作者：史遇春
既然要说军机大臣处理机务时的拟稿，那么，先得从军机处说起。
军机处是清代的官署名，也称“军机房”、“总理处”，是清廷的中枢权力机关。
清世宗雍正七年（公元1729年），清廷因用兵西北而设立“军机房”。此前，因内阁在太和门外，雍正帝为防止漏泄机密，于是，在隆宗门（位于乾清门前广场西侧）内设置了军机房。“军机房”选取内阁中谨慎周密的人入值缮写，为处理紧急军务之用，并辅佐皇帝处理政务。雍正十年（公元1732年），“军机房”改称“办理军机处”，设军机大臣、军机章京等，均为兼职。
清高宗乾隆时期，复设军机处，从此以后，军机处成为清廷的中枢权力机关，一直存续到清末。
由上可知，清代初期，是没有军机处的。
没有军机处之前，皇帝需要发布的谕旨，大多是由南书房拟定的。
南书房，是清代皇帝的文学侍从值班之所，位于乾清宫西南，原本是康熙帝读书的地方，俗称南斋。康熙帝命侍讲学士张英﹑内阁学士衔高士奇入值，此为选翰林入值南书房之始﹐即内廷词臣直庐。翰林入值南书房﹐初为文学侍从﹐随时应召侍读﹑侍讲，常侍皇帝左右﹐备顾问﹑论经史﹑谈诗文。皇帝外出巡幸亦随扈。皇帝即兴作诗﹑发表议论等皆予记注，进而常代皇帝撰拟诏令谕旨﹐参预机务。
高士奇在南斋时，颇招致物议，当时有句讥刺其云：
“万国金珠贡澹人。”
高士奇（公元1645～公元1704年），字澹人，号瓶庐，又号江村；浙江绍兴府余姚县樟树乡高家村（今慈溪匡堰镇高家村）人，后入籍钱塘（今浙江杭州）；康熙帝近臣，是在文史哲诸方面都有贡献的学者；死后，谥文恪；学识渊博，能诗文，擅书法，精考证，善鉴赏，所藏书画甚富；著有史学著作《左传纪事本末》53卷，《清吟堂集》等。
澹人，是高士奇的字。因高士奇亲近康熙帝，所以，“万国金珠”都可以“进贡”到他那里。可见，身为皇帝近侍之臣权势的显赫。
高士奇之所以招致物议，一方面，是因为受贡“万国金珠”；另一方面，还是因为，康熙帝重用近侍之臣，其实是对皇权的收紧与集中，这种收紧与集中，一来与旧规往例有悖，二来也是在挤压外朝的权力空间，所以，引发物议，是正常的。当然，最后，高士奇因“万国金珠”而被弹劾，也不仅仅是就事论事的行为，其中，当然也有一定的政治动机。果真“万国金珠”贡了高士奇，康熙帝也不可能维护他，轻轻放下，只给他一个“休致回籍”的处分。
之所以要详说高士奇的“万国金珠”之事，就是想说，设立军机处，并不是处理紧急军务、防止机密外泄那么简单。其实，就是一脉延续的权力集中。绝对的集中，必然导致绝对的昏聩与腐朽。这在帝制之中，也是一种完全的倒退。
到了雍正帝时期，张廷玉为军机大臣。
张廷玉入值时，会携同编修戴衢亨等人共进。皇帝有谕旨，编修戴衢亨等会代张廷玉撰拟草稿。这个时候，还没有军机章京的缺额。
回望往昔，雍正、乾隆两朝的诏书谕旨，内容回环往复、详细周密。比如说，朝廷要拔擢起用一个人，必定要明确宣示之所以拔擢起用此人的原因；比如说，要施行一项政策，也必定会表达清楚不得不施行这一政策的良苦用心。这一时期的诏书谕旨中，凡是戒饬臣工的，其内容之恳切，就如同家人父子之间的交心。这一时期的诏书谕旨的篇幅，长至每份达数百字到数千字之多。猜想，诏书谕旨的内容，肯定是皇帝自己确定大意并亲自阅读修改过的。因为，就一些诏书谕旨的内容看，军机大臣是不敢擅自拟定的。
