45亿年前，至少有19个外来者闯入太阳系并潜伏至今

天文学家发现19个“星际移民”。

“龙虾星云”中的一个恒星“育婴室”（NGC 6357）。 ESO / VVV Survey / D. Minniti

近日《英国皇家天文学会月报》上的一篇文章透露，木星和海王星轨道区间内可能潜伏着至少19个来自太阳系以外的怪异天体，它们在太阳身边隐藏了45亿年，且今天依然在那里。

这些天体中有17个属于“半人马族小行星（Centaurs）”，2个属于“超海王星天体（trans-Neptunian objects）”。它们的轨道平面和太阳系主要行星轨道平面的夹角都超过了60度。有些天体的轨道平面几乎垂直于太阳系主要行星的轨道平面。这些天体中有一些还是“逆行”的——即它们的公转方向和太阳系主要行星的公转方向是相反的。

太阳系的物质大都包含在一个围绕着太阳旋转的扁平圆盘中，它们是早期太阳吸积盘的遗留物。一般而言，这些物质都会在同一个平面上，沿着一个相同的方向围绕太阳运行。因此那些轨道参数极端的天体，身世可能非同一般。

发现这些神秘天体的法国蔚蓝海岸天文台天文学家、宇宙学家Fathi Namouni和巴西圣保罗州立大学天文学家Helena Morais等人，将这19个天体的轨道参数输入计算机进行了反演，试图重现45亿年前太阳系诞生初期的场景，并找出它们之所以与众不同的原因。

反演结果表明，这19个天体不可能是太阳系本身的产物。如果它们是太阳系的产物，那么它们结局会很惨——要么一头撞进太阳，要么被甩出太阳系，极少数可能会和行星相撞——几乎没有可能幸存至今。但是它们至今存在，一定有某种特殊的原因。研究人员认为，这个特殊的原因就是，它们来自太阳系以外。