文章来源 | 谷歌2010年致股东的信
在苏联，我父亲没有自由去追求自己选择的职业。尽管如此，他在业余时间对数学的一个分支，动力学系统，进行了大量研究。当我四岁时，还处于铁幕年代（译注：特指冷战时期将欧洲分为两个受不同政治影响区域的界线），在华沙召开了一次该学科的国际会议，这在科学领域是极为罕见的。尽管没有被正式允许参加，获取旅行许可也很艰难，我父亲还是在波兰支持者的帮助下参加了这次会议。他在那里学到的东西远不止数学，也极大地改变了我们的生活。
相比较我父亲所感受到的，铁幕另一边的科学家，不再像是怪物。他们都是拥有热情的科学家，关健的区别是，他们是自由的：自由地追求自己选择的职业，自由地表达自己的意见，自由地迁徙，最为重要的是，他们丝毫不恐惧自己的政府。这一细微却强有力的差异，引领我的家庭两年后逃离苏联，并在美国开始新的生活。
如今，世界上绝大多数人会使用手机，超过20亿人可以上网。结果，在我小时候进入苏联等封闭社会的微弱信息流，现在已成为信息洪流，尽管实际上生活在极权主义政权下，数百万人能够窥见日常生活中的自由。
数十年来，让上述一切成为可能的通讯与技术趋势，尽管日渐明晰，我依然相信如今到达了一个重要的起点。当我写这封信时，一波革命的浪潮正在席卷中东和北非。我无法预测这一浪潮将波及世界上哪些国家与地区，但有一点我很肯定，能够获取信息，至为关键。
获取信息
我们创办谷歌就是为了让人们与需要的信息相连接，从那时起，我们就专注于这一目标。如今，数亿人通过谷歌搜索获取世界上数PB的知识。我们跨越种族、语言与文化，提供线上与线下、个人电脑与平板电脑、电话与电视，包括文字、图像、视频、声音等各种形式的信息。过去一年，受益于客户端计算机、数据处理中心更快的处理器以及不断改进的软件，整体网络体验越来越丰富。例如，去年晚些时候推出的谷歌即刻搜索，用户敲击一次键盘就搜索一次，从而帮助用户节约搜索时间。至今，谷歌即刻搜索已经帮助用户节省超过1000次击键。展望未来，关于搜索中的互动，谷歌即刻搜索还只是刚刚开始。
由于我们以146种语言，几乎服务于每个国家的用户，我们发现，最适合的信息不一定以人们所理解的语言提供。自从五年前我们采用翻译系统，它就一直非常重要。现在，谷歌翻译支持58种语言，包括印地语、波斯语和斯瓦西里语，并且可以提供3306对语言间的翻译。虽然远非完美，不过，伴随着不断改进的算法与规模计算能力，我们已经走了很长很长的路。就地理信息而言，基于卫星、飞机和汽车图像，我们已经覆盖全球，同时，在近一百个国家中，我们的街道地图已经可用。
全球很多跨越文化的最好信息，并非来自网络，而是在图书中。这就是我们在2004年启动图书项目的原因，至今我们已经扫描（并使搜索者可以发现）超过1500万本图书。我们估计这些图书占古腾堡所有出版图书的10%，而且我们正在越来越强大。这些图书的语言超过数百种，并且有三百万册以上的图书已经在电子图书馆在线可用。过去一年，我们扩大扫描范围，囊括其他种类的载体，例如犹太人大屠杀纪念馆文档，纳尔逊·曼德拉的个人文件等，另外，作为艺术计划的一部分，我们对世界上一些最伟大的绘画进行了细致的扫描。
一个视频的信息价值量，超过一百万字
萨尔·汗辞去对冲基金经理的工作，在YouTube上创办了一个在线学院，教学学科包括数学、化学。他的2000个视频，已经被学习4,500万次。
抓取和传达事物的方式，很少有比视频更具吸引力的。受益于处理器、网络和存储技术的进步，视频逐渐像文字一样普遍。成立只有六年的YouTube，每天从5亿多个精选视频，提供超过20亿次视频播放服务。数年前人们认为YouTube上只有狼猫视频，如今它可以用于公民参与活动（例如采访奥巴马总统）、记录人权侵犯行为（例如突尼斯、埃及和利比亚）、长电影、教育等很多场景。
