傅正 | “棉花帝国”是怎么统治亚洲的？

“棉花帝国”是怎么统治亚洲的？

作者：傅正

1600年，英格兰女王（注意当时只是英格兰女王，而不是整个不列颠的女王）伊丽莎白一世签发了一份“伦敦商人在东印度的监管者兼公司”（The Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies）的皇家特许状。这份特许状标志了后来大名鼎鼎的英格兰东印度公司正式成立。

去年上映过一部 从头到尾都在胡说八道的五集纪录片《通往北京的道路》。 它把西方殖民入侵说成是为了追求平等商业往来的进步举动，这只能说明主创团队的世界史知识贫乏到了不堪入目的境地。如果这部纪录片的逻辑能成立，那么东印度公司显然也可以是人畜无害的和平天使，毕竟它 名义上只是一个商业特许公司 。谁都知道，这个结论是极其荒谬的。

成立之初的英格兰东印度公司瞄准的是 东南亚的香料。 不幸的是，他们来晚了一步。荷兰人和葡萄牙人已经垄断了以奴隶制为基础的香料贸易，又岂能容许其他欧洲人染指？

在1622年，英格兰东印度公司仅仅成立了二十余年，他们就在荷兰人的排挤下步履维艰，不得不考虑从印度尼西亚东北部的香料产地摩鹿加群岛（Moluccas Islands）撤退了。但荷兰人连这个机会都没给他们。就在英格兰商人犹豫不决时，荷兰人的军刀就已经加到了他们的脖子上。这就是1623年初载入欧洲殖民史的“安汶岛屠杀案”（the Amboina massacre）。

限于篇幅，我无法详述这一事件，它只不过是西方殖民者在亚洲尔虞我诈的缩影，并成为后来英荷战争的重要导火索之一。当时的英格兰人还不是海上马车夫的对手。以安汶岛事件为转折点，最终英国仅在东南亚地区勉强守住了位于爪哇岛西端的万丹的地盘。打不过荷兰人，又不甘心退出亚洲，这些倒霉的英格兰“商人”该何去何从？

南亚次大陆！也许印度和孟加拉能成为通向印度尼西亚的后门呢？也许印度和孟加拉能够贡献更好的香料种植园呢？逃往印度成为了英格兰东印度公司起死回生的转折点，并彻底改变了亚洲历史的走向。

起初，英格兰人仍打算印度等地开展香料种植业，比如查尔德爵士在1681年发表的《关于东印度贸易的考察》中宣称，英格兰东印度公司在对抗荷兰的垄断经营过程中，通过进口胡椒等香料成功打压了荷兰的垄断价格，从而帮助英格兰王国节省了50万镑。

但查尔德的精神胜利法并没有改变这一基本事实：无论从品质还是产量上看，印度、孟加拉等地的香料都没有办法跟印度尼西亚相比。毕竟东南亚的自然环境对于肉豆蔻、胡椒等农作物而言得天独厚。英格兰人想要广开财源，就必须选择另一种欧洲奢侈品市场喜欢的亚洲产品。

在此背景下，英格兰东印度公司 发现了棉布 。印度的手工棉纺织业具有千年传统，这是印度劳动人民智慧的结晶。那里生产的棉布质地柔软，做工精美，不仅品质远远胜过欧洲人日常穿着的亚麻织物，成本也仅为亚麻织物的三分之一。更重要的是，其他地方也可以种植香料，但印度的棉纺织品却是无法替代的。

印度的棉布一进入欧洲宫廷，就受到了各路贵妇的大家追捧。用日本学者浅田实的话说，“那些过去满足于坚硬厚重而又单调的毛织物的妇人们，如今一个个都化身为用色彩斑斓的印度棉织物装扮自己的优雅淑女。”

棉布贸易的繁荣改变了欧洲从亚洲进口商品的结构 ，根据学者的估算，“1620年前后，胡椒和香料在进口商品中所占的比例为75%，但在1670年时则降至41%，1700年时则仅占23%。”与香料进口比例下降同步，纺织品进口比例迅速上升，“从占进口商品的比例来看，纺织品在1670年占36%，1700年占55%。”

苦恼的事情发生了。欧洲本土没有香料产业，从东南亚大规模进口香料不会损害欧洲同行的利益，但欧洲本土却有纺织业，从印度大规模进口棉布每一天都会给英格兰本土的毛纺织业和麻纺织业造成巨大的损失。

一方面是东印度公司的棉布生意日趋红火，另一方面是英格兰国内的毛纺织和麻制品产业对印度棉布的批判日趋激烈。后者的理由不外乎两条：第一，大量进口棉纺织品会导致英格兰的金银流入印度；第二，这些印度棉纺织品大部分都在英格兰国内消费掉，而不是转口欧洲大陆，这使得英格兰没有办法从欧洲大陆套取金银，以弥补金银流向印度的损失。

总之， 棉纺织贸易肥了东印度公司，却瘦了英格兰。

至17世纪末18世纪初，对棉布的批判达到了一个高潮。为此，1700年，下议院通过了《威廉三世第十一年及第十二年（1699—1700）奖励王国各制造业以提高贫民雇佣率的法律》，简称 《禁止进口棉织物法》 ，其大纲如下：

