上研究生时学习认知行为治疗，老师讲到，
每个人的头脑中都有一些特定的行为规则，
在别人看来或许大谬不然，
自己却可以深信不疑，并且遵行不误。
「出门必须先迈左脚，否则一整天都会倒霉。」
这是一个强迫症患者的规则，
大多数的所谓正常人，看了都觉得很无厘头。
「天冷必须喝热水，否则会肚子痛。」
这个规则听起来，就有点像那么回事了，
尤其对喝惯了热水的中国人来说。
但是在那些一年四季都喝凉水的西方人看来，这个说法也不见得比强迫症的规则更make sense。
老师让大家头脑风暴，
写出生活中习以为常，却未经检验的规则。
这很难，我们绞尽脑汁地想啊想。
老师启发我们：
「你们想，生活中有哪些事你觉得是必须的，
不按这个来，你认为最坏的后果可能是什么？
在必须的后面跟上否则，就成了一个规则。」
我们按照这个思路想了想：
必须好好听课，必须完成作业，必须通过考试，
啊还有，必须发论文，必须顺利毕业，
否则…………否则会怎么样？不堪设想。
「一定要有否则吗？」我问，「我想不到后果。」
老师说：「想不到的话，就在后面写上这句，
否则就糟糕至极。」
「我必须顺利毕业——否则就糟糕至极。」
我盯着这一句规则，不明白这个练习的用意何在。
老师说，写好规则以后，看一看你认定的后果，
有多少是现实的「行为-结果」联结？例如：
我必须守法，否则我会被法律惩罚。
又有多少是你头脑中的，未经验证的想象？
有的想象，不妨用实验的方式试一试，例如：
天冷的时候喝一杯凉水，肚子真的会痛吗？有多痛？痛多久？痛完之后又怎么样？
可是，「糟糕至极」这句话该怎么验证？
老师说，嗯，你想一想，这句话怎么验证。
想了好几年，我才慢慢明白过来，
「否则就糟糕至极」，这句话是没法验证的。
类似的话还有：完蛋了，死定了，绝对不行，没办法，永无翻身之日……
它不是一件或几件具体的事，
它只是一团情绪，一堆抽象的表达，一片乌泱泱笼罩过来的灾难感，一道不容置辩的威压。
为什么就糟糕了？怎么就至极了？到底会发生什么？
没想过，想到「糟糕至极」，就觉得不能再想下去。
有什么好想的？反正是糟糕至极了，还想！
——思维就在这里停掉了。
做了很多年的咨询师以后，我越发意识到，
思维停在这里，一个人会受到多大限制。
前天推送了一篇文章《你是怎么有了现在这个家》，有人不理解最后一段的说法：
「什么叫修正认知才买得起房？」
举个例子吧，十几年前的人，如果守着一个规则：
「我不能贷款买房——否则就糟糕至极。」
那么他就算有了首付的钱，也还是买不起房。
除非他开始思考：糟糕至极是有多糟？具体会怎样？
从停下来的那个点开始，继续向后接：
「我不能贷款买房——否则就糟糕至极——具体地说，就是每个月要扣两千块钱。」
想到这里，他就有可能买得起房了，
只要他愿意承担一个月两千块的代价。
其实不管是什么代价，只要明确了，都好办。
一份代价，总是可以权衡，考量，选择或不选择的，
但「糟糕至极」是永远不可以选择的。
等到涨了几年，人们在认知上可以接受贷款了，
很多人还是买不起房，限制他们的新规则是：
「不能把全部积蓄都做首付，否则就糟糕至极。」
打破这个规则以后，又有一些人认定：「买房要买到五环以内，否则就糟糕至极。」
再后来：「要一步到位买大房，否则就糟糕至极。」
房价一天天涨，规则也不断修正：
「再小不能小于四十平米，否则就糟糕至极。」
「不能买郊县盘，否则就糟糕至极。」
「贷款不能超过一百万，否则就糟糕至极。」
「房价过热的时候不能买，否则就糟糕至极。」
铁了心不打算买房的人，或许觉得无法理解，
但那些想买房，又一直「买不起」的人，
很大一部分都处于或曾经处于这种自相矛盾中：
一方面，当时真的是「买不起」，
另一方面，过了几年，他们就悔不当初：
「当时是买得起的，可惜没买！」
买不买房，也未必是什么大事，倒是这种自相矛盾很有意思，值得好好琢磨一下。
有时候从「买不起」到「买得起」，
从「不行」到「行」，从「不做」到「做」，
并不存在客观条件上的距离。
不过是在头脑当中，遇到了一句「糟糕至极」，
是停下来，还是接着想下去，而已。
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