尽管在过去看来有些梦幻，今天YouTube让观看者能够在自己选择的设备上，在任何时候看到他想看的，并且可以把自己的视频传输给全世界。就使用视频这种强大的媒介方式进行交流而言，能够轻松发布视频，使得世界其他人具备了原本只有少数人才具备的能力。
口袋中的力量
现在，YouTube上近10％视频是在手机上播放的，这是非常出色的，因为要将视频流传输到小型低功耗无线设备，需要克服技术上的障碍。技术正越来越多地运用于全球超过五十亿部手机，从而使PC以外的信息更为民主。快速增长的智能手机市场正提供更加复杂的功能，仅去年一年，市场就出货了3亿多台手机。我们自己的智能手机操作系统Android，仅在两年前问世，如今已成为世界上使用最多的操作系统，每天激活超过300,000台设备。平板电脑和电视等与互联网连接的新型屏幕，也为部署技术提供了不断增长的基础。
同时，新的移动应用程序应运而生。几年前，地图和导航还使用专用设备。如今，每月有超过1.5亿人在手机上使用谷歌地图，有近1000万人使用谷歌纵横与他们的朋友和家人在地图上建立联系。
此外，曾经被认为是人工智能研究角落里的东西，通过手机，现在已经成为主流。例如，谷歌凝视利用领先的边缘机器视觉技术，识别和学习关于对象和位置的更多信息。我们的语音操作功能，让数百万人能够使用最先进的语音识别功能，更轻松地与手机进行互动，从而发出电子邮件或进行搜索。使用手机上的Google翻译，人们现在可以讲一种语言，瞬时翻译成另一种语言。
在线谋生
玻利维亚的一家巴拿马草帽制造商使用AdWords，目前在84个市场中销售产品，并且在拉丁美洲的员工已发展到50名。
尼日利亚一家婴儿用品店的老板，通过AdWords投放广告，以至于她实际上已经缺货了。
华沙一家屠夫使用AdWords后发现，在一年中最繁忙时间复活节，在网上下单的人远比在商店购物的人要多。
健身训练营被卡特里娜飓风摧毁后，创始人回到新奥尔良重新开始时，正是通过AdWords再次建设自己的客户基础。
正是在经济衰退中利用AdWords寻找新客户，儿子帮助父亲扭转了困境，如今是埃尔帕索地区最大的家庭安全业务。
泰国的第一位AdWords客户，是位第三代裁缝，他的业务已从2002年5,000个客户发展到如今的全球40万多个客户。
技术革命也带来了经济影响：它使全球越来越多的人能够完全依靠网络谋生。全球范围内，目前有超过一百万的广告客户正在使用AdWords，它正在改变各种规模企业的命运。企业家将AdWords作为唯一的营销工具来建立和发展业务，这样的例子数不胜数，只需点击几下，即可打入新市场并在全球范围内吸引新客户。
广告还使各种类型的发布平台，能够资助内容创造者，促使内容免费。AdSense计划现已为全球超过200万的发布平台带来收入。2010年，我们向AdSense合作伙伴返还了超过60亿美元，这些合作伙伴的范围从知名报纸到博客作者、小众网站。
全民沟通
技术还使得通讯和信息创造民主化。曾经仅供大型组织使用的功能，现在可用于商业，政治运动，政府和个人。用户只需刷新浏览器即可，不再需要管理服务器、更新和打补丁。除了最常用的Gmail，超过300万家企业和1000万学生，如今使用我们更广泛的应用套件。
看看人们收到的电子邮件数量，个人通信管理将变得越来越复杂。我们开始解决此问题，通过机器学习对电子邮件进行排名，并进行优先级排序，进而提出优先收件箱。这一方法显示出的实用性特征，令我们感到鼓舞。与不使用优先收件箱的Gmail用户相比，优先收件箱用户在阅读重要邮件上花费的时间，比不重要的花费多了43％，而阅读电子邮件的总体时间则减少了15％。
