆党骨干被杀的人，她的墓志铭照样是通篇褒美，『潇湘水断，宛委山倾，珠沉圆折，玉碎连城。甫瞻松槚，静听坟茔，千年万岁，椒花颂声』对其被唐玄宗李隆基所杀之事，也同样要美化成：『且陪清禁，委运于乾坤之间；遽冒钴锋，亡身于仓卒之际。龟龙八卦，与红颜而并销；金石五声，随而白骨俱葬。』而无一贬抑之辞。
