他冒死救了岳飞之子，岳家感恩，于是留下两姓世代不能通婚的祖训

公元1126年，金兵侵犯中原，众多爱国志士纷纷参军报国。贡祖文与岳飞自幼习武，满腔爱国情怀，于是立刻投军抗金，后北宋灭亡，二人一起投军康王，一路辅助高宗皇帝康王登基。贡祖文比岳飞大31岁，由于两人都是河南人，又志同道合，从此称为莫逆之交。

公元1141年，岳飞连同其子被奸臣秦桧陷害入狱，贡祖文以全家性命向朝廷担保岳飞父子无罪，朝廷听信奸臣言论，1142年1月28日，秦桧在风波亭将岳飞父子杀害。 

秦桧设计陷害了岳飞父子后，唯恐东窗事发，想尽一切办法将岳飞的家属斩草除根。于是假传圣旨，将岳家南门处斩，辛亏有韩世忠夫妇进京朝见皇帝，加以阻拦，岳家一门得以保全性命，改为流放。

贡祖文接朝廷密旨，缉拿流放潜逃罪犯岳飞三子岳霖。贡祖文全力以赴找到岳霖，以全家性命为赌注将岳霖藏匿于府中。为躲避秦桧追查，贡祖文以体弱多病为由辞官解甲归田，举家携岳霖隐居在地处偏僻的柳塘村，将岳霖抚养为博学多才、能文能武的有志青年。

公元1162年，宋孝宗登基，感伤金兵入侵给南宋带来巨大灾难，对岳飞被害痛心疾首，于是下令诛杀秦桧全部党羽，并下诏为岳飞平反昭雪。

公元1163年，岳霖应召出仕，历任朝散大夫、敷文阁侍制、兵部侍郎、广东经略安抚使等职。

岳家为了世代牢记贡祖文的救命恩德，在紫阳渡建造一座“报本祠”，并在祠前栽下了一棵“精忠柏”，祠内供奉着岳飞和贡祖文的灵牌和塑像。从此，岳贡两家的故事广为流传，岳家后人和贡家后人视为一家人，两姓规定世代不得通婚，这一祖宗古训在今天任在延续。