英国处于世界的边缘，为何能成为现代化世界的范本国家和先驱者？
在古代、中世纪时期，英国这个大西洋中的蕞尔小岛，未受到人们的重视。在古代人所绘制的世界地图上，英国被置于地球边缘的天涯海角。当时欧洲大陆的人，隔着英吉利海峡，隐隐约约见到不列颠岛岸边雾茫茫中的灰白色山崖，称之为阿尔比昂。至于岛上的具体情况，知道的人很少。直到中世纪，一些欧洲大陆的人还以鄙夷的眼光来看待它。1414年，在黑海岸边的康士坦察召开的一次天主教国际会议上，法国、德国、西班牙等国的代表认为，英国不过是像丹麦、葡萄牙一样的小国家，它的代表不能与其他大国代表平起平坐，不应享有表决权。
但到了近代，英国一跃而为在欧洲举足轻重的强国。在国际斗争中，它的代表纵横捭阖，折冲樽俎，各国统治者无不对之刮目相看。靠了日益富强的国力和强大的海军，英国先后在16、17、18世纪击败了西班牙、荷兰、法国，成为所向无敌的海上霸主。英国的船舰，驰骋于世界各地的海洋上，气势汹汹，不可一世。以后它又将殖民主义的触角，伸向全世界各个角落，逐步建立起人类有史以来最庞大的“日不落”殖民帝国。凡阳光一天24小时照耀之处，都可以看到英国殖民主义者的旗帜在飘扬，英国近代历史也就成为这时期世界历史的不可或缺的重要组成部分。
我们可以通过下面的时间线来简要地了解英国的发展历程：
公元1-5世纪，大不列颠岛东南部为罗马帝国统治
罗马人撤走后，欧洲北部的盎格鲁人、萨克逊人、朱特人相继入侵并定居
7世纪开始形成封建制度，许多小国并成七个王国，争雄达200年之久，史称“盎格鲁—撒克逊时代”
829年威塞克斯国王爱格伯特统一了英格兰
8世纪末遭丹麦人侵袭，1016-1042年为丹麦海盗帝国的一部分
后经英王短期统治，1066年诺曼底公爵渡海征服英格兰
1215年约翰王被迫签署大宪章，王权遭抑制
1338年至1453年英法进行“百年战争”，英国先胜后败
1588年击败西班牙“无敌舰队”，树立海上霸权
1640年英国在全球第一个爆发资产阶级革命，成为资产阶级革命的先驱
1649年5月19日宣布成立共和国
1660年王朝复辟，1668年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制
18世纪后半叶至19世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家
19世纪是大英帝国的全盛时期，成为第一殖民大国，自称“日不落帝国”
第一次世界大战后开始衰败
随着1947年印度和巴基斯坦的相继独立，到60年代，英帝国殖民体系瓦解
英国从一个大西洋中的边陲之地，到树立海上霸权，再到成为工业革命先驱，最后成就“日不落帝国”的辉煌，一路高歌凯进。从世界的边缘，发展成为世界的中心，到底是怎么做到的？有哪些制度和环境促成它成为现代化世界的范本国家和先驱者？
西蒙·沙玛，英国国家学术院院士、皇家文学学会会员，与霍布斯鲍姆和尼尔·弗格森同量级的历史学家，学术著作获得沃尔夫森历史奖、W.H.史密斯文学奖、全美书评学会奖，讲故事的行家、深受大众喜爱的电视明星。
沃尔夫森历史奖、W.H.史密斯文学奖得主
西蒙·沙玛
，带着强烈的问题意识，用
史诗般宏大的视野，与BBC合作完成
15集历史纪录片《英国史》
，
打破收视和DVD销售记录。
《英国史》同名纪录片，BBC出品
BBC纪录片得到空前反响之后，西蒙·沙玛又在记录片的基础上，以恢宏而凝练的笔调带我们进入英国故事，完成全三卷的史学大作
《英国史》
。从罗马入侵到诺曼征服，从黑死病到伊丽莎白的辉煌，从光荣革命到两次世界大战，英国历史上的战争与和平在他的笔下，恍如重演。人物和场景在历史幻灯中跳跃。现代文明先驱者的艰险历程令人动容。
1分钟快速了解《英国史》
《英国史》
[英]西蒙·沙玛
中信出版社·见识城邦
2018年7月
《英国史Ⅰ: 在世界的边缘？ 3000BC—AD1603》
包括超过1500年的英国历史，从罗马第一次入侵到伊丽莎白女王非凡的统治时期。本书的视角从文明诞生开始，到诺曼征服，从宗教战争、黑暗的中世纪到亨利二世的国家风波；黑死病的爆发，几乎毁了半个欧洲的人口，都铎王朝错综复杂的矛盾，伊丽莎白一世和苏格兰玛丽女王之间的冲突构成了本卷的主要内容。通过故事本身探索相互关联的主题网络——一个民族国家的形成究竟是因何形成，压迫者和被压迫者之间的斗争，历史内在推动的力量都在期间可见一斑。
