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2020年12月15日,界面新闻刊登了一篇题为《专访中国人口学会会长翟振武:“十四五”期间应实现自主生育》的文章。我们注意到,在这篇专访中,翟振武对出生人口的预测以及对人口政策改革的观点与过去相比有了很大的转变。下面我们来具体分析。
翟振武现任中国人口学会会长,过去一向是人口政策改革的保守派,并且多次严重误判人口形势,对出生人口做出离谱的、夸大的预测。例如,翟振武在2014年发表论文《立即全面放开二胎政策的人口学后果分析》预测:“假若 2012 年立即全面放开二胎生育政策,未来4 年内,我国年度出生人口将分别达到3540 万、4995 万、4025 万、3540 万。” 但在全面二孩政策实施后的2016-2019的4年里,国家统计局公布的出生人口分别仅1786万、1723万、1523万、1465万,峰值1786万也远不到翟振武预测峰值4995万的一半。
从二孩政策效果来看,翟振武的预测更是离谱。相对2011年1600万的基数,他预测政策实施后的出生人口增量高峰为3395万(即4995万-1600万)。但按国家统计局数据,相对2015年的1655万,政策实施后的增量高峰仅为131万(即1786万-1655 万),不到他预测的1/20。
这并非翟振武对人口形势的严重误判的孤例。比如,他在2008年称:“目前中国每年新增人口在1600万左右,2012年将达到一个高峰,达到1900万。”这里的新增人口可能是记者笔误,他实际所指应是出生人口。但根据国家统计局数据,2006至2012年,中国每年平均出生人口约1600万,2012年仅1635万,远低于他预测的1900万。
翟振武过去不但预测出生人口离谱,而且还曾反对放开二胎。例如,2013年8月9日新华网报道:“中国人民大学社会与人口学院教授翟振武认为,要实施普遍的‘二胎’政策,目前条件还不成熟,风险较大。今后一段时期,我国仍要稳定现行生育政策,可以尝试‘单独二胎’政策,这是基于目前生育水平面临反弹压力的谨慎考虑。”
在最新的专访中,界面新闻问:“人口学界有没做过调查,现阶段愿意生三孩或多孩的有多少?如果全面放开生育限制,每年新增多少人口?” 翟振武回答说:“我们现在也在做预测,如果全面放开生育限制,大概每年新增加出生人口30万左右。你想,每年增加30万和现在每年出生一千四五百万人相比,微乎其微,都不够波动。”
我们可以对比一下:翟振武过去预测,如果2012年全面放开二胎,每年新增加出生人口高达3000多万人;而翟振武现在预测,如果全面放开生育限制,大概每年新增加出生人口30万左右。
可以看出,翟振武过去的预测远远高估了中国人的生育意愿,而现在的预测则比较实事求是,甚至略为低估。
那么,现在翟振武对人口政策改革的观点如何呢?在最新的专访中,界面新闻问:“近期有经济学者提出应该放开生育三孩,你赞同吗?你觉得下一步人口政策应该如何调整?” 翟振武回答说:“现在一些人建议放开三孩,我觉得是对人口形势和政策不够了解。本来全面放开生育,都对人口形势没什么作用,中间还要加一个环节有什么意义呢?从2013年的单独两孩政策,到2015年出台全面两孩政策,现在生育率回落下来了,严格说就是最后一步了,中间就没有必要再加一个环节了。下一步,我觉得应该就是自主生育。”
可见,现在翟振武也支持全面放开生育了,而且批评“放开三孩”是不必要的一个环节,这与他几年前的观点迥然不同。
那么,现在翟振武为何对于出生人口预测和人口政策改革的观点都发生了180度的大转变呢?我们推测这是因为全面二孩政策实施后,出生人口远远低于翟振武原先的预测,因此他开始反省自己过去的预测以及人口观点。我们认为,中国人口政策也需要从限制生育转变为鼓励生育。