文/金错刀频道 Leonard(微信公众号:金错刀)
曾经,这家公司被称为硅谷最神秘的AR公司,技术强大,艳惊四座,按照该公司自己所称,他们的技术既不是AR,也不是VR,而是“混合现实”。
篮球场上,鲸鱼突然从地板上冲出,还掀起水花。
普普通通一间办公室,秒变骷髅战场。
玩游戏时,仿佛自己真的在和怪兽战斗。
今年年初,这家公司完成8亿美元C轮融资,马云领投。该公司一共融资13.9亿美元,估值45亿美元。
自从这家公司曝光以来,人们都在期待着他们的产品,因为现在的VR、AR公司很多,头戴设备也多,但是真的能够达到Magic Leap这样效果的少之又少。
Magic Leap的技术究竟是啥?综合起来,可以这样简单理解:
与虚拟现实不同,Magic Leap的技术不是让使用者如同置身于一个3D的虚拟世界里,比如现在的虚拟现实头戴显示器(虚拟现实眼镜,比如Facebook即将推出的Oculus Rift头戴虚拟现实眼镜),仅仅是让用户在感官上置身于虚拟世界里。
与增强现实也很不同,如谷歌眼镜或者微软的HoloLens全息眼镜(将数字图片投映到真实的屏幕上,当然微软还没有公开全息眼镜的原理)。
Magic Leap的产品将是一款在视觉上让虚拟世界与现实世界融合在一起的设备,没有实体屏幕,而是把真实世界作为屏幕,让虚拟内容与真实世界无缝融合。
Magic Leap团队称,他们对人眼、大脑和中枢神经的工作原理研究得十分透彻,在他们的技术中,人脑也是整个实现过程的一部分。
可是等来等去,Magic Leap的设备没等来,却等来了外界对该公司的质疑,对该公司的技术的质疑。
过度营销,市场期望值太高
一直以来,外界对Magic Leap的印象都是极其神秘的。该公司对外的宣传也始终是以在YouTube上发布段视频为主,加上Abovitz总是用一些十分花哨、专业的词汇来描述他们正在开发当中的技术,Magic Leap成了一家十分神秘、技术强大的公司。
他把用于将光反射到眼睛中的光学器件是“光子光场芯片”,将Magic Leap的混合现实称为“影院现实”。
最让人无法自拔的自然是Magic Leap发布的那些号称使用了独家技术的炫酷视频了。
美国网络媒体The Information从知情人士处获悉,Magic Leap发布的一些视频,实际上是由一家名为Weta的特效公司制作的(为《疯狂的麦克斯:狂暴之路》、《霍比特人》等电影做过特效)。
例如2015年3月,Magic Leap发布了一个名为《Magic Leap办公室的日常》的视频,以员工视角拍摄。起初一切正常,但是突然之间,机器人从天而降,于是员工拿着玩具枪,把敌人打爆。
这个视频在YouTube上的观看次数很快超过了340万次。
但两个前员工指出,当时公司并没有这种游戏。该视频实际上没有使用任何Magic Leap技术来拍摄。
直到后来,公司里有人觉得这视频误导了公众,才“无可奈何”发布了通过其原型设备拍摄的视频,满足公众的好奇。
高管离职,疑云加深
就在The Information曝出Magic Leap的炫酷视频都是特效公司制作的消息之后不久,Magic Leap先后有两名高管离职。
首先离开的是公共关系副总裁安迪·福凯(Andy Fouche),紧接着,在11月,营销主管布莱恩·华莱士(Brian Wallace)跳槽到了福凯领导的新公司。
实际上,Magic Leap的离职潮早就开始了。
今年2月,首席工程师Michael Kass 离职;3月,负责法律事务的副总裁 Michael Leventhal离职。
5月,Magic Leap对前技术副总裁Gary Bradski(OpenCV的创始人,业界大牛,领导计算机视觉相关的技术研发团队)和Adrian Kaehler(也是OpenCV领域的大拿)提起诉讼,认为他们向第三方泄露了公司机密。随后这俩人从 Magic Leap 离职。
高管离职也引发了员工内部的动荡,有爆料称,Magic Leap不少员工都离开了公司,不乏完成了大量工作且很有能力的人。开发速度放慢,士气低落,项目风险变大了。
有专利但没产品,是Magic Leap最大的死穴
Magic Leap向投资者和其他人做的演示,都属于严格保密的内容。
2013年秋,Magic Leap为其5000万美元A轮融资筹款期间,展示过普通冰箱大小的初代产品“野兽”原型。
2014年底为了抬高B轮融资,推出了笨重的类似摩托车头盔的WD3原型头盔。
Magic Leap在向The Information的记者做演示的时候,使用的是就是WD3头盔,要使用多根电缆将其连接到两米多以外台式电脑上。
据描述,这台原型设备所显示的图像类似于微软的HoloLens,但当头盔移动时,图像会有些抖动,显得模糊不清。
虽然Magic Leap称产品真正面世的时候,会解决这些问题,但是设备在哪里呢?
Magic Leap相继申请了瞳距调节、手势控制、分体式设计等多项技术专利。
这些都足以证明Magic Leap有可能做出一款革命性的产品,但“有可能”和“有产品”之间的距离,没那么容易逾越。
为了更快开发产品,自己开发制造行业专家都说难的衍射光学元件。只能说明,距离产品,还很遥远。
至于光场技术,被列为长期项目,啥意思?自己想。
等得不耐烦的人们完全有理由说Magic Leap还是在搞噱头。
只是看到Abovitz说“我很好奇是不是大家期待我们能做出超前50年的产品”时,刀哥心里有疑问,这个人是真的自信,还是觉得公众期望值高得离谱?
总之,这期望值都是Magic Leap自己搞起来的。
如果说这不是营销,但Magic Leap在做的事无疑就是在勾起消费者的胃口,赚足了噱头。可如果说这是营销,如今看来,Magic Leap兜售的仅仅是他那让人看着虚无缥缈的技术,没有产品,实在难以让广大消费者有踩在地上的感觉。
Abovitz说,Magic Leap的设备针对的是消费级市场,不仅是一款视频游戏和娱乐设备,还可以在办公室里用它代替电脑屏幕,将来不但会替代笔记本电脑、电话和电视,还能改变娱乐、教育和生产的方式。
只是人们真的快要失去耐心了,视频为特效公司制作也让Magic Leap公司蒙上了一层厚厚的阴影。Abovitz肯定也意识到了这一点,所以发推文希望公众耐心些,给他和Magic Leap团队更多些时间。
公众自然希望Magic Leap的技术能够成为现实,给人们的生活、工作、学习带来更大的改变,其在YouTube上发布的那些视频究竟是特效公司制作的还是Magic Leap公司用自己的设备录制的,并不重要。
重要的是,说好的消费级产品呢?Magic Leap真的需要拿出一款看得见摸得到的产品让广大科技爱好者感受到他们做这件事的真诚。
一味拿各种技术理由当借口只会加剧公众的质疑,不是骗局也要变成骗局了。
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