专栏名称: 温sir讲地缘
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大航海时代 — 东北信风,西风,百慕大

温sir讲地缘  · 公众号  · 地理  · 2017-03-11 07:02

正文

  在哥伦布的第一次美洲之旅中,他的船队从巴哈马群岛中部穿越,然后探索了古巴岛和海地岛的北部,并接触到了居住于岛上的土著印第安人。对于这些外来者,大外数土著人抱以了友好的态度,就像很多不常有外来访客的偏远农村,会把每一次访客的到来当成一次节日一样。当然,这期间也有不信任这些外来者,并与之进行武力冲突的部落。不过潘多拉的魔盒既已打开,在文明层级上与西班牙人差着几级的印第安人到底是什么态度,其实已经不重要了,重要的是西班牙人准备怎么处理这些“无主”之地。
  在接近海地岛时,哥伦布的一艘船因操作失误搁浅。公元1293年初,哥伦布决定结束这次探索,回到西班牙复命(同时也是急于索取他应得的报酬)。顺便说下,由于剩下的船只不足以载回所有的船员,部分船员(39人)自愿留在了海地并建起了一座临时据点。在岛上寻找梦想中的黄金,是这些船员选择留下的直接原因。悲剧的是,几个月后哥伦布率队再次回到这里时,这些船员已经被土著居民所消灭。不过比起西班牙人后来将要对印第安人所做的一切,这种阻止外来者入侵的做法,其实算不上过分。

  在回程过程中,哥伦布还是希望采取同纬度航行法,即先向北航行到北纬28度线附近,然后再向东航行至加那利群岛。这在技术上是可行的,通过测量固定时间点,太阳与海平面之间的夹角,欧洲航海者已经能够准确判断地球的纬度了(经度还不行)。航海者们也为此发展出了各种测量工具,其中最有名的当属六分仪(哥伦布时代还没有)。顺便说下,由于要具体测量时,需要单眼对着强烈的阳光,势必对视力造成一定影响。由此也产生了一种说法,即海盗传说中最让人印象深刻的“独眼龙”形象,便是因此而产生的。不过独眼海盗的形象如此普遍,其实并不大可能是被太阳晒瞎的,更有可能是因海盗的职业属性所造成的。

  对于求财的海盗来说,即使火力足够强大,也不会谋求将对手击沉,而是会寻机跳帮解决对手。在对手殊死抵抗的情况下,战斗往往会从甲板延伸到底舱。由于甲板上下的光照条件差距巨大(战斗基本都是在白天进行),海盗贸然闯入的话,眼睛需要一个过程来适应黑暗,势必会给潜伏的对手以可乘之机。为了避免这种情况出现,有些海盗在跳帮接战之时,会先遮盖住一只眼睛,在进入底舱战斗时,再使用这只提前适应黑暗的眼睛。由此也造成了海盗中多独眼龙的印象。
  在哥伦布时代,暂时还不用考虑海盗的问题,他最需要防范的其实是葡萄牙人。我们知道,葡萄牙人早在1455年就从教皇那里取得了博哈多尔角以南地区的探索权。对于这一点,西班牙的前身“卡斯蒂利亚王国”自然是相当的不满意,尤其是它早在公元1420年,就在诺曼人的帮助下取得南下航线最重要的跳板——加那利群岛主权的情况下。为了在黑非洲分一杯羹,卡斯蒂利亚与葡萄牙之间发生了不少摩擦甚至海上军事冲突。事情的转机出现于公元1479年,为了顺利与阿拉贡王国合并(葡萄牙不希望看到这种情况出现),西班牙同意加那利群岛以南各项权力归属葡萄牙。同时葡萄牙也退出之前在戈梅拉岛(隶属加那利群岛)建立的据点,承认西班牙对加那利群岛的主权。
  在教廷的主持下,西、葡两国就上述内容(以及我们不关心的王位归属问题)签订了《阿尔卡索瓦斯条约》。这份划定西葡两国海上势力范围的文件,不仅是大航海时代,国与国之间的第一份正式的法律文件,甚至也可以被认定为是国际法的开端。由于加那利群岛的南线,大体在北纬28度左右,根据这份条约的规定,在这条线以南所发现的土地,理论上都应该归属于葡萄牙。当然,从条约签订的初衷来说,并没有考虑到新大陆的发现问题。葡萄牙人通过条约所谋求的,实际是黑非洲及由此延伸的印度的探索权(其实印度北方也在这条线北边)。而西班牙和哥伦布之所以把最初的探索目标设定为中国,也有考虑到中国会在北纬28度线的北边的因素。
  很显然,单纯的以一条纬度线切割未知世界,会带来诸多的后遗症,最起码哥伦布现在阴差阳错的跑取了“印度”,一定会让葡萄牙人有所异议。这一点,哥伦布本人也很清楚。不过这并不是他需要考虑的问题,他要做的是尽快在不让葡萄牙人发现的情况下,将消息报告给西班牙王室,然后让西班牙去和教廷、葡萄牙交涉。在回到西班牙后,哥伦布又分别在公元1493年9月——1496年3月;1498年5月底——1500年底;1502年5月——1504年11月,先后3次(总计4次)从西班牙出发,经加那利群岛前往加勒比地区探索,并都安全回到西班牙。
  就当时的技术条件和普遍认知来说,横穿大洋之举可以说是一次几乎不可能完成的任务。在哥伦布西行前5年(公元1487年),葡萄牙曾经派出过两名航海家,从亚速尔群岛出发西行。这次探险到不是为了寻找亚洲或者说新大陆,而是葡萄牙人相信在亚速尔群岛西面应该还有一组群岛(尽管没有任何证据),并将之称为“安提利亚”。鉴于加那利群岛-马德拉群岛-亚述尔群岛渐次向大西洋腹地延伸现象,葡萄牙人相信在亚述尔群岛西面还可能存在一组群岛也属正常。如果有哥伦布的运气,葡萄牙人按照这个航向,应该是很有机会发现北美大陆的。然后残酷的现实却是,派出去远航的船队却再也没有回来。探索臆想中的“安提利亚岛”之举唯一的贡献,应该是在哥伦布发现西印度群岛后,西班牙人为之命名时提供了灵感。西印度群岛中的大安的列斯群岛、小安的列斯群岛(统称安的列斯群岛)的名字,便是来源于“安提利亚”。
  对比葡萄牙人失败的探索,哥伦布能够一次成功,并且接下来成功数次验证航线的可行性,应该说是相当的成功了。这一切难道都只是因为,上帝更加眷顾西班牙人吗?西班牙人可能会这样认为,但我们肯定是要找出背后原因的。参照所附的《哥伦布美洲之旅示意图》会发现,哥伦布的每一次航行,在大方向上都是遵循着从加那利群岛,先东南向驶往加勒比海,在考察完毕后再西北向直接返航西班牙本土,整个航线呈顺时针状。造成这一航线特点的,就是大航海时代最重要的一个气候现象——信风。
  信风指的是在低空从副热带高压带,吹向赤道地区的风。在之前的解读中,信风也是造成包括撒哈拉沙漠在内的,副热带沙漠带的重要原因。南北纬5°—25度°一带,是信风活动的范围,信风带在这个低纬度范围内,周期性南北移动位置。不变的,是信风吹动的方向。在地球偏向力的影响下,北半球的盛行的是从东北方向刮向西南的“东北信风”。正是这一风向,将北非大陆的水气带离了大陆。当然,有人失意就有人得意,信风也同时为大西洋西侧的西印度群岛和中美洲东侧,输送了大西洋水气,使之成为了降水丰沛之地。
  固定时节的固定风向,也为试图横穿大洋的航海者提供的便利,包括哥伦布、麦哲伦,以及诸多海洋贸易者,都很好的让自己成为了信风的受益者。为此,信风也被形象的称之为“贸易风”。与后来那些掌握规律,主动利用信风航行的航海者不同的是,哥伦布的信风之旅,实际上是误打误撞。从北纬28度的加那利群岛出发的哥伦布,在行程近半时再循着风向南调整航向,恰好使自己的船队置于东北信风带中。意识到这点的哥伦布,在后来的3次航行中,都会主动先从加那利群岛向南进入信风带,让“天”帮助自己到达“印度”。

