论养生
人们常说养生有道，在培根看来，这道不仅仅在于医术的高低，也是在人本身。
当自己知道了什么东西对于身体是有利的，什么对身体是有害的，并且严格地加以遵循，那么这就是最好的保健方法。但是，我们与其说“此物于我无害，不妨用一下”，不如说“此物于我无益，最好戒一下”，这在结论上更为稳妥一些。
少壮时体力强健，任由自己放纵无度，培根认为，这种透支是一笔到了年老要还的债。我们要觉醒年龄的增加，别老是想做和以前相同的事，因为年岁不饶人。
经研究，培根提出，长寿的最佳法则之一是：在吃饭、睡觉、运动的时候，要心无杂念，轻松愉快。至于心里的情绪和思绪，对各种嫉妒、焦虑郁积的怨气、玄虚疑难的追究、过度的兴奋和无以分担的忧伤，都应避而远之；而对乐而不淫的事，多趣而不奢华之事，引人憧憬和仰慕以及因之而来的新奇感，能以诸如历史、寓言、自然研究等美好事物充满人心的学问，都应进行有益的思考以滋养心灵。
培根强调，身体没病的时候不要滥用药物，否则疾病降临，药物可能失去效果。切不可小看身体上任何小毛病，而应求医。生病时以调养为主，调养时以锻炼为主。平日就注意锻炼身体的人，如果生病不重的话，大多只需调节饮食和休养，就可健康。
培根还十分赞同塞尔苏斯提供的一条养生长寿之道：人当变换尝试一下截然不同的事，不过要侧重有益于人的一方面。如禁食和饱餐都要有所尝试；对熬夜和早起都要有所尝试；对静坐和锻炼都要有所尝试，如此类推。培根说，要是塞尔苏斯不是兼医生和哲人为一身的话，让他仅凭医生之身份，那是永远也说不出这种话的。照他所教的去做，既可健身，又可益智。
论爱情
通过比较培根发现，在舞台上的爱情往往要比在生活中的爱怨悲欢更值得观赏。因为在舞台上，爱情是喜剧的素材，有些也是悲剧的素材，而在生活中，爱情却总是招惹是非，有时简直就像一个妖妇，有时则像一位复仇女神。
培根强调，从古至今，所有伟大的和尊贵的人物，只要是我们知道的，还没有一个是因为受到爱情的诱惑而变得昏庸的。由此可以看出，伟大的人物和伟大的事业的确可以和这种孱弱的感情毫不沾边。
他还认为，爱情不但可以对不设防的心长驱直入，即使是严阵以待的心，如果把守稍有松弛的话，爱情也照样会随过随驻。
培根说，过度的爱情必然会夸张对象的性质和价值，这时，浮夸谄媚恭维之辞便会成为爱情的润滑剂。而在其他场合，同样的词令就不是那样了。的确，有一句话说得好：“人们总是把最好的奉承之辞留给自己享用。”——不过，对于爱人的恭维是永远的例外。
有这样一条铁的规律，爱情所能够得到的回报，要么是爱，要么是对方在内心深处暗暗的蔑视。因此，人们更应该小心对待这种情欲，它不但会使人失去其他的东西，就是连爱情自己也保不住。
培根认为，人的心灵在最软弱的时候，爱情是最容易入侵的，即人们春风得意、忘乎所以和处境窘困、孤苦凄零的时候，虽然在后一种情境中不容易得到爱情，但是，人在这样的时候却最急于跳入爱情的火焰中。在他看来，“爱情”确实是“愚蠢”的儿子。当然，例外是存在的，有一些人即使心中有了爱，却仍能够约束它，使它不妨碍重大的事业。因为爱情一旦干扰了事业的发展，它就会阻碍目标的实现。
培根认为，人性中有一种深藏的爱人的倾向和动机，若无具体对象得以关注，它便会撒向大众，并使人变得仁厚而慈善，正如有时在天主教修道士身上所见的情形那样。
总之，夫妻的恩爱，使人类得以繁衍；朋友的友爱，使人得以完善；但那些荒淫纵欲的爱，却只会使人走向堕落毁灭。
论言谈
培根看来，一个真正善于谈话的人，必定是一个善于引导话题者，他们能使无意义的谈话变得风趣起来。而这种人可以说是社会谈话中的领舞者。在一次交谈或者演讲中，变化多样会收到更好的效果，可以掺杂进现场的争论、推理性的小故事、利用提问引起注意然后自己再作出回答、真诚地取笑。因为单调无聊的谈话会令人生厌。
在有的人看来，如果说话不够刻薄尖锐，便不足以显示自己的聪明。培根认为，这种想法应该加以抑制。
培根认为，谈话中善于提问的人，必能学习更多的东西。但是注意不要把提问变成追问，使被问者烦恼难堪。
谈话中还要注意留给别人发言的机会，培根说应当使在座的每个人都拥有发表看法的机会，以免有人被冷落。
培根还进一步指出，善于保持沉默也是谈话的一种技巧。因为如果你对于你有所了解的话题能够保持沉默，那么在遇到你不了解的话题的情况下，你保持沉默就不会被人们视为无知了。
培根认为，说自己时应少说为佳，应当慎言。只有在一种形式下，人既能称赞自己又能显得优雅高明。这就是赞扬他人优点，以此来衬托自己的优点。
同时，他还提醒我们要少说伤人的话；谈话的范围应当广泛，好像一片开阔的原野，而不要成为一条容纳自己一个人的单行道。
在培根看来，谈话时不可出口伤人。演讲中判断力比雄辩更为重要，言行一致比华丽辞藻、恢弘的结构更为重要。演讲者不善于对话问答显得迟钝，善于问答但是没有原则则显得浅薄轻浮。就像我们观察到的野兽，那些善于绕弯子的往往实际上很虚弱，比如野兔。说话引用很多，绕弯子使人疲倦，但是什么都不用、直奔主题又会显得生硬唐突。
论人的天性
在培根看来，人的天性往往隐藏得很深，有时可以暂时克制，但是很难完全根绝。压抑天性，反而会使天性表现得更加强烈。教诲和交谈可以消除天性带来的烦恼，但是习惯却可以改变和制服天性。
他认为，凡是希望战胜自己天性的人，不要为自己定下过大或过小的目标，因为目标过大会使他因为经常失败而沮丧；而过小的目标尽管可以使他经常获得成功，但取得的进步却很小。
培根说，倘若天性的力量异常强大，而你又很难取得对它的胜利，那么就应该保持这样的状态：首先是及时抑制和控制住天性，就像人在愤怒的时候背诵那26个字母一样，然后逐步在数量上减少，就像人在戒酒的时候，从开怀畅饮逐渐到一餐喝一杯，一直到最后完全戒掉。但如果一个人有那种刚毅和决心，能够使自己立即获得解脱，那当然是最理想的。
培根认为，人不能轻信一种天性。因为天性是狡猾的，它可以在你警惕时潜伏下来，而在你放松时又溜出来。对于一个人来说，应该有自知之明来避免这种现原形的机会，或者干脆始终保持高度的警惕，用这种机会考验自己。
天性与职业相适应的人，是幸福的，否则的话，他们从事的是他们所不喜爱的工作，他们就会说：“我的灵魂一直是个寄居者。”
培根很精辟地为天性打了一个比方，人的天性不长成谷物，就会长成杂草，因此应该给谷物浇水，且要把杂草除掉。
【美】罗伯特·艾伦
刘华翻译，新世界出版社，2013-11
