“九色鹿”
，对于许多中国“70后”“80后”而言，不仅仅是一个名字，更是一段温暖的记忆，一抹童年斑斓亮色。
2024年，当《九色鹿》在“重温经典”
电视
频道的荧幕上再次播出时，不仅唤醒了观众的怀旧之情，也引发了对这部作品深层意义的关注与讨论。
“九色鹿”从何而来？它背后又有着怎样不为人知的历史？今天，就让我们一同走进时光长廊，触摸神鹿最早的气息。
《九色鹿》的故事发生在很久很久以前。荒无人烟的戈壁滩上，一支波斯商人的驼队因遇风沙袭击而迷路。正当绝望之际，一头神秘的九色鹿突然出现，为他们指引了前进的方向。
九色鹿回到林中后，又听到了呼救声。这次，是一位捕蛇人在采药时不慎落水。九色鹿连忙将他驮上岸，捕蛇人感恩不尽，想要报答九色鹿。
九色鹿却只求
捕蛇人
别将遇见自己的事告诉旁人，捕蛇人连连答应，还对天起誓。
不久之后，波斯商人行商至一个国家的皇宫，向国王讲述了他们在沙漠中获救的奇遇。王后听闻后，对九色鹿美丽的皮毛产生强烈渴望，执意要用它来做衣裳。
国王张贴了布告，宣布给予捕到九色鹿者重赏。捕蛇人看到悬赏，利欲熏心，忘了之前的誓言，向国王泄露了九色鹿的秘密，并设计陷阱将九色鹿引入包围圈。
他假装再次落水，引诱九色鹿前来救援。当九色鹿赶来时，埋伏的武士们旋即万箭齐发。然而，九色鹿瞬间发出耀眼的光芒，将箭矢尽数化成灰烬。
九色鹿向众人揭露了捕蛇人背信弃义的丑恶行径。国王听后感到震惊和愧疚，捕蛇人吓得胆战心惊，失足跌进深潭溺亡，恶人终究得到应有的惩罚。
《九色鹿》初次上映是在1981年，但九色鹿故事的原型却是形成于千百年前。
现在，就让我们循着神鹿优雅的身影，去往这部动画电影的
灵感源泉——甘肃敦煌莫高窟
。
九色鹿本尊是一位鹿王，位于莫高窟
第257窟主室西壁中层的壁画——《鹿王本生图》
中。
何为“本生”？“本生”其实是佛教用语，指佛陀尚未成佛的生命阶段。
▲莫高窟第257窟形制。（图片来源：敦煌研究院官网）
按佛教的说法，佛教创始人释迦牟尼在成佛之前经历了无数次轮回转生，他曾化身为国王、王子、婆罗门、商人、妇人、大象、猴子和鹿等形象行走人间，广行善事。
释迦牟尼
的每一次转生都会产生一个止恶扬善的故事，这类故事被统称为“本生故事”
，也叫本生经，是佛教经典中最具文学性的通俗经典。
《鹿王本生图》讲的就是释迦牟尼转世为鹿王时的故事。
壁画创作于北魏时期，在继承汉晋绘画艺术的基础上吸收外来文化，形成中西交融的绘画新形式，可谓文化交流的结晶。
▲敦煌壁画《鹿王本生图》局部图。（图片来源：敦煌资料馆）
电影与壁画有些细微区别。壁画里的故事发生在古印度恒河岸边的树林中，王后不是得到波斯商人的消息，而是自己梦到了九色鹿的存在，最后，反派人物并没有溺死而是浑身长满毒疮。
作为经典，苏教版小学四年级的语文课本也收录了这个故事，还配了多张卡通彩图。
总体来看，课文在情节上显然要更加丰富与温和，大概是改编者对童心的一种细心呵护吧。
最早，九色鹿的故事出现在巴利语佛典故事《鲁鲁鹿本生》
中
。目前发现最早的“鹿王本生”图像，当属
印度巴尔胡特佛塔围栏“鲁鲁本生”圆形浮雕像，开凿于公元前2世纪。
历史长河不停地流淌，九色鹿的故事进入到东方世界。
公元4世纪，佛教故事由印度北部经阿富汗进入西域。
当时的西域龟兹（今新疆库车），是丝绸之路北道上首屈一指的“佛国”。
库车的克孜尔石窟
，始凿于公元3世纪末至4世纪初叶，是佛教艺术在这一时期传播与发展的见证。
▲克孜尔石窟壁画中的种种故事。(图片来源：人民网）
“鹿王本生”是克孜尔石窟壁画的常见题材。
但到了敦煌，《鹿王本生图》却成为整个
敦煌石窟中的“独苗”
，但其质量非常高，绝对是
佛教中国化的精彩之笔
。
先看它的叙事方式。《鹿王本生图》 壁画是
一幅标准的长卷式故事画
，其叙述方式与传统的长卷式绘画有所不同，整幅画采用
横卷式连环构图
，打破了传统按时间单向叙述的方式，创造了
从左往右、再从右往左双向推进情节，最终将故事高潮集中于画面中心
的新形式
。
壁画左侧描绘了九色鹿救起溺水者和溺水者长跪致谢等情节，右侧描绘了王后要求国王捕杀九色鹿、溺水者告密和溺水者引国王军队去树林等情节，壁画中央的主要位置则描绘了九色鹿向国王诉说救溺水者的经过、国王的愧悔和溺水者的报应。
▲《鹿王本生图》——石窟里的“连环画”。（图片来源：央视新闻）
壁画的叙事方式需考虑空间的运用，
《鹿王本生图》将核心情节放在了画面的主要位置，突出了“众星捧月”的视觉艺术效果
。
如果说《鹿王本生图》的叙事手段是时间与空间的完美结合，那么它的绘画方式就是佛教中国化的最佳注脚。
在此之前，佛教尽管已经发明了从“无量劫”到“一刹那”的时间单位，但古印度的佛教艺术几乎都是单向度的浮雕与塑像，即使有叙事的痕迹，也都被分割得极为细碎。
