苌楚、羊桃、猕猴桃
默默无闻的中土野果
对中国人来说，猕猴桃绝对是一种年轻而又古老的水果。说它年轻，是因为猕猴桃驯化至今，也不过一百多年的时间。国内成规模地栽培猕猴桃的时间就更短了，至今不过三十多年。
相对而言，猕猴桃作为庭院绿化植物的历史倒是长得多。在唐代诗人岑参《太白东溪张老舍即事，寄舍弟侄等》一诗中，就有“中庭井栏上，一架猕猴桃”这样的词句，这是猕猴桃的名字第一次出现在典籍之中。其实，我们祖先接触野生猕猴桃的历史要更为久远，在《诗经》中，有“隰有苌楚，猗傩其华”的记载，这个“苌楚”就是2000多年前古人对猕猴桃的称呼。
花叶狗枣猕猴桃，原产东亚的灌木状落叶藤本。叶卵形至长椭圆形，幼叶边缘为紫红色。
我国猕猴桃的种类众多，分布极广，根据最新的统计结果，全世界的猕猴桃属植物有54种，我国至少有52种，从东北到华北，从华中到华南都有猕猴桃自然种群分布，地处西南的云南更是猕猴桃的集中分布区域，这里聚集了45种猕猴桃。
在《山海经·中山经》中，猕猴桃被称为羊桃和鬼桃，至今，在河南很多地方，野生的猕猴桃仍然被称为羊桃。在《本草纲目》中，李时珍给出了这样的定义：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”言下之意就是，人怎么能跟猕猴一般见识，去抢它们嘴里的野果呢？
在清代植物学家吴其浚的《植物名实图考》中曾有记载，江西、湖南、湖北和河南等地的农夫会采摘山中的猕猴桃，拿到城镇售卖。但不管怎么样，猕猴桃在中国的地位一直都是野果。
甚至到1978年的时候，我国猕猴桃的栽培总面积还不足一公顷。而在同一时间，新西兰的猕猴桃已经成为独霸一方的高级水果了，而这一切都开始于一个新西兰女教师的中国之行。
1904年，一位新西兰女教师来到中国，探望在湖北一所教堂传教的妹妹。谁也没有料到，这个女教师的名字竟然同猕猴桃的命运牢牢地捆绑在了一起，她就是玛丽·伊莎贝尔·费雷瑟。
就在那一年，伊莎贝尔带着一小包猕猴桃的种子回到新西兰。这包种子发芽长出了三株猕猴桃，并且顺利开花结果。令人意想不到的是，这三株猕猴桃植株成就了现代猕猴桃产业。目前占世界猕猴桃供应量80%的品种——“海沃德”也是这三株美味猕猴桃的后代。
猕猴桃枝叶上的花，花开时呈乳白色，后变淡黄色，有香气，单生或数朵生于叶腋。
1924年，新西兰种植者在实生苗中发现了猕猴桃的传奇品种——海沃德。谁也不曾料到，这个品种竟然统治全世界猕猴桃市场长达60多年。这种猕猴桃个头大，果形漂亮，酸甜适度，储藏性能优良（室温条件下可以存放30天），简直就是为市场而生的水果。
在20世纪60年代之前，美味猕猴桃通常会被西方人称为“宜昌醋栗”或者“中国醋栗”，听起来就不是什么好吃的水果。至于猕猴桃的那些常用俗名就更不入流了，羊桃、鬼桃、猴桃，没有一种能让消费者联想到美味和高档。水果商们必须给它起一个全新的名字。
于是，在最初的起名字头脑风暴中，有人提出将猕猴桃的商品名定为“美龙瓜”。这倒是个不错的名字，响亮又容易让人接受，可是这个名字有个致命的缺陷——其中有瓜的含义。要知道，彼时的美国会对进口的瓜类水果征收重税，这往往是水果商们接受不了的。于是，在另一次绞尽脑汁的起名会上，有人提出将新西兰国鸟的名字安到猕猴桃身上，将其命名为“奇异果”（Kiwifruit）。
所以，奇异果这个名字并非有意为之，完全是被逼无奈的选择。谁知因祸得福，奇异果一炮走红，甚至让我们忘了，这个东西的名字其实是美味猕猴桃，它们的老家在中国。
由猕猴桃制成的果汁。猕猴桃中含有丰富的维生素C，成为人们青睐的水果。
也许有人会问，为什么一个猕猴桃品种就能统治市场近一个世纪呢？园艺工作者难道就不会去培育新的猕猴桃品种吗？难道不能像水稻、苹果那样，通过杂交培育出优良的果实吗？答案很简单，传统的杂交育种手段在猕猴桃身上几乎没什么用。
杂交手段的目的就是让亲本的性状强强联合，得到更优质的后代，它们的后代里面就可能出现又大又甜的后代。对于雌雄同花，或者雌雄同株的果树来说，这是再简单不过的过程了。我们知道，这些亲本的优点在哪儿。但是对猕猴桃来说，这个方法就变得很复杂——因为我们无从判断雄株是强还是弱，它们能不能为后代贡献优良基因完全是个未知数。
猕猴桃中含有丰富的碳水化合物，维生素和微量元素，深得孩子们的喜爱。
幸运的是，中国野生猕猴桃的资源十分丰富，大自然已经为我们准备好了优秀果实。我国广泛栽培的美味猕猴桃品种之一—“秦美”就是在陕西省周至县发现的野生优良植株，另一种美味猕猴桃主力品种“米良1号”则是从湖南凤凰县米粮镇的野生种群中挑选出来的。从20世纪80年代末开始，中国的园艺学家利用嫁接或者扦插繁殖的办法，将这些优良品种推广开来。
美味猕猴桃的队伍得以不断扩充壮大，几乎成为猕猴桃家族的代名词。遗憾的是，这些品种里面没有一种能撼动“海沃德”的霸主地位，它的绿色果肉几乎成为猕猴桃的代名词，直到20世纪90年代，一种黄色果肉的猕猴桃出现在市场上。
黄心猕猴桃，属中华猕猴桃中的黄肉猕猴桃变种，果实较大，风味浓甜可口。
毫无疑问，这种果肉金黄的猕猴桃更符合人类的审美本能，“阳光果肉”之类的广告语更是激发了大众的购买欲望。可是很少有人知道，这并非美味猕猴桃的新品种，而是一种全新的猕猴桃登场了，它就是中华猕猴桃。
目前在市面上能够见到的黄心中华猕猴桃有两个品种，一种是由我国选育出的“金桃”，一种是由新西兰培育出的“Hort16A”。前者是由中科院武汉植物园在江西省武宁县发现的中华猕猴桃野生优秀植株发展而来的，而后者则是新西兰从我国引种的中华猕猴桃的杂交后代。从1998年“Hort16A”在日本试销成功算起，黄心猕猴桃的市场份额已经占到了20%。
