行业创收增长7.7%，法律服务创造4000多亿产值

作者 | 刘元坤

来源 | 智合研究院

法律服务行业通常不会被视为经济发展的重要引擎。

一方面，相比于经济实体，法律服务行业的体量实在有限。

另一方面，法律服务行业的意义更多偏重于厘清和践行社会活动规则，为社会活动维持一个可预期的稳定运转环境。

但是英国司法部显然有一些不同的打算，他们表示“政府坚定支持我们世界领先的法律服务业，这是我们经济增长计划的重要组成部分。”

12月10日，英国行业组织The City UK与巴克莱银行联合发布的年度观察报告《英国法律服务2024：法律卓越，国际知名》显示， 2023年，英国法律服务产生的总收入达到471亿英镑（约合人民币4142亿元），增幅达7.7%。

这一收入水平为英国经济贡献了370亿英镑。

如此规模的产值水平背后，是一支庞大的产业群体。

英国共有36.8万人从事法律服务工作（2022年），33040家律师事务所（2023/24年），他们支撑起了英国法律服务行业多年来的增长。

英国将法律服务行业作为推动经济增长动力的目标看起来确实有所成效。

今年以来，包括法律在内的专业服务业一直是英国经济增长的关键驱动力。2024年第三季度，英国专业服务业产出较2019年第四季度增长16%，而整体经济增长率仅为3%。

英国律师协会（Law Society）主席表示，即使在充满挑战的经济条件下，法律行业也保持着弹性一直在增长，毫无疑问是英国经济的关键贡献者。

英国法律服务业的增长离不开其国际法律服务中心地位的加持。

英国法是世界上使用最广泛的法律体系之一。

在全球320个司法管辖区中，有27%以英国法为基础，英国法在国际并购、合资、建设、知识产权等领域发挥着重要作用， 全球约40%的跨境商业和金融交易适用英国法律。

这促使英国成为了国际知名的争端解决中心和替代性纠纷解决中心。

英国的司法、仲裁和调解受理着大量的国际案件。去年，英国专利法院有75%的案件至少有一个国际当事人， 商业法院和海事法院有40%的案件完全是国际当事人 ，通过仲裁、调解等方式解决的民事纠纷数量更是超过28601起。

这也雕刻出了英国律师行业国际化的样貌。

国际化的市场吸引了世界各地的律师，英国有 来自40多个司法辖区的200多家外国律所，7000多名外国律师 在英格兰和威尔士执业。

英国律师在国际化发展的方向下遍布全球，伦敦的大型国际律所有 42%的律师在国外工作 。

国际化成就了英国全球第二大法律服务市场，法律行业已成为英国的主要出口产品。 2023年，英国法律服务出口总额达到94.68亿英镑，净出口达76亿英镑。 全球收入最高的20家律师事务所中有7家总部位于英国。

虽然国际法律服务中心地位的加持产生了不小的“赚钱效应”，但国际法律服务中心地位的作用远远不止推动行业增长这么简单。

作为英国的司法大臣，Shabana Mahmood非常清楚法律行业更大的贡献之处， “报告赞扬了英国法律服务部门在推动经济增长方面的重要贡献。但法律服务业不仅自身为经济作出了巨大贡献， 它还促进了不同行业间更广泛的贸易和投资。 ”

法律服务作为专业服务生态的一部分，为经济活动提供了基本的法律和司法框架。

英国的全球法律服务中心功能是更广泛经济活动的基础和平台，支撑着全球商业、贸易活动， 它推动英国成为一个有国际竞争力、吸引力的经商和投资场所 ，对经济活动具有促进和倍增的作用， 是英国国际金融中心地位的重要组成部分。

谈及英国形成国际法律服务中心的原因，首先提及的大概有这几条：

这些确实是英国形成国际法律服务中心和享有国际声誉的 基础和传统 ，但也有些老生常谈。

在竞争日益激烈的全球环境中，英国并没有躺在传统优势地位上睡大觉，他们通过监管改革、立法更新等创新举措不断激发法律服务部门的活力与竞争力，努力维持住国际法律服务中心的领先地位。

英国的法律服务行业经历数百年发展，历史悠久，但也容易面临过时的挑战。

2003 年，英国政府任命David clementi 爵士对法律服务监管现状开展独立审查。调查认为，英国的法律服务监管框架“僵化、过时和过于复杂”，存在改革必要性。

2007年，英国出台《法律服务法》作出大幅改革，进一步开放和规范英国法律服务市场。其中一项影响深远的举措就是允许非律师投资、拥有和管理的律师事务所，即替代性事务结构（Alternative Business Structures,ABS)。

这一举措使律师和非律师能够在一起工作，提供法律和其他服务，赋予了法律服务提供商更大的灵活性，应对市场更多层次的复合需求。

ABS的监管创新使“四大”会计师事务所进入法律服务市场，挑战行业的既定秩序。在英国，德勤拥有550多名律师，接近成为英国前50大律师事务所之一。

在全球范围内，“四大”的法律部门规模也相当可观。到2024年，普华永道在150多个国家拥有4000多名律师，毕马威在84个国家拥有3850多名律师，德勤在80个国家拥有2400多名律师，安永在94个国家拥有2400多名律师。

2021/22年度的最新数据显示， ABS结构的律所占英格兰和威尔士律所整体的近12%。

为了应对这种市场动荡，老牌律师事务所不得不重新考虑其运营模式。特别是大型律师事务所越来越多地转向兼并收购，以扩大规模、做精专业，进入新的地域市场，已有200多起公开报道的律所并购案。

英国的国际市场地位和法律人才资源使其成为法律技术发展的主要策源地之一。

2018年，英国成立法律技术交付小组（UK LawTech Delivery Panel），作为支持法律服务创新的跨部门机构，将政府、行业和司法机构聚集在一起，以确定支持创新的政策。

2020年，该小组宣布了“ Lawtechuk愿景”，以帮助加快英国法律行业的数字化转型。

这些举措也得到了政府资金的支持。2022年8月，英国政府宣布再拨款400万英镑，用于实施Lawtechuk计划的第二阶段，支持机器学习和数据分析工具等新技术的开发。

目前，英国拥有欧洲44%的法律科技初创企业， 有356家法律科技公司在英国运营 ，去年吸引了超过55亿英镑的投资。

据LawTechUK估计，到2026年，英国法律科技行业的总就业人数将达到1.5万人，该行业产生的GVA可能达到15亿英镑。

行业创收增长7.7%，产值超4000亿人民币。

英国作为世界第二大法律服务市场，展现了其在全球法律服务市场中的强劲竞争力。

英国法律服务市场取得的成绩离不开其国际法律服务中心地位的影响，其作为传统领先的国际法律服务中心，如何激发法律服务行业活力、持续巩固国际法律服务中心地位的一些具体举措探讨和参考。

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