当代世界信息化大潮推动的新军事变革，使古老而又重新崛起的中国既面临机遇又面对挑战。在这种背景下，增加国防投入成为许多人的呼声。根据十二届全国人大五次会议公布的数字，今年我国国防费增长7%，将首次超过1万亿人民币(约合1500多亿美元)，这一比例略高于预算的全年GDP增幅。回首几十年来亲眼所见的军队旧貌换新颜，笔者对这一增幅虽有点意犹未尽，但对比过去还是感到“天翻地覆慨而慷”。
军队的生机在于变革。早在19世纪后期，面对新装备和新型军队出现，恩格斯在《反杜林论》中就提出一段名言：“没有什么东西比陆军和海军更依赖于经济前提。”“这里起变革作用的，不是天才统帅的‘悟性的自由创造’，而是正好的武器的发明和士兵成分的改变。”现代武器是金钱的堆砌，军事科技进步也要以财力为基础。
旧中国军力衰弱的重要原因是国家“一穷二白”，而且首先是穷。自18世纪70年代蒸汽机问世标志着西方工业革命开始后，英国的产值在70年间就增长了20倍。而中国直至20世纪前半叶还停留在农业社会，手工循环劳作导致生产力水平停滞。
前些年有些人常引用外国学者靠臆想提出的一个数据，称“鸦片战争时中国GDP占世界1/3”。其实查一下当时各国财政统计，1840年中国清政府财政收入仅有4000万两白银，同年英帝国财政收入为5200万英镑(按贸易汇率合3.46亿两白银)，美、法、俄等国的年财政收入也远高于当时的中国，因此它们才能以雄厚财力保障下的“坚船利炮”欺凌中华。清政府建设新式军队最大的一笔投入即北洋海军，为期十多年才凑出4000万两白银，甲午一战覆没后又无财力重振。
国民党当政时仍是国穷民困，在其吹嘘的“十年黄金时期”最高峰的1936年，南京政府财政收入是11.7亿元法币，按汇率只折合3.8亿美元。同年日本政府财政收入合20亿美元，美国则有200亿美元。
在1937年以后八年全面抗战期间，国民政府共支出约30亿美元军费，其中近一半是靠苏、美、英援助和华侨捐款，而美国在1944年一年的军费开支就有874亿美元，因其民富，其中六成靠公民购买国债解决。民国空军至1945年才发展到500架飞机的规模，而二次大战期间美国一年的飞机产量就达10万架。穷困落后到如此地步的旧中国，只能靠出让权益来换取美援以组建少数美械部队，而且还受制于外人，如何能谈全面军事改革？
新中国成立后，中央政府才首次统一税收，1950年全国财政收入达72亿元人民币(新币)，按同年汇率折合17亿美元，其中42%用于军费也只够养兵，为了建设海空军只得向苏联贷款3亿美元，抗美援朝时又按中苏“共同负担”费用以半价买武器欠下13亿美元债务。随后经大力建设，1959年中国国内生产总值达到1440亿元，政府财政收入达520亿元(当时折合220亿美元)，年军费达到50亿元。有了这种财政基础，中国才能搞“两弹一星”和军队的部分机械化建设。
不过中国毕竟底子薄，探索中又走过一些弯路，因此上世纪80年代至90年代军队又有一段压缩费用以保障经济建设的“忍耐”期。我们这些亲历者都清楚记得，那时候搞一个研究项目申请点费用都很困难。
1992年中国的国防费为378亿元人民币，当时还折合不到70亿美元，只相当于美国的1/30。那一年恩师一朋友去美国访问讲学时到其国防大学和美军一些单位，见到刚打完海湾战争的军官们真是一副志得意满、自认为可独霸全球之态。美军称雄的基础，除有世界上最先进的高科技武器，还在于那一年美国GDP达5.9万亿美元，占全球的近1/4，是中国的13倍。1992年恩师朋友作为中国上校军官的月工资折合不到80美元，美军上校工资是此数的80倍以上。登上美国庞大的航空母舰时，马上想到此时本国最大的军舰不过是中型驱逐舰，由此引发的感触就是要尽快富国强军，其中“富”又是“强”的保障。
随着中国在改革开放道路上奋起直追，国家在上世纪90年代和进入新世纪后取得世界上最快的发展速度。继2000年中国GDP按汇率突破1万亿美元后，国家财政收入和国防费长期以每年两位数增长，2009年中国国防费以4806亿元人民币即折合730亿美元跃居世界第二，2010年中国GDP也跃居世界第二并接近美国的一半。现在中国坚持以和平发展为中心，尽管2016年的GDP总量按汇率达到11万亿美元，占世界总量13%以上，也相当于美国的60%，但中国军费还只相当于美国的1/4。不过有了现在的国防费用投入，解放军的各项建设和官兵生活的改善都有了可观的经济基础。
有比较才有鉴别。现在我们看到中国航空母舰也在大海中遨游，歼-20在去年珠海航展上亮相，宣告了中国成为美国之后第二个有能力生产和装备第四代战斗机的国家。联想25年前的中美差距，眼见今天的神州巨变和军队进步，笔者不禁会有沧海桑田之感慨。
近几年来，国际上称中国的新型武器出现“井喷”式大发展，一些装备在国际军贸市场上能技压其他竞争者。前些天沙特阿拉伯国王访华，又同中国签订了合作生产无人机的订单，这一不太在乎价格而重质量的石油富国没看上美国有名的军用无人机而选中国产品，正表明中国国产装备的优异。现在中国无人机已占据全球70%的销售量，解放军的有人驾驶战机也已同无人机比翼齐飞。取得这些让全球瞩目的科技进步，重要原因之一也是科研费用投入的增加。
过去人们说美国在世界上称雄一靠美元，二靠美军，其中又是美元支撑起高科技的美军。现在中国要在世界上崛起，既要靠人民币，也要靠人民解放军。信誉可靠而且世界影响力日增的人民币，同样支撑起在信息化道路上变革前进的人民解放军。如今国家增大的国防投入着实令人欣慰，不过也应看到，强国强军还有很长的路要走，正可谓奋斗目标尚未实现，同志仍需努力。（全球局势战略纵横公众微信号：zhanluezongheng。）
