▲小米VR总经理,小米影业总裁:唐沐
近两年来,虚拟现实(VR)行业发生的变化似乎让人看到2年前智能家居行业发展历程的一个缩影:热-乱象-冷静。过程中,玩家们心怀希望,却又忐忑不安。
从今年9月份起国内多家VR/AR公司倒闭、转型、裁员,其中不乏像暴风魔镜、多米娱乐这样的公司,众景视界更是拖欠员工工资近200万元。不难想象,一定还有很多家不知名的初创公司悄然“死去”......“寒冬”,真的来了。
当所有人都在祈祷如何安然度过“寒冬”的时候,小米VR眼镜正式版在这个节骨眼儿上以“真面目”示人了。
作为小米VR总经理,唐沐始终把握着小米VR的发展脉络,不论前期的宣传还是接下来的发展节奏。在他看来,进军VR领域没有所谓的“寒冬”和早晚之分,只有合适的产品一说。
为什么小米能做好VR?
VR经历2年多的发展,国内创业公司在移动端VR领域的布局,基本以谷歌CarBoard、三星Gear VR两款产品为基础,逐渐扑向市场。
乐视在2015年12份发布VR,华为VR在2016年5月份发布,2016年6月中兴VR发布,小米则选择在2016年10月份发布其正式版VR眼镜。
从布局时间的先后顺序不难看出,几家厂商中小米VR是进军该领域最晚的那家,不过唐沐一点都不担心这会使小米VR处于下风,相反作为一个行业老司机,对产品调性和用户体验的把控再有数不过。唐沐称,经过了一轮智能硬件的洗礼后,现在看VR心态变得更加坦然和笃定。
其实,唐沐第一次接触VR是在去年,看到VR给用户带来的震撼感特别强,当时就觉得它有特别大的市场机会。但却一直没有去做VR这件事,直到雷军去美国再次试用了VR设备,才最终敲定做这件事。
唐沐,2003-2013入职于腾讯,负责腾讯全线产品的设计和用户体验优化,曾在腾讯内部和软件设计行业内被视作“大神”。
唐沐总结,在小米三年除了设计外,让他积累最多的就是硬件产品。“我可以从产品定义、设计、生产、包装聊到采购、销售、供应链,尤其对用户体验特别擅长”,唐沐这样告诉。话外之音无一不透露出:怎么让产品符合用户胃口,唐沐已经形成自己的一套方法。小米路由器的大卖也证实了这一点。
回过头来讲,手机厂商进军移动VR领域似乎有着天然的优势:
可以借助手机的渠道进行更快速的普及,用户获取成本相对较低;
手机和VR头盔交互使用比较符合VR用户现在的使用习惯;
便携性相对于PC VR来说较高,可以在例如咖啡馆、飞机、地铁等地方使用。
坐拥2亿MIUI用户的小米在这条路上走得可能相对更容易些;从软件规模的角度而言,受到用户量稀少的局限以及开发硬件门槛高、兼容性低的局限,可能只有资金充裕、经验丰富的开发团队才能得以开发软件,对小米而言应该不难。
所以在短短几个月的时间,小米先后发布了玩具版和正式版两个版本的VR眼镜,售价分别为49元和199元,这也符合小米一向主打高“性价比”产品的调性。正式版VR眼镜将在双12发售。
玩具版小米VR眼镜
正式版小米VR眼镜
目前这两款VR眼镜同样都支持自家Note2、小米5、5s和5s Plus,玩具版还支持第三方手机。“只不过小米手机里的VR系统相比于其它手机延时更低、对陀螺仪的反应更快,图形运算能力也会更强”,唐沐告诉邦哥。
最合适的才是最好的
虚拟现实在经历两年的发展后虽有很大的进步,但我们也发现它的发展越来越慢,到2016年年底,VR已经陷入了一个瓶颈:VR内容缺乏(最主要的是视频和游戏)。
唐沐也坦言小米现在布局VR也许还不是最好的时机,但从他的言谈之中却感受不到遗憾和着急。
这背后的自信来源于小米已经拿下了优酷和爱奇艺两大网站的视频资源。而唐沐的另一个身份是小米影业的总裁,背后的逻辑不难发现小米VR和小米影业的联动以及在影视方面的布局。
唐沐也向邦哥透露,“小米VR已和一些电影制作公司在影视内容上进行联合投资、联合宣传,并参与制作一些轻科幻、近未来的电影或者将其直接植入”。
目前公测版的小米VR眼镜内有30多款游戏和应用,超过200家的开发者在为其做内容开发。
很重要的一点,在唐沐看来,内容不在多,关键在于合适,并能做出稍微高出用户预期的产品才是一家公司最好的状态。
他所谓的“合适”不仅仅指内容与VR眼镜匹配,更多的是内容符合用户需求。为此,小米VR还投资几家游戏制作团队,来定义、研发适合小米VR眼镜的游戏
而对于即将到来的Daydream VR平台以及Oculus rift 平台小米也在积极洽谈中。不过,小米已经是Daydream的合作伙伴之一。
只做平台不做收割者
VR目前的困境,很容易让人想起过去的智能硬件,心怀希望,却浮躁不堪。唐沐也表达了类似的看法:跟风、烧钱、却没能把产品落地。
而以小米的产品定义和供应链能力,完全可以在VR相对成熟时做个收割者。
所以,这次小米转变角色,在VR领域做起培育者,正试图用一款低门槛的VR眼镜让没听过VR的人在小米的设备上看到源源不断的内容。
当提及VR内容,你还能听到另一种声音“硬件已过,内容兴起”,但小米VR选择的道路走法是:做一个开放的硬件平台,不生产内容,只聚合第三方内容。
仔细观察整个VR内容市场,不难发现国内外有太多公司承担着内容开发者的角色,丛林法则,最后被选择下来基本是行业的大公司,与其和他们分羹,小米不如在系统上发力来个弯道超车,如果能在硬件方面有足够的规模,成为中国VR软件市场重要的玩家也不无可能。
目前小米已发布两款VR产品,明年除了对这两款产品加以迭代外,唐沐表示,还将推出一款高端产品并以每年三代产品的迭代速度快速占领市场,但这款产品将独立于手机,不会与手机有太大的关系。
“而接下来我需要做的是把整个团队调整好、控制好,用做产品的心态做事情,去打3-5年的仗,”唐沐说道。
对于VR,唐沐还有更多的愿景,他称,VR在教育、直播、大屏观影等上是他能看得到的很好的应用场景,言外之意也透露出小米VR在这几方面的布局。
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