当NASA还在酝酿着如何用猎户座飞船（Orion）将宇航员送上月球时，洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）已经在筹划近10年内将完成的火星之旅了。
“在未来10到12年，这一任务是完全可以期待的，”前NASA航天飞行员Tony Antonelli说，他还负责洛克希德马丁公司的民用航天项目以及猎户座飞船在肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，KSC）的安装工程。“我们要做的是团结所有力量，政府、企业以及其他国家。毕竟在太空中你代表的就是全体地球人，为了这个目标，每个人都应尽一份力。”
在肯尼迪航天中心举办的国家太空俱乐部大会上，Antonelli向300来宾描绘了洛克希德马丁的“火星基地”蓝图。
猎户座飞船拥有对称化的设计，两个舱段都能进行实验与居住，最早能在2028年将6为宇航员送入火星轨道，完成为期3年的环火星科研探索任务。
宇航员在火星轨道上会进行一系列实验，其中可能包括远程操控漫游者和无人机。他们还可能会寻找人类未来可能的登陆点。猎户座飞船还将有能力探索火星的两颗卫星，Phobos和Deimos。
据Antonelli的介绍，正在研发中的系统绝对能实现这一构想。
“我们不能坐等未来，期待着奇迹发生，”他说。
即使存在奇迹，预算与技术的投入也是必不可少的。
Tony Antonelli
预算方面，洛克希德马丁期望NASA可以在2024年终止国际空间站的运行，并转而每年在火星探索上投入几十亿规模的资金。但特朗普政府提出要削减非国防开支，这是否会影响到NASA的探索基金在目前来看还尚不清楚。
洛克希德马丁希望能有更多国际和商业合作伙伴参与进来，尽管他们目前大多热衷于以月球为目标的短期任务。
火星表面
比如Blue Origin创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos），他想利用月球登陆车Blue Moon来提供货运服务，以帮助建立月球基地。贝索斯认为，在月球上学习好如何生活是抵达火星的必由之路。
技术方面，洛克希德的火星基地希望用太阳能供电的机器人预先建立科研设备。但这类型机器人目前还没有大规模投入应用。
而NASA考虑的是，2029年发射深空飞行器在月球轨道进行一年的“试航”，到30年代再测试“火星之旅”的可行性。
该规划的核心是猎户座飞船，但按目前的进程，直到2021甚至2023年，猎户座飞船才有可能执行载人发射任务。
NASA想在2019年搭载两名宇航员前往月球进行测试飞行，目前正在评估这样做的风险和成本。届时，NASA会在肯尼迪航天中心用太空发射系统(Space Launch System，SLS)执行首次试飞。
近期来讲，NASA的目标是在2018年末进行无人飞行任务，用SLS发射没有生命维持系统的猎户座飞船。
但被问及SLS首次载人任务EM-1（Exploration Mission-1）时，安东尼利说无论NASA作何选择，洛克希德都会支持。
“从个人层面讲，这的确很令人振奋，”一位曾在2009和2010年执行空间站任务的退役海军试飞员兼宇航员说道。
1972年后，人类一直被困在近地轨道之内。当你从太空中眺望时，你很难想象70亿人就挤在这么一个小小的“蓝色鹅卵石”上，这次飞行将是一种触及灵魂的体验，Antonelli说。
“得到这样一种机会当然会兴奋异常，”他说，“即使EM-1测试不尽人意，那我们就继续尝试吧，相信努力之后终会有结果的。”
编辑：孙小彪
