NASA设立了一个挑战，建设3D打印的太空栖息地，当然也为未来的火星之旅做准备。
文 | 梁风
总有一帮人不太老实，不想消停地呆在地球上。马斯克的SpaceX，还有NASA，不光是拟定着宏大的计划，还仔细研究着各种技术细节。
想去征服外星球，建立起真正的殖民地，插个旗子宣誓主权的什么，就不能只是坐着宇宙飞船绕着轨道，走马观花地那么溜一圈，也不能像第一次阿波罗登月那样，在外星球上走两步拉倒。这就涉及到了长期居住的问题，要吃喝拉撒睡，要研究要发展，甚至还要有娱乐。
总有些人不老实，想上天
那么问题来了，这就得建房子，在外星球上，什么材料适合建房子呢？
3D打印是不难想到的一个方向。因为3D打印的材料质量轻，成本低，在航天产业上很受青睐。但只是想到方向并不是万事大吉，要不然我也能拿奖金。
话说NASA设立了一个挑战，建设3D打印的太空栖息地，当然也为未来的火星之旅做准备。这个挑战一共分为三个阶段。第一个阶段是截止到2015年9月27日。这个阶段选手们要做的事情是提供有创意的架构概念。现在是在进行第二个阶段，挑战的任务是创造一些结构件，使用陆地、太空以及一些可回收的材料。第三个阶段呢，就是要开发完整的栖息地，现在还没有启动。
NASA还有他们的合作伙伴，为此专门设立了250万美元的奖金。
在第二个阶段当中（第二个阶段还分三个小阶段，这里就不详述了，在第三个小阶段中），有两个团队非常幸运，他们通过了挑战，并且摘得了40万美元的奖金。他们的挑战是建立一个结构良好的栖息地，必须包含3D打印机和建筑材料。参与者需要建设房梁、气缸、穹顶，但是要求70%的材料需要使用外星球当地的材料。当然，没人想扛着一堆钢筋水泥混凝土上天，那样太沉了，也太占空间。
第一名Branch Technology公司的团队
获胜的两支团队，第一名来自Branch Technology公司（下面简称BT公司），他们拿走了25万美元的奖金。第二名来自宾州州立大学，他们拿走15万美元。
第二名宾州州立大学的团队
两只团队粉状岩浆玄武岩（powdery Crushed Basaltic Igneous）来建设本土基地，此外，BT的团队还使用了再生塑料，而宾州州立大学使用了一种含有水的类粘合剂的材料。
除了材料限制和项目的基准尺寸外，其他方面都比较自由。NASA官方表示，这两个项目各有优缺点，这些不同的解决方案都可以帮助NASA设计最佳的解决方案。
碾碎栖息地模型
首先用3D打印机建设这个这个栖息地，不过，建设完了以后，要分级处理来碾碎它，直到不能使用的地步，来测验一下它们能承受多大重量。
BT的项目穹顶承受住令人惊叹的1694公斤重（或3726磅）。而宾州州立大学的穹顶的承重略低于前者的一半，不过NASA也指出，他们使用的类粘合剂材料如果多处理一个星期左右，那么穹顶的承受力将会更强大一些。
接下来，第三个阶段也要开始了。不知道这个阶段的成绩会不会让他们在下一个阶段获得领先地位，NASA的代表没有透露相关信息。
期待下个阶段的精彩。
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