如果有人问你，“嘿，这世界上有多少个国家？”你可能会觉得这是一个多么简单的问题，但可千万别着急回答，因为事情远比你想象的复杂。
仔细琢磨，就会发现，这是一个没有标准答案的开放式问题。如果不限定时间，不考虑国家如何定义，很容易陷入死胡同。所以，忘了你那套中国式的标准答案吧，看看国外是怎么解答的。
以下六种回答都还算正确。当然，答题时间得限定在2015年11月。
195个主权国家
根据联合国对于“国家”和“民族”的定义，国家也即政治学上所谓的“主权国家”，也就是要有明确的国界和独立主权的政府。那么，哪些国家可以算作主权国家呢？对于这个问题，目前还存有争议，尚无定论。但首先，我们可以从联合国的会员国和观察员国里一窥究竟：
联合国会员国：193个
联合国观察员国：2个
总计：195个
通常情况下，联合国成员国会承认彼此为主权国家。在通用的世界地图上，以及世界国家名录表里，一般这些国家也会被标识。我们平时常听到的一些国家，大部分就是联合国成员。梵蒂冈（行政中心为罗马教廷）和巴勒斯坦是两个联合国观察国。
2011年7月9日，南苏丹共和国宣布独立,成为世界上最年轻的国家，5天后，加入了联合国，成为联合国迄今为止最后一个会员国也是最年轻的会员国。2012年9月18日，巴勒斯坦作为观察员国地位得到通过，这也是到目前为止联合国大家庭的最后一次“增员”。
+被部分承认的地区=201个国家
有些地区不属于联合国成员，但仍然被至少一个会员国承认（这种承认即“外交承认”）。这些争议的地区在地图也常会作为有争议的领土标注出来。
联合国会员国：193个
联合国观察员国：2个
被部分承认的国家（地区）：6个
总计：201个
被部分承认的六个地区分别是台湾、西撒哈拉、科索沃，南奥塞梯、阿布哈兹和北塞浦路斯。虽然这些地区都被其他主权国家“认领”，但这六个地区并不受他们的实际控制（至少没有完全受控制）。
目前为止，北塞浦路斯只有一个会员国承认，而超过100个会员国承认科索沃的独立地位。与台湾保持“外交关系”（2015年）的仍然有22个国家。
一些名录表里可能还会包括库克群岛和纽埃。这两个地方，有时会像独立国家一样运行，但他们从未真正宣布独立，或试图加入联合国。因此，通常被看作是新西兰的海外属地。
+事实上的主权国家=204～207个
上述的六个被部分承认的地区并是不是唯一具有完全自治能力、但存在于联合国“体制外”的“国家”。至少还有三个国家，不被任何联合国会员承认，却仍然独立于“母国”。这些地区通常被称为“事实上”的主权国家。
联合国会员：193个
联合国观察员国：2个
被部分认可：6个
未被承认的事实上的主权国家：3至6个
总计：204至207个
三个事实上主权国家的典型代表分别是纳戈尔诺·卡拉巴赫，德涅斯特和索马里兰。2014年后，成员里又新增了三个：伊斯兰国，顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国。但由于后三者常年处于战争状态，政府自治能力有限，对于他们是否称得上是事实上的国家，还存在着争议。
也有许多叛军控制的地区（比如像邦特兰那样半自治的地区），虽然独立于“母国”之外，但也不能榜上有名。这是因为他们虽然对于“母国”的执政者们颇不满意，但原则上还是承认“一国制”。
可能你要问了，既然事实上的国家不需要得到国际社会的普遍认可，而你正好是位中国富豪，在国外购买了一个岛屿，你可不可以就此拥有自己的国家呢？回答当然是不行。通常，由个人宣布独立的微小国家并不被承认。因为这些微小型国家没有真正意义上的领土、人口和政府等这些主权国家必备的要素。
206个国际奥委会成员国
除了互联网无国界，运动也是最无国界的。观看奥运会时，你是否好奇过世界上怎么会有这么多的国家？
奥妙就在于，奥委会并不要求申请者必须是独立的国家。那些有部分自治权的地区有时也能获得国际奥林匹克委员会（IOC）的承认，上面所提及的被部分承认的国家也属于这一类。以下是奥委会王国中的成员列表：
联合国会员国：193个
观察员国：1个
被部分承认的地区：2个
海外属地：10个
总数：206个
每一个联合国会员国都是奥委会成员，但却只有一个观察国——巴勒斯坦是奥委会成员。这是因为，另一个观察国梵蒂冈更看重自身的宗教属性，基本不参与这种行政国家和地区参加的体育比赛。
209个有资格申请世界杯的
国际足联成员国
国际足联的世界杯与奥运会并称为全球体育两大最具影响的赛事，世界杯的影响力和转播覆盖率甚至超过奥运会。为了推广和普及足球运动，只要有被国际足联认可的足球队，所有的国家和地区都有资格申请成为成员国。世界杯也因此成了迄今为止最没有国家“门槛”的世界顶级体育赛事。
像奥运会一样, 足联并不要求成员国必须是独立的国家。同时，足联为了表示对英国的感谢（英国为现代足球发源地），特允许英国四个联邦各自组织球队参加国际足联赛事。英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰这四个足协至今仍拥有独立参加世界杯的资格。