自1701年9月29日起，严禁在英格兰王国、威尔士以及特威德河河口的贝里克市内穿着或使用波斯、中国、东印度出产的任何绢制品、孟加拉织布和含有生丝、草本原料的纺织物，以及在这些地区经过彩染、单染、印染、着色，目前已输入或即将输入本王国的所有棉制品。

为了保障《禁止进口棉织物法》的执行，1720年，英国议会又通过了 《禁止使用棉织物法》 ，对棉织物的进口和使用范围都做出了严格的限制。后来，德国国民经济学家李斯特（Friedrich List）这样评价此事：

这个禁令是绝对的，毫无伸缩余地的。印度制造的哪怕是一根线，英国人也不许动用。这些制造品物美价廉，但英国自己弃而不顾，它宁可使用质量较差、代价较昂的它自己的东西。但是它却十分乐意把这些印度产的精美得多的织物在较低价格下供应欧洲大陆各国，情愿把这个廉价的利益让给它们，而自己却一无沾染。

为了持续盈利，开拓收入渠道，英国东印度公司又将目光瞄向了另外一件国际贸易大宗奢侈商品—— 茶叶！

浅田实指出，“茶叶在17世纪时还是微不足道的商品种类，进口额仅占整体的1%，但在1720年前后突然增长到10%，1747年达到20%，1760年更增长到40%以上。”毫不夸张地说，西方殖民者每一次改变自己转运的主要商品，都意味着他们要改变对外扩张的主要方向。

香料的主要原产地是印度尼西亚，棉纺织品的主要原产地是印度和孟加拉，而茶叶的主要原产地则是中国， 从东印度公司瞄上茶叶的那一刻起，中国就成为了他们下一个扩张的方向。

一方面禁止进口和消费印度棉织物，另一方面英国（18世纪初，英格兰和苏格兰已经完成了合并）本土的棉纺织业迅速崛起了。

1765，哈格里夫斯（James Hargreaves）发明珍妮纺纱机。三年以后，1768年，阿克莱特（Richard Arkwright）发明水力纺织机。1779年，克隆普顿（Samuel Crompton）又结合了珍妮纺纱机和水力纺织机的优点，发明了骡机（缪尔精纺机）。1782年，瓦特改良了联动式蒸汽机，并于1784年对其进行改进，次年，联动式蒸汽机就首先在纺织部门投入使用，受到广泛欢迎。1785年，卡特莱特（Edmund Cartwright）又发明了动力织布机，并于1791年建造了世界上第一座动力织布机工厂。……

这一系列发明创造不仅大大节约了人力成本，也提升了英国棉织物的品质。英国人终于可以生产出足以抗衡印度产品的高级布料——平纹细布了。

不过仅凭这点，仍然远不足以使英国棉纺织工业战胜印度手工纺织机，毕竟印度的劳动力规模太庞大了。

1853年，马克思曾在名文《不列颠在印度统治的未来结果》的开篇便反问道：

英国在印度的统治是怎样建立起来的呢？大莫卧儿的无上权力被他的总督们摧毁，总督们的权力被马拉塔人摧毁，马拉塔人的权力被阿富汗人摧毁；而在大家这样混战的时候，不列颠人闯了进来，把他们全都征服了。 这是一个不仅存在着伊斯兰教徒和印度教徒的对立，而且存在着部落与部落、种姓与种姓的对立的国家，这是一个建立在所有成员之间普遍的相互排斥和与生俱来的排他思想所造成的均势上面的社会。 这样一个国家，这样一个社会，难道不是注定要做征服者的战利品吗？就算我们对印度斯坦过去的历史一点都不知道，那么， 甚至现在英国还在用印度出钱供养的印度人军队来奴役印度 ，这难道不是一个重大的、不容争辩的事实吗？

对照当前印度精英对于英美的态度和当年西方殖民者对于印度人民犯下的累累罪行，总会让人感到印度真是个奇葩得不能再奇葩的国度。不，也许马克思的说法更准确些——印度只是个伪装成国家的部族种姓集合体。

美国学者理查兹（John F. Richards）便对比了印度和中国、日本对于外来殖民者的截然相反态度。中国和日本都想尽可能地把殖民者挡在国门之外，与之相反，“莫卧儿印度对外国造访者完全开放”。“欧洲人能够在莫卧儿印度畅行无阻， 是因为国家和社会明显地对此漠不关心 。……与其说是国家，不如说是社会对闯入印度 格子状社会 的人设置了障碍。”

东亚民族具有统一稳定的政治结构，尤其是中国，任何外来侵入都可能破坏其中精妙复杂的平衡关系。南亚地区却是一堆政治碎片，其间充斥着各种缝隙，留给了欧洲殖民者施展权谋的充分空间，使他们可以游刃有余地分而治之，拉一派，打一派。对于冒险家来说，这真是一片乐园。

与非洲殖民的经历类似，西方殖民者最初也是印度土著王公贵族的雇员，替这些王公贵族打仗，从这些王公贵族手里获得特权。1757年，英国流氓 克莱武 （Robert Clive）就利用为孟加拉王公打仗的机会，为东印度公司骗取了24个县的封地，东印度公司有权在这片土地上征税和征兵。一个商业垄断公司开始转型充当封建统治政权。

随着时间的推移，英国东印度公司的地盘越来越大，特权越来越多。更重要的是，这些英国佬 在名义上是印度王公的雇员或臣仆。 雇着雇着，雇员就成为了主人，而雇主则沦为了奴隶。

克莱武