正文
写在前面：由于兴趣和学业的原因，需要查阅大量的灰鲸资料，在此也与各位小伙伴们一同分享。由于内容较多，因此将分为几篇文章来介绍（第二篇什么的其实还没开始写哈哈哈）。主标题意在体现位于北太平洋东部和西部两个灰鲸种群的种群现状、受关注程度等方面存在的差异，然而由于内容分散在多篇文章内，本文里描述东北太平洋灰鲸种群的内容会明显多于西北太平洋种群（求不吐槽）。若是对灰鲸感兴趣的话，不妨继续坐等接下来的几篇续集~
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在IUCN红色名录里，我们常常见到同一物种存在着不同的濒危程度等级划分，其主要原因便是同一物种的亚种群正处于不同的生存状态。以我国国家一级保护动物中华白海豚（
Sousa chinensis
）为例：目前中华白海豚整体的物种现状处于近危（NT）状态，而位于台湾西海岸的中华白海豚种群则面临极危（CR）的状态。
↑ 中华白海豚整体的物种现状（来自IUCN红色名录 ver 3.1）
↑ 台湾西海岸的中华白海豚种群的现状（来自IUCN红色名录 ver 3.1）
【补充：在这里IUCN将台湾西海岸的白海豚当作亚种群（subpopulation）看待。不过在2015年王愈超（John Wang）等人在《Zoological Studies》发表的研究中已提出，建议将台湾西海岸的白海豚定为中华白海豚的亚种（subspecies）之一——台湾白海豚（
Sousa chinensis taiwanensis
）。】
类似的生活于不同地理环境内的同一物种在濒危程度上存在差异的情况亦可见于本文将要介绍的故事主角——灰鲸（
Eschrichtius robustus
）。现生灰鲸是灰鲸属、同时也是灰鲸科下的唯一成员。现生灰鲸分布于太平洋北部，分为东部和西部两个种群。目前这两个种群的现状简直具有天壤之别。生活在东北太平洋，即北美洲西岸一侧的灰鲸目前的种群数量已经远远超过了西太群体的数量，前者数量在2万头左右，而后者，据2011年国际捕鲸委员会（IWC）发布的报告信息，西太灰鲸种群的数量大约在130头左右。
↑ 灰鲸总体的保护现状（来自IUCN红色名录 ver
3.1）
↑ 西太种群灰鲸的保护现状（来自IUCN红色名录 ver 3.1）
【关于北太平洋东部与西部两个灰鲸亚种群是否可归属于两个亚种，目前也存在争议。因为两个地方种群在形态分类学、系统发生学上都存在着一定程度的分化。】
据已有的测量数据显示，灰鲸雌性成体的体长在11.7到15.2米之间，雄性成体体长在11.1到14.3米之间。灰鲸的体重可达40吨，它们的寿命在50~70岁左右。灰鲸的外观其实很容易辨认——灰鲸体色深灰，体表遍布团块状的白色斑纹，这些斑纹通常是由附生、寄生在灰鲸身上的藤壶等生物造成的。
↑ 灰鲸与其它物体的尺寸对比。图源见图片左下角。
（注意：下图密恐福利！！！）
↑ 搁浅在美国西雅图阿罗约海滩上的死亡灰鲸身上的水虱、藤壶等小动物；灰鲸的身体能够造就一个微型生态系统，无论灰鲸是作为活体生活在海上还是死后沉落至海底。图源：
http://
images.google.com/
（忘了具体是哪个网站提供的了…… _(:3 」∠)_）
其实，不单单是西北太平洋的灰鲸遭遇着几近消失的惨状。灰鲸整个物种就曾因为被人类过度猎捕，数量一度达到十分稀缺的程度，甚至面临着整个物种灭绝的危险。事实上，除了生活在北太平洋东部和西部的两个灰鲸种群之外，原本还存在着生活在北大西洋的灰鲸种群，它们在大约18世纪早期就已灭绝（人们推测灭绝的主要原因也是因为过度捕杀）。幸运的是，自19世纪40年代IWC颁布了捕鲸禁令之后，灰鲸的数量得到了极大的恢复，并且于1993年从濒危动物名录里被抹去。然而这里所说的“数量得到极大恢复”的，也仅仅是东北太平洋的种群，西太种群一直到现在都是神秘莫测的存在。
要了解一群大鲸在大洋中的行踪并不是十分容易的事情，除非我们接触过它们，并且颇有准备地为它们装上了信号发射器，能够定期传送它们的活动数据回来（科学家们的确有为西太种群的成员安装过信号发射器，并且记录它们的行踪，然而样本数量并不多，接下来的文章会继续介绍），当然前提得保证，为它们装上这些仪器并不会对它们的习性产生影响。最好的是，它们的活动范围离我们很近，近到我们至少可以在每年的某段时间、不止一处场所看见它们的身影，东北太平洋的灰鲸便是如此，而西北太平洋的灰鲸，我们至今不知道它们的繁殖场在哪。那么，就先让我们了解下东北天平洋的灰鲸的迁徙过程吧。
一、漫长的迁徙
灰鲸是善于“长征”的海洋动物，它们也是人们已知的每年迁徙距离最长的哺乳动物。每年，它们要在繁殖场与觅食场之间往返奔波，丰富的食物与温暖的气候是驱使它们来回奔波的主要原因。倘若我们将灰鲸的迁徙简化介绍，它们不过是在寒冷的季节里到温暖的地方繁殖，而到了温暖的季节，赶到海冰化掉的地方寻找食物，然后大快朵颐一番而已。
在北半球的亚极区，面向太平洋的一侧，有一条白令海峡（Bering Strait）。当春季到来，极夜逐渐消失，气温上升，海冰融化，亚极区的海冰经由白令海峡，逐渐退至楚科奇海（Chukchi Sea）以北，北极区、亚北极区的海洋生物们便开始活跃起来。冰缘融化释放了淡水，将生存在海冰里的藻类也释放入水体之中。暖和的气候与光照的增强促进了藻类大量繁殖，为海里的浮游动物、鱼类等成员提供富足的食物，也为海底的生物提供了食物补充。晚春之际，东北太平洋的灰鲸便向北游至白令海及其以北，这里即是它们的觅食场。