  如果哥伦布所遇到的只有东北信风的话,那么他回程时将遇到很大的障碍。不过球状的地球,并不只一有一个风带。大体上南北半球,各存在三个相对应的风带。以北半球的情况来看,除了低纬度区的东北信风带以外,还有中纬度的西风带(核心区在35度—60度之间)、高纬度的极地东风带,再加上一个南北纬5度之间的“赤道无风带”。整个西欧大陆都处在西风带的润泽之下,这也是为什么同纬度的情况下,欧洲的气候要比亚洲东部更为温润的根本原因(以纬度计,伦敦的位置相当于黑龙江北部了)。
  由于发现的“印度”位于加那利群岛之南,哥伦布在回程过程中决定先向北航行至28度线附近,然后再寻找合适的风向向东航行。这一歪打正着的决定,让好运再次降临到哥伦布身上。根据我们刚才的分析,从西印度群岛启程向北航行的哥伦布,正在向着顺风的西风带前行。事实上,哥伦布的运气实在更好些,在北纬30度的时候,他的船只就遇到了西风,遂调整航向向东航行。现在大家应该知道,从亚速尔群岛(北纬36°55′——39°43之间)出发西行的葡萄牙人,想要发现北美大陆的可能性有多低了。如果在与西风抗争的过程中再遇到风暴,那么等待他们的结果将更加的悲惨。
  顺便说下,哥伦布的船队是在波多黎各岛东北方向,开始转而向北航行的。如果接下来严格向正北方向航行(而不是向东北方向偏移),那么哥伦布很可能在遇到西风时看见一片西太平洋腹地唯一的陆地——百幕大群岛(北纬32度14分至32度25分,西经64度38分至64度53分)。十年之后,西班牙人还是发现了百慕大(现为英国属地)。吸引我们目光的,倒不是这个群岛本身,而是传说中的“百慕大三角洲”。所谓“百慕大三角洲”又叫“魔鬼三角洲”。一般指的是百慕大群岛——佛罗里达半岛——波多黎各岛之间的海域。关于这个区域的传说,相信大家都有所耳闻。至于到底有几分真实性,又是什么原因造成诸多船只、飞机在此失事,实在不是这里能解读的。只能说如果一切都是真实存在的,哥伦布将所想象中的“印度”,而不是“中国”调整为探索方向,倒是恰巧避开了这个危险之地。

  西风固然为哥伦布的回程提供了极大便利,日后哥伦布和其他航海家也可以利用这点穿越大西洋和其它大洋,但风力却不是航海者们所能掌控的。在回程过程中,哥伦布就因为风暴的原因,不得不两次在葡萄牙的领地避险(亚速尔和里斯本)。只不过,哥伦布既然有手段用隐瞒航程、航向的方式,稳定住失去耐心(甚至差点暴动)的船员,自然也有办法让葡萄牙人以为他的航行失败了。虽然这点小插曲没有影响到哥伦布的计划,但很显然,在西班牙公布哥伦布的发现后,葡萄牙一定会有所动作。至于接下来会发生什么,我们下一节再接着解读。