可以说我对于英语学习的兴趣是被《新概念英语》这套书激发出来的。上大学时，如果没有课，我常常会骑着自行车去北大周围的书店逛。当时只有两种书店，一是新华书店，一是外文书店。逛新华书店是找中文书，逛外文书店是找外文书。外文书店对我有特殊的吸引力，因为在那里常常能够读到原版的在中国还没有出版的外语书籍和教材。当时北京海淀区有一家外文书店，是我常去浏览的地方。书店被分为里外两间，里面那间专门销售影印的外国书籍，只有出示证件的中国人才能进去。就是在这家书店里，我第一次见到影印版的《新概念英语》，随手拿起翻阅几页后就爱不释手，因为里面的课文精炼有趣，充满了英国人特有的机智幽默。当时这套书既没有翻译注解，也没有配套磁带，所以每篇课文都需要自己抱着字典一点点弄懂。但由于课文本身很有趣，所以尽管觉得吃力，我却没有产生任何厌倦情绪。我用了两个多月的时间，就把第二册到第四册的200多篇课文生吞活剥地学完了。第二年，《新概念英语》的录音磁带进入中国，那时中国流行的是英音，所有学英语的学生都如获至宝，把磁带买来拼命模仿。《新概念英语》在中国一下就流行开来，大学的上空好像飘满了新概念的声音。我的朋友周成刚——据他自己说——就是没日没夜地模仿《新概念英语》的朗读，获得了一口标准的伦敦口音，最后被英国BBC广播公司看中，变成了BBC的记者和主持人。我不如周成刚有毅力，最后把自己的口音模仿得不三不四，结果只能留在中国创办新东方。