荔香 | 王府里新来的厨娘

图/南山归鱼

序

府里新来了一位厨娘，肤白貌美腿长，可就是饭做得难吃。但恰逢府中王妃去世，王爷心里难过，吃到嘴里的每一口菜，虽不美味，可倒应了王爷心境。

比如，那齁的掉牙的银耳莲子，让王爷说成是遇见王妃时的甜蜜可人，辣出眼泪的凉拌口条，让王爷回味起了初吻王妃时的热情似火，就连咸到发涩的白灼芥蓝，也让他联想到王妃病重离世那一晚的肝肠寸断。

半月下来，王府上下的人都瘦了一圈，可外人却不知内情，都道是荣王府的人重情重义。

一

荔香出生的时候，正值妃子笑挂满枝头。荔香的娘把她抱在怀里，看着荔香唇红齿白的娇嫩模样，想了想，轻轻的唤出一句“荔香”。可没想到，这名字一语成谶，荔香生命中的荔枝从未香甜过，不仅如此，连苦辣酸咸，她的舌头也没有办法感知。

十七岁那年，家里突然来了不速之客。两个彪形大汉张牙舞爪的踹翻了荔香家的饭桌，像拎鸡崽儿一般提溜起了荔香的母亲，一脸淫笑。

“你男人欠我们赌债三十两，是你来还债还是你丫头来还？”

荔香的娘先是一愣，紧接着便向发疯一般，冲着灶台前的荔香喊：“快跑荔香！”荔香牵挂她娘，眼泪汪汪的一步三回头，没跑出院子，便被另一个男人掯了回来。

“你不值钱，你闺女倒是水灵。”

两个男人相视一笑后，轮番把荔香和他娘压倒在了炕头。一番云雨过后，两人心满意足的翻身下炕。炕上，荔香娘的眼里失了神，赤裸着身子，披头散发的拾捡衣服，慌慌地盖在荔香身上。荔香惨白着小脸，下身一片殷红。

“宽限你们三天，三天后，把银子给我送到荣盛赌局，不然的话，要你一家子的命。”男人说完，扬长而去。

二

荔香头上叉着干草，跪在闹市。胸前立着纸牌，弯弯扭扭写着，卖身还债。

来往的人嬉笑不已，一个黄毛丫头，竟敢出口要三十两。荔香不作声，只抿着嘴，使劲儿把眼泪憋回去。

转眼傍晚，三十两的天价丫鬟，没有府邸愿意收留。荔香捶着发麻的双腿，至等集市走的空无一人，才呜呜哭出声来。正哭着伤心，荔香透过指缝看到一双男人的大脚。

“抬起头让我看看。”

荔香听闻，胡乱抹了把眼泪，仰起脸。

“瞅着倒是水灵。起来和我走吧。”

“去哪儿？”荔香怯生生的问道。

“翠鸳楼。让鸨母给你拾掇拾掇，当我的红倌小娘子，不好吗？”

荔香两眼一黑，嘴上嗫嚅着，“我不卖身。”

“不卖身那你牌子上写的啥？”男人噗嗤一笑，蹲下身子，用食指挑起荔香的小脸。

“别把我送到妓院，您让我干什么都行。”

“那给你三十两，帮我杀个人，敢吗？”

荔香愣住了。见状，男人拔脚就要离开。“我敢！”男人收住步子，“不过你得先把钱给我！”

“为什么？”

“还债。”

三

荔香被人伺候着，洗了澡换了衣裳，然后沿着书房里的暗梯，被送进一件暗室。

暗室灯光昏暗，正中坐着位长相俊朗的男人，两旁各站一人，其中一个，便是昨日在集市上买下自己的那位。

“模样不错，看着也干净。”

“大人，小的问过，也会做饭。”

“是吗，那明日趁乱，就送进去吧。”坐着的男人再一次上下打量荔香，“人靠得住吧？”

“大人放心，要是敢出偏差，小的就把她送到翠鸳楼，让狎司好好伺候她。”

“那就交代清楚，事成以后知道该怎么做吧。”

“大人放心，保准万无一失。”

四

荣王府的王妃生了怪病，从消息传出到香消玉殒，尚不及两日。荣王府乱作一团，荔香来应招厨娘时，厨房的姑姑看她手勤脚快的模样，便也来不及详问，匆匆拉她进了府。

厚葬了王妃，走完了繁文缛节的殡葬流程后，姑姑才得空，检查了荔香的手艺。

旺火，起锅，做的倒是有模有样，可怪就怪在，这孩子下手没个轻重，要么食之寡淡，要么五味相冲。可没成想，被经过厨房的王爷一尝，感动的潸然泪下，偏说荔香手下的饭菜，让他想起了王妃。姑姑见状，便也不敢多言。

荔香的厨娘一做就是半月，虽得了王爷不少赏赐，但荔香心知肚明，自己来这里真正的任务是什么。贴身放着的香囊里，是了结王爷的毒药，荔香只需等待时机成熟，将这无色无味的粉末掺一点入王爷的饭食中，便可全身而退。至于其中缘由，荔香不知道，也不想知道，此刻她心中挂念着的，唯有家中的老娘。尤其是那日娘撕心裂肺哭喊，夜夜入梦，荔香常半夜惊醒，枕边洇湿一片。

眼瞅着荔香在厨房干的风生水起，姑姑也便放下心来，饭食虽做的难吃，可王爷喜欢就是好的。如此想着，这日的午膳也便没再荔香身边指画，饭中多的那味毒药，也就只有天知地知荔香知。

