奔跑中开拓生命科学蓝海
人物档案
李林，无党派人士，中国科学院院士，现任中国科学院上海生命科学研究院院长、上海中青年知识分子联谊会会长。从事科研工作三十多年来，主要研究方向为细胞信号转导与调控的分子机制与功能。担任第十一届全国政协委员、第十二届全国人大代表。
李林很忙。
中午刚跟课题组开过组会，下午就赶着乘高铁去杭州，参加第十六届全球华人生物学家大会。
“这是我的常态。”担任了行政职务和社会职务的李林，如“弹钢琴”般分配着自己的时间，虽然不再长期泡在实验室里做实验，但李林谈起科研仍然很兴奋。“现在科研条件相较二十几年前好太多了，年轻人回国想做什么就能做什么!”
李林说，科研事业是他生命的一部分。从跟踪国际前沿到在一些方向上跻身世界前列，从人才三三两两回国到海外人才汇聚成阵容豪华的团队，一步步开拓生命科学的“蓝海”。聆听他的故事，好似看到改革开放几十年来中国科技发展的一幕幕掠影。
定型：细胞生物学的“天空”非常广阔
“生命科学是这个世纪最受关注的学科。”李林说，人类对生命充满了好奇，“人类寿命到底可以延长多久？”“是什么控制着器官再生？”“为什么人类基因会如此之少？”《科学》杂志曾公布21世纪125个最具挑战性的科学问题，其中近半涉及生命科学。
“挑战性”，大概是最令科学家感到兴奋的字眼，李林也不例外。
作为改革开放之初的一代大学生，李林于1983年本科毕业，研究生师从许根俊院士，研究最基础的生物化学。就在他研究生入学的前一年，美国科学家新发现一种酶。“要做就做有挑战性的。”李林在选课题时就找准了它，学习最先进知识、跟踪最前沿科技。
“那时候条件差，选科研方向首先考虑的不是我想干什么，而是我能干什么。”李林记得，实验用的猪肝、鸡肝等材料，都是他跑去买的。他经常要到屠宰场和菜场买新鲜的猪肝、鸡肝，往冰包里一放就往回赶。“一个鸡肝卖5毛钱，摊贩可高兴了，那时候一只鸡才几块钱。”
博士后阶段，李林的研究方向转向分子生物学。在美国纽约州立大学石溪分校生物物理系，他倍加珍惜难得的深造机会，废寝忘食，经常在实验室里工作学习到深夜。“STOP！STOP！每次都需要强迫自己停下来，否则会一直做下去。”美国两年的收获，是他在权威生物学杂志《JBC》上发了8篇文章，以及一笔意外小财——回国后他收到了一张两千美元的支票。这是学校对他假期工作的补偿，因为那两年里他一天都没休息过。
回国之后，李林将所学应用到研究领域，但觉得还是不够。“现在是分子水平，能不能提高到细胞水平。”后来，李林出国做访问学者，学习细胞生物学，接触到在动物早期胚胎发育及肿瘤发生中发挥重要功能的Wnt信号通路，他欣喜地看到，“这里的科学天空非常广阔”。于是，他决定“定型”。
“驽马十驾，功在不舍”。30多年弹指而过，李林在Wnt这片生命科学的“蓝海”中纵横开阖，解开了一个个让国内外生命科学界瞩目的谜团，为干细胞分化、肿瘤发病机理等重大问题的深入理解，带来了全新的视野，他的研究成果也可能为癌症治疗带来新的诊断方法与新药靶点。
回国：
获得发展舞台涌现不少成果
李林一直记得，1992年学成后，时任中科院院长周光召给他写了一封热情洋溢的信，欢迎他回国并向他提出了希望。李林当时婉拒国外导师挽留毅然回国，很多人不理解，但他回答很简单：“人无信不立，既然答应学成回国，岂能食言。”选择回国的他，确实获得了很大的舞台。回国次年，32岁的李林晋升为研究员，2002年，41岁的李林被任命为中科院上海生科院生化与细胞所常务副所长，两年后任所长。2008年他担任上海生科院副院长，5年后担任上海生科院院长。
“现在不一样了，越来越多的年轻人回国了，他们都很优秀。”李林说。在过去10年，一大批人才选择回国开启事业，而不是留在国外，甚至不是留在美国。这也恰是中国生命科学迅猛发展的10年。人才汇聚、知识累积、能力提升，科学产出越来越多。上海生命科学研究院的发展即可见一斑。这里聚集了两院院士、千人计划入选者、万人计划中青年领军人才、青年拔尖人才、杰青、百人计划入选者等众多优秀人才，他们潜心做学问，涌现了不少科研成果。
2016年度的中国科学十大进展，有一半来自上海，且集中在生命科学领域。这背后，是国家对科研的投入不断增加，以及“李林们”的孜孜以求。
