薛兆丰：不要寄望于经济学者的道德

近两年，中国舆论不仅强烈呼吁经济学者提高专业水准，还要求他们提高道德情操。 前者须假以时日，不能一蹴而就，而后者则可以靠拍胸脯来达到。 不奇怪，短时间里，媒体上就涌现了一批自称“研究穷人经济学”、“为广大股民说话”、“为社会整体代言”、“自己决不会被收买”的经济学者。 这不是好现象。

不论是公众寄望于经济学者的道德，还是经济学者标榜自己的道德，都是可怕的趋势。 经济学者本来是最明白其个人道德不可能改进社会的人。 如果经济学者不但不去从事研究，还要靠标榜个人道德来提升自己的社会地位，那就意味着他双料的堕落。

好的经济学者，不标榜自己的道德情操。 不是说他们没有道德情操，而是他们接受过的经济学训练告诉他们，个人的道德力量只能影响身边为数极少的人，而不能用来解决整个社会的“资源配置”和“机制协调”问题。

经济学第一课，不应该学什么“供给需求”，而应该学习欣赏经济学者哈耶克（F. Hayek）所说的“自发秩序（spontaneous order）”。 美国人里德（L. E. Read）在1958年发表的短文《铅笔的故事（I, Pencil）》，极生动地阐释了“自发秩序”的思想精髓。 国内学者秋风把它译成了精美的中文，在网上容易找到。

在这篇短文里，里德以第一人称讲述了铅笔的制作过程。 从石墨、粘土、木材、黄铜的开采和炼制，到铅笔的发明和合成，再到运输和销售，当中糅合了多个年代、成千上万人的智慧和劳动。 令人感叹的是，当中没有一个人完全掌握制造铅笔的全部技术。 事实上，绝大部分人并不知道自己参与了铅笔的制造，但铅笔还是诞生了！

铅笔的寓言告诉我们，市场是由无数分立的个体组成的，这些分立的个体各自为政，共同形成了他们每个人事前都预想不到的后果。 这种自发形成的秩序，最重要的特点在于，单一的目标和单一的力量，对改善整体的经济没有帮助。

有人问，人类都已经能让卫星上天了，为什么还不能消灭贫困？ 这是因为消灭贫困比送卫星上天更困难！ 卫星上天是个“单目标”工程，只要不惜代价，还是比较容易办到； 解决社会的贫困和其他经济问题，则是一个“多目标”工程，没有良好的协调机制，哪怕有强烈的愿望、高尚的情操和军队式的管理，也不可能办到。