10
月
5
日
，一支美国“绿色贝雷帽”特种部队和西非尼日利亚军队的混合分队，在西非尼日尔西部和马里接壤的东戈东戈村附近遭遇了恐怖主义武装的沉重打击，
3
名“绿色贝雷帽”和
5
名尼日利亚士兵当场战死，另有两名“绿色贝雷帽”和多名尼日利亚士兵受伤，被随后赶到的法军直升机救援队紧急后送，其中
1
名“绿色贝雷帽”后宣告不治。
刨去尼日利亚军人的伤亡，此次东戈东戈战斗造成大名鼎鼎的“绿色贝雷帽”
4
人死亡、
1
人受伤，这是美国军人冷战后在西非地区伤亡最惨重的一次军事行动。
许多军迷都认定二战后、尤其冷战后的美国大兵打遍天下无敌手，在世界任何一个角落都可以横冲直撞。在很多时候这种印象是正确的，但实际上美国并非在任何地区都是“老大”，比如非洲，即便冷战期间美国的军事干预能力就相对有限，冷战结束后投入减少，这种能力下降得就更快了——一言以蔽之，在撒哈拉以南非洲，美国的军事影响力远谈不上“大哥大”。
尽管如此，出于各种需要，美国军方仍然干预了非洲一些地区的军事事务，如为了反海盗和控制红海出口，在东非的吉布提保持军事基地，为支援“非洲之角”的反恐，和东非大国埃塞俄比亚发展军事合作等。而在西非，由于一系列“基地”系恐怖组织，如“博科圣地”（
Boko Haram
）、“伊斯兰后卫”（
Ansar Dine
）、“西非圣战组织”（
MUJAO
）等的猖獗和构成“萨赫勒恐怖之链”，美军和法国及当地国家合作，提供了一些有限的军事援助（图
2
）
这种合作主要是为当地士兵提供特种作战训练，并利用装备和体系优势为反恐军事任务提供情报支持。仅十几年来美国特种部队一直为尼日利亚提供这种支援，而
2015
年
10
月，美国和尼日尔签署了军事合作协议，美国可利用尼境内的军事设施“为反恐提供支援”，自那以后美军在尼日尔部署了一些军事人员和装备，主要是陆军特种部队“绿色贝雷帽”，以及北部阿贾德兹空军基地的无人机部队（图
3
），总人数在一千人左右。
因为这种“间接干预”可避免频繁卷入一线作战，因此美军曾自信地认为凭此可以在西非既确保军事存在，又实现“零伤亡”，今年
2
月，一名美军士兵在尼日尔死亡，但并非直接死于战斗。但这一纪录在
10
月
5
日
被终结了。
其实很多熟悉内情的观察家早已
认定，美军在尼日尔“常在河边走，迟早要湿鞋”。
自
6
月以来，尼日利亚军队在其北部迪拉布里等地区发动了针对“博科圣地”的新一轮军事行动，由法国在尼亚美和乍得恩贾梅纳空军基地部署的“阵风”和“幻影
-2000
”战斗机提供空中支援，法国特种部队则进驻尼日利亚北部的马达马策应（代号“巴克汗行动”
opération Barkhane
），这一系列行动将部分恐怖武装逼入尼日尔境内，
9
月中尼日尔扩大了紧急状态范围，并对美国特种部队的介入寄托希望。
10
月
5
日
当天在东戈东戈，究竟发生了什么？简单说，美国人吞下恐怖武装的诱饵，然后“中了埋伏”。
据协调当地反恐军事行动的法军总参谋部发言人斯戴格尔上校（
Patrick Steiger
）透露，当时一支主要由尼日利亚军队组成的联军发现了恐怖武装的踪迹，便追踪而去，结果落入对方早已准备好的陷阱，习惯于在“无所不在的空中支援”下战斗的美国大兵眼睁睁看着头顶上来回呼啸的法国“幻影
-2000
”战斗机“见死不救”，被精通沙漠游击战的恐怖分子打得“满地找牙”。
死里逃生的美国大兵痛骂“该死的法国佬”，而“幻影
-2000
”的飞行员却也有一肚子委屈：他们当时的确就在战场上空盘旋，但得不到地面引导，战局又犬牙交互，因此不敢开火，惟恐误伤自己人。
10
月中旬，
4
名阵亡美军士兵遗体送返美国，并在下旬陆续入土为安，结果又引来更大风波。
北美当地时间
10
月
20
日
，美国总统特朗普（
Donald Trump
）特意致电给阵亡士兵之一约翰逊中士（
Sgt La David Johnson
）在佛罗里达州好莱坞市的家属表示慰问，这本来是一种例行公关行为，结果出了不亚于东戈东戈事件本身的大乱子
