随着越来越多调查的深入，一支过去从来不为世人所熟知的准军事武装——俄罗斯国防部雇佣的俄罗斯私人雇佣军，其形象便得越来越清晰。这支私人雇佣军在乌克兰东部战场和叙利亚战场，近年来频频露脸。令人感到震惊的是，这支私人雇佣军的幕后老板竟然是俄罗斯的新寡头，绰号“普京厨师”的叶甫根尼-普里高津Yevgeny Prigozhin。按照美国情报机构的调查，此人居然也是2016年干预美国大选的俄罗斯水军的幕后老板。
绰号“普京厨师”的叶甫根尼-普利高津（左一），俄罗斯最炙手可热的新寡头。
2月7日，美军在叙利亚代尔祖尔成功实施反击，炸死了许多试图袭击美军及其盟军的俄罗斯雇佣军。需要注意的是，这些俄罗斯雇佣军并非正规的俄罗斯政府军士兵，而是带有志愿军民兵性质。一名前俄罗斯退役情报官员称，近期在叙利亚被美军炸死的俄罗斯雇佣军总人数达到644人。
俄罗斯国防部也公开承认，有5名非现役军人的俄罗斯武装人员在代尔祖尔阵亡。这等于是俄罗斯官方间接承认了这支私人雇佣军的真实存在。由于俄罗斯法律禁止此类私人雇佣武装的存在，外界一片哗然。外界此前几乎不知道这支私人雇佣武装的存在。关于这支武装的调查在本月开始变得深入。
俄罗斯的这支私人雇佣军在俄南部接受训练，训练基地是俄罗斯国防部建筑。
令人感到震惊的是，华盛顿邮报最近的调查报道有了突破性进展。他们掌握的信息显示，普京的这支私人雇佣军，其老板居然和干扰美国大选的俄罗斯网络水军幕后老板，居然是同一个人。
无论是网络水军，还是私人雇佣军，都是典型的脏活。普京不方便通过俄罗斯官方渠道做这种事情，他需要一个民间身份的白手套帮助他完成这些重要但非法的任务。普京的脏活都交给了这位名叫叶甫根尼-普里高津的俄罗斯新寡头。
这个普里高津究竟是何许人？普里高津和普京的核心圈子“圣彼得堡帮”一样，都是出生在圣彼得堡（过去叫列宁格勒）。1961年出生的普里高津曾想在滑雪比赛中一鸣惊人，但不久后便放弃了。1979年，刚满18岁的普里高津因盗窃被判缓刑。两年后，再次犯罪让他锒铛入狱。这一次，他因涉及组织犯罪抢劫、欺诈以及参与未成年人卖淫等获刑12年，实际服刑9年。
普里高津的绰号是普京的厨师，这点出了他发迹的关键。
普里高津的绰号是普京的厨师，他确实在餐桌上为普京服务过，这成为了他成为发迹的关键。30年前谁也不会想到，一个当年在圣彼得堡卖热狗的获释囚犯，居然成为今天克里姆林宫的座上宾，更成为俄罗斯今天最炙手可热的新寡头，其生意范围不再仅仅是利润不高的餐饮，而是网络水军，甚至是非法的私人雇佣军。
1990年出狱的普里高津，确实曾经有相当长一段时间餐饮行业的经历。他最初是从低端的热狗行业开始，他出狱后先与继父开始做生意卖热狗。1997年，受巴黎塞纳河畔水上餐厅的启发，普里高津把目光锁定在了一艘停泊在维亚特卡河畔锈迹斑斑的船上。他花了40万美元把这艘破船打造成了餐厅。很快，这家“新岛”餐厅就吸引了圣彼得堡的精英群体，成了商人、政客经常光顾的地方。
普里高津（右2）还替普京接待过美国前总统小布什。
从无名小卒到如今在克里姆林宫如鱼得水，普里高津人生的转折点必然是认识了普京。2001年夏天，在第一个总统任期内的普京，决定与时任法国总统希拉克在“新岛”餐厅共进晚餐，而为两位首脑服务的正是普里高津本人。得到普京认可后，普里高津一步步与普京身边人建立起关系。后来，包括当时美国总统的小布什，也成为了普里高津的餐厅客人。
随着自己在普京朋友圈的重要程度达到巅峰，普里高津已经不再满足于厨房里的一方天地，他将触角伸向了其他领域。美国调查员认为，普里高津的公司为俄罗斯“巨魔工厂”水军提供资金支持。
普里高津还被认为是总部设在圣彼得堡的秘密科技公司，“互联网研究机构”（Internet Research Agency，简称IRA)的“幕后主使”。2016年和2017年，普里高津先后因为动用水军干扰美国大选以及资助乌克兰叛军，而被美国财政部列入制裁名单。
叶甫根尼-普利高津的发迹，关键是认识了普京。他也是圣彼得堡人。
关于2月7日夜叙利亚代尔祖尔的美军反击事件，美国情报部门掌握了一堆电话窃听录音。这些证据显示普里高津不但本人参与了袭击行动的策划，而且事前和叙利亚的阿萨德政府就此有密切沟通，而且他还在电话里跟对方说他有来自俄罗斯部长的“安全许可”。
同期普里高津和俄罗斯高官的通讯频率也明显上升，华盛顿邮报的报道中提到了两名普里高津的联系人，总统办公厅主任瓦伊诺，以及办公厅的副主任Vladimir Ostrovenko。
普京视察普里高津的食品工厂。
普里高津的名下有一个名叫Evro Polis的公司在2016年和叙利亚阿萨德政府达成了一项协议，获得从ISIS手中收复过来的油气田四分之一的所有权。大部分这些油气田都位于幼发拉底河东岸，目前是美军和SDF在控制（叙利亚目前以幼发拉底河为停火线，东边是美国和反对派武装，西边是阿萨德政府军）。
普里高津掌控下的私人雇佣兵公司瓦格纳近年来开始在叙利亚空前活跃，大多认为和这个石油合同有关。2月7日的瓦格纳雇佣军士兵惨败地点，恰恰就是在叙利亚的主要油田产区代尔祖尔附近。
俄罗斯国防部御用的私人雇佣军公司瓦格纳背后的金主。
这样，俄罗斯国防部御用的私人雇佣军公司瓦格纳背后的资金和权力架构，就基本清楚明了。虽然私人雇佣军在俄罗斯是非法的，但是因为有了普里高津这样一个本领通天的大寡头，任何不可能的事情都变得可能了。
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