首先声明，我要谈的是为知识而读书的方法，不是为考试而读书的方法。为知识而读书可以帮助考试，为考试而读书却未必可助知识的增长。
知识是读书的目的（An End）；考试只是一个方法（A Means）。
我可在四个大前提下给年轻人建议一些实用的读书方法。若能习惯运用，不但可以减轻考试的压力，而对更重要的知识投资会是事半功倍。
很多人都知道明白了的课程比较容易记得。但理解其实并不是辅助记忆——理解是记忆的代替。强记理论不仅很难记得准确；当需要应用时，强记的理论根本无济于事。明白了理论的基本概念及含意，你会突然觉得你的记忆力如有神助。
道理很简单，明白了的东西就不用死记。
但理论的理解有不同的深度，也有不同的准确性。理解越深越准确，记忆就越清楚，而应用起来就越能得心应手。所以读书要贯通——理论上不同重点的连带关系要明白；要彻底——概念或原则的演变要清楚。
要在这些方面有显著的进步易如反掌，也不需多花时间。只要能改三个坏习惯，一年内就会判若两人。
第一个坏习惯，就是上课时狂抄笔记。
笔记是次要、甚至是可有可无的。这是因为抄笔记有一个无法补救的缺点——听讲时抄笔记分心太大！将不明白的东西抄下来，而忽略了要专心理解讲者的要点，得不偿失。
（1）
将明白了的内容，笔记要点。
但若觉得只记要点都引起分心，就应放弃笔记，明白了讲者的内容是决不会在几天之内忘记的。
很多讲者的资料在书本上可以找到，而在书本上没有的可在课后补记。老师与书本的主要分别，就是前者是活的，后者是死的。
（2）
在课上听不懂的
，若见同学太多而不便发问，就
可用笔记写下不明之处
，于课后问老师或同学。
换言之，用笔记记下不明白的要比记下已明白的重要。
第二个坏习惯，就是将课程内的每个课题分开读
，而忽略了课题与课题之间的关系，理解就因此无法融会贯通。
要改这个坏习惯，就要在读完某一个课题，或书中的某一章，或甚至章中可以独立的某一节之后，要花点时间去细想节与节、章与章、或课题与课题之间的关系。能稍知这些必有的连带关系，理解的增长就一日千里。
这是因为在任何一个学术的范围内，人类所知的根本不多。分割开来读，会觉得是多而难记；连贯起来，要知要记的就少得多了。
任何学术都是从几个单元的基础互辅而成，然后带动千变万化的应用。学得越精，所知的就越基本。若忽略了课题之间的连贯性，就不得其门而入。
第三个坏习惯，在选课的时候，只想选较容易的或讲课动听的老师。
其实定了某一系之后，选课应以老师学问的渊博为准则，其它一切都不重要。
跟一个高手学习，得其十之一、二，远胜跟一个平庸的学得十之八、九。这是因为在任何一门学术里面所分开的各种科目，都是殊途同归。
理解力的增长是要知其同，而不是要求其异。老师若不是有相当本领，就不能启发学生去找寻不同科目之间的通论。
我们都知道自己有兴趣的科目会读得较好，但兴趣可不是培养出来的。
只有思想能在某科目上集中，才能产生兴趣，可以培养出来的是集中的能力。无论任何科目，无论这科目是跟你的兴趣相差多远，只要你能对之集中思想，兴趣即盎然而生。
对着书本几小时却心不在焉，远比不上几十分钟的全神贯注。认为不够时间读书的人都是因为不够集中力。就算是读大学，每天课后能思想集中两三小时也已足够。
第一，分配时间——读书的时间不需多，但要连贯。
明知会被打扰的时间就不应读书；
第二，不打算读书的时间要尽量离开书本
——“饿书”可加强读书时的集中力；
第三，读书时若觉得稍有勉强，就应索性不读而等待较有心情的时候
——厌书是大忌。要记着，只要能集中，读书所需的时间是很少的。
将一只手表放在书桌上，先看手表，然后开始读书或做功课。若你发觉能常常在三十分钟内完全不记得手表的存在，你的集中力已有小成。能于每次读书时都完全忘记外物一小时以上，你就不用担心你的集中力。
很多学生怕发问，是怕老师或同学认为他问得太浅或太蠢，令人发笑。但学而不问，不是真正的学习。发问的第一个黄金定律就是要脸皮厚！就算是问题再浅，不明白的就要问；无论任何人，只要能给你答案，你都可以问。
从来没有问题是太浅的。正相反，在学术上有很多重要的发现都是由三几个浅之又浅的问题问出来的。学术上的进展往往要靠盲拳打死老师傅。
很多作高深研究的学者之所以要教书，就是因为年轻学生能提出的浅问题，往往是一个知得太多的人所不能提出的。虽然没有问得太浅这回事，但愚蠢的问题却不胜枚举。求学的一个重要目的，就是要学什么问题是愚蠢或是多余。若不发问，就很难学得其中奥妙。
老师因为学生多而不能在每一个学生身上花很多时间，认真的学生就应该在发问前先作准备工夫。这工夫是求学上的一个重要过程。
孔子说得好：“知之为知之，不知为不知，是知也！”要分清楚“知”与“不知”，最容易就是做发问前的准备工夫。
这准备工夫大致上有三个步骤：
第一，问题可分三类：
A、“是什么”(What?)；
B、“怎样办”(How?)；
C、“为什么”(Why?)。
要先断定问题是哪一类。A类问的是事实；B类问的是方法；C类问的是理论。
问题一经断定是哪一类，学生就应立刻知道自己的“不知”是在哪方面的，因而可免却混淆。若要问的问题包括是多过一类的，就要将问题以类分开。这一分就可显出自己的“不知”所在。
第二，要尽量去将问题加上特性。
换言之，你要问的那一点越尖越好；
第三，在问老师之前，学生要先问自己问题的答案是否可轻易地在书本上找到。
若然，就不应花老师的时间。
大致上，用以上的步骤发问，答案是自己可以轻易地找到的。若仍须问老师的话，你发问前的准备工作会使他觉得你是孺子可教。
