100多年前造访的“宇宙来客”，把30公里内的森林都烧成了炭

青年古生物学、科普作家，在加拿大艾伯塔大学取得古生物学硕士学位，师从著名古生物学家菲利普·柯里（电影《侏罗纪公园》的主角原型）。中国科普作家协会会员，出版与翻译了近百本古生物科普书籍。

邢立达

松鼠名片

1908年6月30日清晨，西伯利亚中部，一个巨大的火球从天而降，引发了一场大爆炸。在30-60公里范围内，所有树木被推倒，离爆炸中心30公里以内，所有树木被连根拔起，烧成木炭，60000株树木倒地，1 500头驯鹿成为大爆炸的殉葬品。

通古斯爆炸的波及范围地图

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远在450公里以外的人，都能看到这场爆炸造成的巨大烟柱，浓烟铺天盖地，蘑菇云最高达20公里；60公里以外的一位农民被一股热浪冲倒在地，失去知觉；160公里之外的一位工人被热浪推到河里；800公里以外的火车开始摇晃震荡，行李包摔到地上；1000公里范围内人们听到了那声巨响，1500公里范围内，人们都看到了“天火”呼啸而过。结果是，东至勒拿河，西至爱尔兰，南至塔什干、波尔多一线的北半球，连续出现了白夜现象。欧洲、美国和澳大利亚的一些地震台均记录下了地震波，地球磁场也受到了扰动。

被爆炸外围的气浪推倒的树木

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这场惊天动地的事件，被称为通古斯爆炸，人们对它的起因，众说纷纭，其中不乏反物质、黑洞、外星飞船坠毁，科学家特斯拉做的远距离输电实验等，颇具“科幻性”的说法。但是，最可能的解释是：一块彗星碎片撞击了地球。这个由冰和尘埃构成的“脏雪球”长约100米，重100万吨，飞行速度每秒30公里，撞击产生的能量超过广岛原子弹的600倍。幸而它落在荒无人烟处，没造成什么人员伤亡。如果晚到8小时，它可能把伦敦城变成一片瓦砾场。

太阳系除了8大行星，还有许多绕太阳运转的、奇形怪状的小行星，其中大部分位于火星和木星之间的小行星带。这些调皮小行星有特殊的轨道，会定期接近地球，被称为“近地小行星”。此外，一些彗星也会不时光临地球附近，用扫把尖轻轻捅一下地球。这类小行星和彗星统称为“近地天体”，如果其中某一位，在地球引力作用下扑向地球的怀抱，对人类而言，将是非常恐怖的事情。

“天外来客”的破坏力可能是巨大的

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直径小于50米，差不多是一座普通办公楼那么大的近地天体，基本可以不必关心，它们落入地球大气层时，摩擦产生的热足以把它们烧得差不多，除了产生一颗流星外，不会有什么了不起的后果。而直径在50米至1公里间的天体，就可能造成地区性的灾难，尺寸越大，麻烦越大。万一撞上大城市，死的人可能以百万计。直径超过2公里，就足以引起全球气候剧变，就像通古斯所经历的噩梦般的事件。

作者：邢立达

排版：红色皇后

编辑：红色皇后

首发：邢立达公众号