前一章讲到六国联合攻齐，田单，一个不起眼的田氏族人，却在风云际会之际，成为力挽狂澜的齐国救星。
随着，燕国对齐国的步步紧逼，曾经无比强大的齐国危在旦夕，这反而激起了齐国人的血性，他们纷纷拿起武器和联军展开殊死搏斗。志在灭齐的乐毅亲身感受到了齐国人反抗到底的决心，觉得单纯依靠武力是不能真正让齐人屈服的，于是决定在占领临淄后采取了一系列巩固和扩大战果的措施：为了安抚齐民，乐毅着力整饬军纪，严禁燕军掳掠百姓，努力把燕军由入侵者打扮成解放者的模样。同时，在临淄郊外隆重祭祀齐桓公和管仲，把一百多个燕国爵位赏赐给归顺的齐国贵族，又在齐国分封二十多个享有燕国封邑的封君，借此笼络齐国的统治阶级，基本稳定了对齐地的占领，齐国大多数人都表示愿臣服燕国。他还宽减齐民赋税，废除了一些齐湣王时代的苛法。在军事上，乐毅分兵五路继续攻占齐国各地，仅用半年时间，就接连攻克齐国七十余城，均辟为郡县，仅剩下莒和即墨两城在风中摇曳。
乐毅兵临即墨城下，企图招降田单，被严词拒绝了。此后，燕军开始攻城，不论乐毅采取何种方法，田单都能见招拆招，始终让燕军对近在咫尺的即墨望城兴叹。久而久之，燕军失去了攻城的兴致，转而与即墨城和平共处，希望逐渐磨去即墨人的斗志。田单知道乐毅是在用软刀子杀人，生怕夜长梦多，就借燕军撤围的机会派人潜入燕都造谣，说乐毅此前夺占七十余城毫不费力，现在却对小小的即墨围而不攻，分明是想借此笼络齐人，将来好在齐国裂土封王。
谣言传到了燕国大夫骑劫耳中，本就忌妒乐毅功劳的骑劫以为有机可乘，忙晋见与自己比较亲厚的燕太子（很抱歉，俺不知道他的名字，因为书曰“名不详”，由此，我们不难看出燕国的历史真是一团糨糊），美美地说了一通乐毅的坏话，然后说如果能让自己指挥燕军，即墨指日可下。燕太子也不喜欢乐毅，更怕自己将来驾驭不了乐毅，于是就进宫向父王报告此事。
没想到，姬职一听儿子说乐毅的坏话，立刻就火了，指责儿子忘恩负义，还让人杖责二十，把个娇生惯养的燕太子打得呲哇乱叫，心里头对乐毅的不满迅速爆表了。姬职根本不理会儿子的报复心理，而是派人到齐国封乐毅为齐王。昭王的用人不疑让不小心卷入漩涡之中的乐毅感激涕零，他推掉了齐王的封号，更加卖力地为燕国灭齐效命。田单和即墨城的毁灭进入了倒计时。
董其昌《乐毅论》
就在燕国形势一片大好的时候，噩耗传来，姬职同志因为渴望长生，多年坚持服毒自杀，终于修成正果，被一颗颗仙丹侵蚀了身体，过早仙逝了，一代人杰就这样不幸凋零了，更不幸的是他开创的强国伟业也即将崩落。那位姓名不详的太子登上了王位，是为燕惠王。燕惠王对乐毅的不满如火山般喷发，他派骑劫到齐国替代乐毅，让乐毅回国述职。听到这些不幸的消息，乐毅知道，自己的好日子到头了，他一面悲痛姬职的仙逝，一面卷起铺盖闪到赵国去重新创业了。
新官上任的骑劫既没有乐毅的威望，更没有乐毅的帅才，他有的只是骄傲与轻信。田单对付不了乐毅，收拾骑劫这样的蠢才却是手到擒来。他一面派人假意向骑劫投降，借以麻痹燕军，一面抓紧训练火牛阵。在一个月黑风高的日子，数以百计饿得两眼发花的火牛撞进了燕军大营，将敢于阻挡的燕军挑死，将挡在面前的营帐点燃，燕军大营立时大乱。早就满怀仇恨的齐军乘势掩杀，燕军大败，骑劫（齐劫）终于没有逃过这一劫，幸运地死在乱军之中，而不是死在燕惠王的愤怒之中。
之后，田单挟大胜之威收复失地，那些被占齐城纷纷响应，乐毅费尽心机构建的燕齐共荣圈毕竟抵消不了几百年积淀的爱国情怀，失去的齐城都回到了母国的怀抱。田单拥立齐流落民间的齐太子法章为王，是为齐襄王。得胜后的齐国国力衰落，长期奉行亲秦战略直至被秦军灭亡。
大败后的燕惠王不仅明白了乐毅的重要，而且要面对其他列强的进攻，忙写信给乐毅，一面为自己的失察辩解，一面指责乐毅的不忠，最后希望乐毅归国主持军政。对此，已被赵国封为望诸君的乐毅慷慨地写下了著名的《报燕惠王书》，书中表明自己对先王的一片忠心和与先王的相知相得，自己之所以能充分发挥杰出的政治军事才能，是与昭王对自己的绝对信任和坚定支持分不开的。乐毅驳斥了惠王对自己的种种责难和误解，抒发了功败垂成的愤慨，并以伍子胥“善作者不必善成，善始者不必善终”的惨痛教训申明自己不为昏主效愚忠，不学冤魂委屈死，故而出走的抗争精神。无言以对的燕惠王只好把乐毅留在燕国的儿子乐间封为昌国君，并与赵国重修旧好。一代名将乐毅功败垂成，最后死于赵国。
燕昭王的伐齐大业失败了，新兴的燕国与老牌的齐国都在这场复仇大战中互相削弱了，这无疑为强秦剑指东方提供了方便。但是，偏居一隅的燕国在昭王君臣的努力下也焕发了生机，可谓燕虽旧邦，其政维新。昭王筑造黄金台，台上黄金台下乾坤，为燕国招徕了各方贤才，打造了一段古国新生的黄金时代。对此，陈子昂发出千古浩叹“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”。此后，燕国虽南败于齐，却北胜于胡，燕将秦开（和荆轲一起刺秦的秦舞阳的先人）打败了与匈奴一样为患边塞的北方强族东胡，辟地千里，将华夏文明的触角延伸到辽东及朝鲜半岛，使燕国疆域囊括了今天的北京、天津、辽宁的全部，朝鲜、河北、吉林、山西、内蒙古的一部，燕国至此方正式成为战国七雄大家庭中的一员。
完结。
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