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Google 子公司通过基因改造灭蚊，效果还可以

爱范儿  · 公众号  · 科技媒体  · 2018-12-09 10:23

正文


世界上最致命的动物每年杀害的人类数量，比所有其他动物加起来还多，它不是毒蛇、狮子、鳄鱼，而是小小的蚊子。
蚊子不容小觑的危险性，主要因为它们可以传播登革热、疟疾、黄热病等疾病。很多地方每年都要进行蚊虫防治，而 Google 这家科技公司也在进行灭蚊方面的研究。
Google 母公司 Alphabet 旗下研究生命科学的子公司 Verily，从 2016 年就展开了一个名为 Debug 的项目，计划通过改造雄性蚊子的基因，从而减少蚊子的数量。
这个计划可以看作是以蚊攻蚊：
找来一些公蚊子，给它们注射一种名为沃尔巴克氏体的细菌，然后在加州中部的弗雷斯诺市将它们放出，让它们出去和母蚊子交配，母蚊子在交配后仍会产卵，但是由于沃尔巴克氏体的感染，虫卵无法孵化，于是蚊子们的下一代数量将会锐减。
除了 Verily，盖茨基金会以及不少研究中心都在对蚊子进行基因改造，想要达到防治蚊子，扼制传染病的目的。
不过 Verily 毕竟是 Google 亲儿子，灭蚊研究也有一些别人没有的黑科技。
▲ Verily 里的实验仪器，图片来自：Bloomberg
比如他们有蚊虫分类算法、和蚊虫追踪传感器，可以将环境中的雌雄蚊子进行分类收集。
▲ Verily 画蚊虫喂养机器，真机器当然不长这样
还用专门的蚊虫喂养机器。就连在户外投放蚊子的罐子，也是特别设计的，罐子上由软件来决定某个点实际需要投放蚊子的数量，还有用来精确数蚊子的传感器。
从 Verily 今年发布的数据看来，他们这两年的 Debug 工作是有效果的。
Verily 的团队主要通过两辆卡车，运载蚊子往返加州中部弗雷斯诺市四个不同的社区进行试验。
去年，他们花了超过六个月的时间，释放出 1500 万只蚊子，录得的数据显示，那些吸取人血的雌性蚊子数量少了三分之二。今年加州试验点的蚊子数量则是下降了 95%。
Verily 的另一组团队在南半球的澳大利亚进行试验，在今年 6 月份时，他们已经让试验点蚊子的数量减少了 80%。
▲ 图片来自：Verily
生物学界也有人担心，这些改造后的蚊子，以及这种基因改造的防治方式，可能会给地球生物圈的生态系统造成危害。
但 11 月底联合国生物多样性公约的会议上，「暂时禁止释放基因驱动的生物体」这项提议被否决，这意味着进行这类生物实验计划依然是被认可的。








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