正文
曾文正公既曾国藩( 1811年-1872年)，初名子城，字伯函，号涤生，晚清重臣，湘军创立者和统帅。被奉为“晚清中兴第一名臣”、“亚圣”、“一代儒宗”，曾有人用一副对联这样评价他：“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”，出身文官修书立传是把好手，带兵打仗平定天下也不含糊。然而，作为中国历史上最有影响的人物之一，曾国藩小时候的天赋却并不高。关于曾国藩的天资，当时人们就有很多议论：他的好友左宗棠评价他，“涤生论人品学问是没得说的，但论才具，不是我瞧不起他，怕排不得上等。”说曾国藩“欠才略”、“才太短”。他的学生李鸿章则评价他“儒缓”，什么意思呢？就是反应慢。
其实曾国藩小时候并不聪明，甚至比小偷还笨。据曾国藩回忆，小时候曾遭遇这样一件事：一个夜深人静的晚上，他在家里读书，由于记忆力不好，一篇文章朗读好多遍了，还是没能背下来。这时候，家里来了一个小偷，潜伏在屋檐下，准备等读书人睡觉之后捞点好处。可怜的小偷等啊等，就是不见曾国藩去睡觉，而是翻来覆去地背诵那篇文章。小偷实在忍不住了，跳出来大声说：“这种水平读什么书？”接下来发生的事情让曾国藩异常尴尬：只见那小偷把那篇文章倒背如流，然后扬长而去。
至于评价他“儒缓”更是可以追溯到小时候。有一次，父亲兼老师曾麟书带儿子、女儿外出，看到路边青草摇曳，想考一考儿子，于是出了个上联：“狗尾草。”女儿立即接道：“凤冠花。”曾麟书急切地看着儿子，只见儿子曾子城一脸茫然，一副呆样，只好摇头道：“这个凤冠花对得好，虽然简易，却也工整。”再往前走来到一座桥，曾麟书又给儿子出上联：“观风桥。”这次女儿没有答上来，曾子城更是毫无表情。事情过了几天，曾麟书在家中，看到儿子从书架上拿起一本书，目视着他缓声说道：“听月楼。”啥玩意儿？曾麟书听不明白。“你出上联观风桥，我对下联听月楼呀，”曾子城解释说。当时曾麟书就抓狂了：“拜托儿子，咱们反应慢点没关系，能不能别慢到这种登峰造极的程度？”
曾文正公30岁以前基本是个平庸的人。从家庭遗传的角度来看，父亲曾麟书在读书的时候脑子就很笨，从十几岁开始考秀才，足足考了17次，一直考到43岁才中了一个秀才。曾国藩一开始和他的父亲有点像，前6次考秀才都失败了，一直到第7次才勉强中了一个秀才。为什么说是“勉强”呢？因为他的名次是倒数第二。曾国藩5岁发蒙，23岁中秀才，比父亲提前20年，次年24岁中举人，超过了父亲。
道光十二年（1832年），21岁的已经5次名落孙山的曾国藩再一次参加了秀才考试。也许是天资确实钝拙，也许是父亲曾麟书的教育方法有问题，虽然曾国藩考前下了苦功准备，自觉也发挥不错。结果发榜之日，却被学台（相当于今天的教育厅长）悬牌（发布公告），责其“文理太浅”，以佾生注册（“佾生”是指考秀才虽未入围但成绩尚好者，选取充任孔庙中祭礼乐舞的人员。只能算是“半个秀才”）。曾国藩视在大庭广众之下被“悬牌批责”为奇耻大辱。他闭门不出，刻苦致学，奋发图强，第二年，第7次参加考试，终于中了秀才。这“平生第一大辱”居然成了曾国藩一生功名的开场锣，又一年，他中了举人，又4年，中进士，点翰林。通过后天的不懈努力，终于成为历史上罕有的立德、立言、立功“三不朽”之奇才。
曾文正公说“天下古今之庸人，皆以一“惰”字致败。”他克服自己“笨”的方法，就是最简单的一个字：“勤”。包含五个意思：身勤，眼勤，手勤，口勤，心勤。“五勤”到手，天下我有。以勤治惰，以勤治庸，不管是修身自律，还是为人处世，一勤天下无难事。