忙活了一个时刻，荔香为王爷呈上几碟家常小菜。王爷俯在案几上，看着不大有精神。

“端下去吧，本王今日没有胃口。”

“王爷保重身子，不吃饭怎么行？”

王爷抬起头，心生奇怪，这俏厨娘往常从不轻易开口，就是开口也只是嗯嗯呀呀的回话，今日可真不寻常。

“也罢，听你的。”王爷说完，将身下的一本账簿推开，从荔香手中接过杯盏，还顺手在她手背上摸了一下。

端着酒壶的荔香身子一抖，竟失手将壶中陈酿尽泄于案几之上，不仅脏了桌面，还毁了一桌菜食。

“王爷赎罪，奴婢这就去给您重做。”

王爷冷笑着，看着如惊弓之鸟的荔香，眼神越发的暧昧起来。

“罢了，本就没有胃口，下去吧。”

五

当晚四更天，荔香消无声息，穿过了园子。隔着影壁，冲着那头说道：“上次失手了，毒药带来了吗？”

黑影中没有回话，荔香又问了一句。“明日我便动手，不过你要说话算数，事成之后就放我走。”

六

小火滚出的桂花粥，讨了王爷欢心。

“快去给王爷送碗青汁，解解甜腻。”姑姑冲着荔香喊着，可却不见荔香。“这死丫头又疯哪去了？”没办法，姑姑自己端着青汁往王爷的书房走去。

可右脚还没跨过门槛，手中的青汁，伴着姑姑的尖叫声，砸在了地上。书房中，王爷正晕倒在地，盛着桂花粥的玉碗，碎了一地。

七

荣王府的王爷事业有成，也娶了娇妻，可这心里并不痛快。

一方面是因为官场上明枪暗箭，让他防不胜防，另一方面则是家中红杏出墙，王妃竟和自己的兄弟混在了一起，还意图谋害他这个亲夫。

王爷虽表面是个文弱书生，可使起手腕，却也是心狠手辣。得知内情后，一杯毒酒便了结了王妃。可无奈王妃娘家也是当朝显赫，为了不打草惊蛇，王爷想着苦练演技，瞒天过海。可岳丈也不是等闲之辈，话里话外都听得出，他对爱女的暴毙心生疑窦。

那日路过厨房，满腹心事的王爷随手夹起厨娘刚刚出锅的那道金玉满堂，刚一入口，五官便被嘴中久久不散的盐涩味操纵。正要发脾气，可看着水瓢倒影里那个痛苦不堪的模样，立马有了主意，既然自己为那个贱人的离世流不出眼泪，那就借着这难吃的饭食，上演他一出苦肉计。

于是，王爷狠下心，整日大口吃着荔香做的饭菜，一把鼻涕一把泪。不仅吃，还要绘声绘色地说。暂住府上的老岳丈见此情此景，便也觉得是自己想多了。故不及半月，便打道回府。

这日四更天，王爷像往常那般起夜。王爷有个古怪的习惯，起夜后一定要在院外溜达几圈 ，方能睡熟。偏偏这一日，影壁那头传来略微有些耳熟的声音，吓坏了正在溜达的王爷。

“上次失手了，毒药带来了吗？”

王爷愣了一下，慌忙把身子贴在了影壁上。

“明日我便动手，不过你要说话算数，事成之后就放我走。”

女人的声音消失在影壁那头，伴着急促的脚步声。王爷不敢迟疑，急忙折返到内院，却不见人影，四下张望，只见厨房外闪过一道黑影，身形纤细，格外眼熟。

第二日，荔香呈上来的桂花粥，香气扑鼻，王爷趁下人不备，偷偷倒在窗外，然后，顺势把碗砸在脚下，迅速地躺倒在地。王爷胸有成竹，这厨娘下毒后，定慌不择路的逃出王府，早已安排好的亲信，会跟着她寻到幕后真凶。

究竟是什么人有这般胆量，本王一定要捉出来活剐。

八

雇佣荔香去谋杀王爷的，是京城的另一位王爷，平王。

两位王爷年龄相仿，但境遇却截然不同。荣王府的王爷仕途通畅，又得佳人在旁；平王府的王爷虽生的俊朗，可却无奈始终不得圣心。而且这荣王，也常在言谈之间，讥笑平王。

多年来的怨恨终于成燎原之势，平王下了狠心，要对荣王杀之后快。

可事态发展远远超出自己预想，平王不费吹灰之力，勾搭上了荣王那位水性杨花的王妃，王妃心中也早对王爷的风流不忿，稍一攒火，便与平王一拍即合。可没想到，红颜薄命，准备的毒酒没能送到王爷嘴中，却了结了自己。捷报未能等来，却迎来死讯的平王大惊，他万万没有想到，荣王下手竟是这般狠毒决绝，当下便生了怕意，生怕荣王找到机会，神不知鬼不觉的也要了他的命。

惊恐之中，手下给自己出了主意，与其坐以待毙，不如趁荣王府忙着王妃丧葬，往府中送进位能接近荣王的丫鬟，一剂毒药解了心头之患。平王一听，大喜，这便有了后来的故事。

荔香从荣王府跑出后，在小巷子里七拐八绕，最后上了一台小轿。轿夫一路小跑，没多大功夫，便将荔香送至一处竹林。