专栏名称: 石墨烯联盟

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石墨烯，解决了一项百年难题

石墨烯联盟 · 公众号 · · 2025-01-21 16:30

正文

近年来，石墨烯作为一种非常特殊的材料，已经成为许多研究领域的焦点。从结构、导电性到机械强度，石墨烯无疑展示了令人惊叹的性能。近日，研究人员在石墨烯的基础上取得了一个重要的突破——成功地实现了原子级的衍射实验。这项成果不仅打破了原子衍射的研究瓶颈，也为未来的量子传感器和物质波干涉技术带来了新的可能。

什么是原子衍射？

原子衍射是一种利用原子波长和晶体格点的相互作用来研究物质结构的技术。它类似于我们常见的光波衍射，只不过这里使用的是原子或粒子的波动性质。通过观察原子如何与晶体的排列互动，研究人员可以获得关于晶体结构的信息。原子衍射的基础来源于路易·德·布罗意的波粒二象性理论，他提出所有物质，甚至原子和分子，都有波动性。这一理论开辟了研究微观世界的新领域。

然而，直到20世纪初，科学家们才开始尝试将这种波动性质应用于实际的实验。最初，衍射实验仅限于电子，因为电子质量较小，波长较大，容易与晶体的排列发生交互。随着技术的进步，科学家们也开始探索其他粒子的衍射现象，尤其是重的粒子如原子。这些原子衍射实验长期面临着很多挑战，尤其是原子和晶体的相互作用太强，导致原子波失去相干性，难以观察到衍射现象。

白光穿过衍射光栅会产生这种图案，衍射也会发生在原子上。图源：网络

石墨烯是一种由单层碳原子以六角形排列组成的二维材料，具有独特的电子、热学和力学性能。由于其厚度仅为一个原子层，石墨烯呈现出超高的强度和导电性，同时它的晶格常数非常小，约为246皮米，比现代微纳制造技术所能做到的最小格点小得多。正是这种超小的结构，使得石墨烯成为了进行原子衍射实验的理想材料。

尽管石墨烯作为电子的衍射材料已经得到广泛关注，但对于原子衍射的研究却相对较少。原因在于传统的衍射技术难以应对高能原子与材料之间的强相互作用。而石墨烯的结构优势使得它在这一领域独树一帜。石墨烯不仅能提供极为精细的晶格结构，而且具有极强的机械强度和良好的电子传导性，这使得它成为了实验的理想选择。

突破性进展

研究人员使用石墨烯作为“衍射光栅”，成功地让氦原子和氢原子在不同能量下通过这一二维晶体结构。这一发现不仅为物质波干涉实验提供了新的实验平台，还可能在未来催生出更精确的量子传感器。但值的注意的是，该研究尚未经过同行评审。

这项研究的关键在于研究人员首次实现了通过石墨烯单层晶体的原子衍射。此前，即使是电子也只能在非常低的能量下通过晶体，而这次实验中的原子能量却高达1.6千电子伏特，是以往原子衍射实验能量的三倍还多。这一突破性进展表明，石墨烯不仅能抵抗高能量的原子轰击，而且其独特的二维结构和强大的机械强度使其能够在不损坏的情况下完成这种复杂的实验。

通过将氦原子和氢原子束投射到石墨烯晶体上，研究人员观察到了清晰的衍射图案，证明了原子与晶格的相干交互。这些衍射图案表明，原子在通过石墨烯时能维持其波动性，并与晶格的反射格点发生相互作用，产生类似光波衍射的现象。

这项研究的最大挑战之一，是如何避免高能原子与石墨烯的强相互作用导致能量损失或相干性丧失。为了应对这个问题，研究人员通过调整实验中的参数，比如调整原子能量、通过模拟预测原子与石墨烯的相互作用等方法，确保原子在通过石墨烯晶体时保持相干性。这项工作为未来在高能物理实验中使用石墨烯提供了宝贵的经验。

这种通过石墨烯晶体的原子衍射实验不仅具有学术意义，它的应用前景也非常广阔。首先，这项技术为量子传感器提供了一个新的平台。物质波干涉仪广泛应用于精确测量、原子常数的测定、重力波探测等领域，而石墨烯衍射的突破可能使这些实验更加精确。

比如，使用石墨烯作为晶体光栅，科学家可以通过更高精度的原子干涉仪来测量宇宙中的微弱变化。这些变化包括但不限于重力波的探测、物质的极端状态研究以及暗物质的探测等。

其次，这项技术还为研究量子物理中的去相干现象提供了新途径。去相干是量子物理中的一个重要课题，研究人员希望能通过这类实验深入理解量子波动性如何在与外界环境相互作用时丧失，石墨烯的这种特殊衍射机制为此提供了丰富的实验数据。

随着这项研究的深入，未来或许可以利用石墨烯衍射技术来开发更强大、更精确的传感器。例如，利用石墨烯作为晶体光栅，未来的量子传感器可以用来进行更高精度的重力波探测，甚至应用于其他领域，如大气探测、地震监测等。此外，这项技术还可能成为新一代原子干涉仪的核心技术，推动量子信息处理和量子计算的进一步发展。

量子技术本身的复杂性要求传感器的灵敏度极高，而石墨烯衍射技术正是能够提供这种灵敏度的工具。未来，随着我们对石墨烯材料研究的不断深入，石墨烯或许将成为量子技术领域的核心材料之一。

写在最后

石墨烯的这一新应用，不仅展示了其在物质科学中的独特作用，也为科学家在探索量子物理领域的未知提供了新的工具。通过这项突破，石墨烯不仅突破了原子衍射的技术瓶颈，也为量子技术的进步铺平了道路。随着石墨烯在各种高能物理实验中的广泛应用，也许未来科学家将能通过这一二维材料解锁更多量子世界的奥秘。

原文：https://arxiv.org/pdf/2412.02360

信息来源： Carbontech

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