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阿里、腾讯都在用的“中台”,我劝你慎用

新时代企业家  · 公众号  ·  · 2021-04-07 21:00

正文

来 源 | 刘润(ID:runliu-pub)
作 者 | 刘润

中台、阿米巴、KPI……

都是近几年突然流行起来的词,好像全民都在讨论。

有人说它们是企业的灵丹妙药,把它们捧上“神坛”。好像每个企业都要试一试,才算与时代接轨。

“仙药”确实包治百病吗?

我整理了之前的文章,打算用三期的时间与大家聊聊我的理解。

今天我们先来说说:中台。



大约在今年年中的时候,“中台”的概念突然爆火。但其实早在2015年,马云就提出过这个概念。

马云当时去芬兰参访一家叫Supercell的游戏公司,深受启发。

这家公司的员工不到200人,但一年利润却有惊人的15亿美金,平均每人的产值高达750万美元。而每一个开发游戏的小团队,只有六七人。

这么小的团队,这么强大的能力,赚这么多的钱,怎么做到的?

一个很重要的原因,是Supercell把开发游戏中那些大量重复的工作整理出来,变成统一的工具提供给所有人。

这些工具里面就包含通用的游戏素材,游戏算法等等,一套工具,能支持所有团队,开发速度快,工作效率高。

这样的管理和协作方式,就算是一种“中台”。马云,深受启发。

不久之后,阿里就确定了“中台战略”,要搭建“数据中台”,把底层的用户数据、交易数据等等全部打通。

这些数据可以联动共享,把这些数据统一放到一个平台,可以支持指导其他业务。

其实不仅是阿里,各大互联网巨头都有自己的“中台战略”。

阿里搭建“数据中台”,腾讯搭建“技术中台”,头条搭建“直播中台”。京东、美团、滴滴等等公司也都在推行自己的“中台”。

强大的中台会把工作中重复环节抽取出来,避免每次独立开发的资源和时间浪费,这样前端的工作就变“轻”了,工作效率,会有质的提升。

一时之间,不管圈内圈外,都流行一句话,“大中台,小前台。”每个公司,似乎都在研究和开发中台。



这样看来,“中台”还真是个好东西。但我为什么一开始还是会觉得有些“不舒服”,甚至是略感“尴尬”呢?

像开头说的,看见人们追逐新概念,把中台当成点穴术和特效药的趋之若鹜,有些不习惯。

除此之外,“中台”这个词虽然是最近才流行,但其实“中台”的核心逻辑和做法,在软件时代就已经有了。

只是那个时代,我们做得并不好。

1998年,我大学毕业后,加入北京一家IT公司,从事软件开发。

当时我参与开发办公自动化的OA系统,销售就拿着这些系统去找买家。

销售有时会过分承诺,客户的需求也是千差万别。销售说这个我们能做,那个我们也能做...客户也就说这个我想改,那个我也想改...

“这里的标志改成我们公司的logo可以吗?““当然可以,肯定能改。”

“这个界面我觉得不好看,改成那个风格能办得到吗?”“当然可以,没有问题。”

“这个功能我觉得不好用,不如改成这样这样吧?”“当然能改,什么都能改。”

所以我们最常做的不是开发软件,而是根据客户“变态”的个性化需求开发定制化软件。

所以我上班的地点也常常不是自己的公司,而是进驻客户的公司。

客户是什么都要改。左右改,上下改,横着改,竖着改,改了个底朝天,还要我们改。太痛苦了。

整个IT行业,也几乎被这种“无理取闹”折磨。所以我们都有一个梦想,能不能搭建一个像今天“中台”一样的东西。

你一直要改来改去,大部分不就是要改前端吗?那我们就做一个“中台”,把重复的工作统一化行不行?

当时IT业把这些“抽象的,能复用的东西”起的名字不叫“中台”,叫“中间件”。

所以很多公司都开始做中间件,希望能够提高软件开发的效率。但是,最后很少有公司能够成功。

因为中国公司的定制化需求实在是太“猛烈”,太“残暴”了……

事实上是很多中间件都做不好,大量做中间件的公司起来一批,倒下一批。又起来一批,又倒下一批。

正因为如此,中国某种程度上错失了整个软件行业和软件生态。

虽然有很多软件园区,软件大道,但是中国的软件公司,没几家因为软件做得好而上市的。

用友、金蝶、东软等属于少有的成功公司。但是这些公司加在一起的市值,可能都不如金山一家公司高。

金山也是软件公司,最后却是靠游戏业务才上市的。

所以现在当我再听到“中台”,看见大家追逐这个“概念”时,竟然有点不知所措,有些尴尬。



那我为什么最近又心平气和接受这件事?觉得“中台”是一件好事?因为想起一次去参访企业的经历。

当时为了弄明白为什么中国公司做不好“中间件”,我们特地去了可能是全世界最好的“中间件”公司SAP去交流。






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