在国内英语图书市场上，有一些经典书籍一直被广泛推崇，比如陈用仪的《英语常用词疑难用法手册》，叶永昌的《英语阅读参考手册》，葛传椝的《英语惯用法词典》，由外研社引进出版的《牛津英语用法指南》也是其中一本。
由书名可知，《牛津英语用法指南》是一本关于“用法”而不是“语法”的书。那么，“用法书”和“语法书”有什么区别呢？一般来说，语法书会更有条理，在语法书中我们通常可以看到虚拟语法、定语从句、情态动词等成体系的知识点，但用法书则与语法书不同。用法是英美人士多年积聚下来的不成文规矩，这些规矩比较零散，很难像语法一样形成一个清晰的体系。也因为这一点，用法书会比语法书更难写。作为英国语法专家Michael Swan的代表作，《牛津英语用法指南》在对英语用法的说明上真正做到了清晰易懂。
《牛津英语用法指南》全书厚达1026页，主要讨论了600多个知识点，其中包括英语常用词汇以及英语学习者在口语和写作中容易用错或混淆的词句。举个例子：
（1）We all have to live in the society.
（2）The number of the unemployed is going up.
（3）Except Angie, everybody was there.
（4）Will you go and see me when I’m in hospital?
上面这四个句子都出现了用法错误，正确的句子应该是：
（5）We all have to live in society.
（6）The number of unemployed is going up.
（7）Except for Angie, everybody was there.
（8）Will you come and see me when I’m in hospital?
上面这些错误涉及到的都是一些非常细节的知识点，但往往就是这些知识点成为阻碍我们英语水平进一步提升的因素，而《牛津英语语法指南》就是一本致力于解决这些语言细节的书。这本书主要有以下几个特点：
1.侧重于常见词的讲解
英语常用词虽然看起来简单，但它们是最容易出现各种细节问题的地方。比如对于enough这个单词，我们应该什么时候用enough，什么时候用enough of？书中会告诉你，在限定词以及代词前面用enough of，比如：
（1）We haven’t got enough of that blue paint. （由于blue paint前面有限定词that，所以要用enough of）
（2）We haven’t got enough blue paint. （由于blue paint前面没有限定词，因此要用enough，不能用enough of）
但作者还说明了一个例外，即对于I’ve had enough of…这样的句式，后面可以跟一个不带限定词的名词，比如：
I’ve had enough of mathematics; I’m going to give it up.
又比如，对于fairly, quite, rather和pretty这几个容易混淆的程度副词，书中用大量的例句很清楚地说明了它们之间的程度高低：fairly
