45个中国律所，卷入下行螺旋……

编译 | 智合研究院 刘元坤

来源 | Law.com

去年，在Law.com编制的中国律所45强中，有超过85%的律所收益大幅下降。这些中国收入最高的45家律所中，有些律所创收的跌幅甚至达到35%（到2022年底）。

今年，Law.com继续追踪了中国律所2023年的财务收入。数据显示，下降趋势仍在继续。

2023年的45强律所中，几乎有 一半净亏10%以上 ，另外还有17家律所也出现亏损， 总创收录得下降的律所超过一半 。即使是创收没有下降的律所，他们的增长大多也很温和。

这些以从事高知名度、高风险和复杂交易项目而在市场享有品牌声誉的精英律所，收入和利润都受到了严重打击。

近年来，由于国内外环境的深刻变化，中国法律行业的增长受到抑制，削弱了中国律所曾经势不可挡的发展趋势。

SSQ（法律人才招聘公司）合伙人陈山表示，在市场活跃度不高的情况下，律所为了争夺交易和代理业务，价格竞争日益激烈。变幻莫测的监管政策也在过去一年到一年半增添了不确定性。

“无论外资所还是内资所、精英律师还是普通律师、交易律师还是争议解决律师，市场上的每个人都发现业务越来越少、价格竞争越来越多。没有人能真正预测，这样的市场状况是否会发生变化、何时会发生变化。”

市场的变化直接体现在了律所的财务数据上。

2023年，某精品所总创收增长约3%，但净利润预估下降约7%。

某红圈所去年总创收12亿美元，下降了1亿美元。净收入预估下降至约2亿美元，降幅约7.5%。

另外一家红圈所的总创收也下降了5%，约6.2亿美元。

不过也有一些例外情况。

竞天公诚总创收增长了13%，方达总创收增长了0.4%。

这些数据表现与几年前对比，可以说是完全不同的景象。

前述总创收下降5%的红圈所，在2021年总创收超过7.3亿美元, 较2020年增长1.5亿美元，增幅达25%。

2021年，中国收入最高的45家律所总创收138亿美元，较2018年大幅增长58%。

去年以来，美国律所加速在大中华区缩减规模。中国律所虽然处于低迷的市场环境中，但这仍使他们在某种程度上受益。

这些外国律所受中国市场交易萎缩影响缩减团队规模，中国律所则从外国同行那里招徕人才。 海问、方达、达辉、汉坤和竞天公诚都已经进行了这种机会性招聘。

“中国的大中型律所以及与外国律所有密切合作的精品所，仍在争议解决、知识产权、重组与退出交易、合规与私人财富等领域招聘人才。许多外国律所的合伙人和助理人才正在流向这两类中国律所。”陈山介绍道。

对于在国际平台工作的人才而言，一方面外国律所缩减在华规模；另一方面，中国一流律所的权益合伙人人均利润(PEP)在市场上也处于非常高的水平。

以方达为例，PEP预计超过64万美元。汉坤、竞天公诚、通商等某几家的PEP分别约为54.5万美元、69.7万美元、53万美元、69万美元。

中国律所除了在这种关键时刻向这些人才抛去橄榄枝，并能提供较高的利润水平以外，还可以帮助这些人才分散市场风险。

一些从国际平台加入中国律所的合伙人表示，他们现在既可以为国内交易提供服务，也可以为跨境交易提供服务，分散了国际市场下行的风险。

Dentons与大成结束合作是这一现象的典型例子。由于大成的律师不再计入Dentons全球律师总数，使得Dentons不再是全球最大律所之一，也不会再进入中国45强律所排名。而对于大成来说，其将作为中国律所独立出现在该排名中。

大成受到跨境机会减少的影响要小得多，合作结束后，大成继续在中国大陆推动增长。过去一年里，大成就陆续在洛阳和佛山开设了新办公室。

值得注意的是，业务范围更广、更专注于提供全方位国内服务的律所表现不算太差，尤其是业务遍布多个省份的律所。

这种策略显然取得了成效。在进入排名的45家律所中，有15家在2023年实现了总创收增长。

德和衡去年总创收增长32%，净收入增长56%。

像盈科和京师这样在地域上进行了扩张的律所，总创收也分别增长了7%和30%。

增幅最高的律所是泰和泰和某所，两者的增幅均接近40%。他们的预期利润也分别增长了22%和37%。这种增长可以部分归因于国内的上市领域，尤其是对重资本市场的某而言。去年，中国IPO数量和规模领先全球，沪深两市共有236家公司上市，融资规模达480亿美元。

康达、高鹏、万商天勤、汇业、金诚同达、炜衡等也均取得一至两位数的总创收增长率。

不过也有一些例外。

例如，与2022年相比，某四字律所总创收下降了57%，某两个总部位于上海、北京的律所遭受了20%的下跌。

对于许多律所来说，维持大量的工作可以使他们在大中规模交易、项目和事务中保持竞争力，不过这些机会却很少见。

但他们对规模的追求并未减弱。大多数律所继续在中低层次招聘——这虽然有助于律所增加总创收和盈利能力， 但却对律师人均收入产生了负面影响。 低效用、市场情绪和员工士气的波动已经产生了连锁反应。

陈山介绍说，“许多高素质的年轻法律人才在工作中变得过于懒散，效率低下，许多客户对律师的看法越来越负面。”

“这是许多负面影响的综合。”某律所驻北京的管理合伙人认为，“市场上的小型律所将会合并，还有一些将会消失。”

陈山对未来还是抱有希望的，他认为“ 如果有一个变化或转折点，2025年可能会发生。 ”

他说:“虽然在当前的市场条件下，每个人都应该谨慎对待自己的损益表，尽快采取一些必要的措施削减成本。但我也应该强调，中国仍然存在着许多巨大而宝贵的机会，像中国这样一个快速发展和变化的市场最终会稳定下来，并再次展示其可持续性。因此，加强律所核心团队和服务能力的建设，可能和如何保持平衡的损益表同等重要。”

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