科学家确认了40种与智力相关的基因

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近日发表在《Nature Genetics》上的一项新研究中（点击左下角阅读原文），科学家们发现了40种与智力有关的新基因，这项发现能够帮助神经学家们理解大脑功能和认知带来新的生物学启示，并有助于定义智商的遗传成分。

虽然这些基因对智力的影响比较“微弱”（影响IQ和基本智力的因素很多），但是考虑到智力背后的根本原因，这项发现或许在未来某一天能够使科学家们解开“先天与后天”的复杂网络。

荷兰阿姆斯特丹自由大学医学中心的Danielle Posthuma主导了这一研究。该研究结合了近80000名欧洲血统的成年人和儿童组群的基因数据，通过多种测试确定了52种与智力相关的基因突变。

该研究使用了两种不同形式的基因分析，其中一种分析确定了22种不同基因的突变，这些突变的共同作用能够导致智力测试出现大约5%的差异。第二种分析方法则对全部基因进行了比较，而不是只确定特定的突变，研究人员通过该方法发现了47种基因，其中有17种通过第一种分析方法也被发现。

最后，通过这两种分析方法发现总共有40种在以前并未被认为与智力相关。

为了对这项发现进行检查，研究人员们将研究结果应用于另一项全组基因相关研究中。但是该研究并未使用现成的IQ测试方法，所以他们使用教育程度对智力水平进行粗略的评估。

他们在之前的研究中发现的所有突变几乎都与智力相关，他们使用第二种分析方法发现的47种基因中，有15种再次出现了。

通过对被发现的基因和已知通路的数据库进行比较，他们发现了一些人们已经知道其对突触形成、神经元轴突引导、神经分化有影响的基因。

与智力关联最强的遗传学因素之一是名为FOXO3的基因和促进这种基因表达的编码。FOXO3是某种通路的一部分，该通路能够在面临特定化学压力的情况下激发细胞死亡。

有趣的是，该团队还发现了基因和其他身体特征之间的关联，比如体重、精神分裂症、阿兹海默症等。

近些年来，基因决定很多认知功能这一观点的证据越来越多，这些认知功能以所谓的“g因素”来衡量，这种对认知能力的衡量方法可以追溯到20世纪早期。

利用生物学（尤其是基因）来解释智力差异这种方法充满了争议，这常常是由于我们认为某些认知能力比其他的能力重要。

所以，虽然类似这样的研究需要小心，但是它们还能够帮助我们确定哪些特征可以被教育、饮食甚至是肠道微生物所影响。此外，深入理解认知能力与基因之间的关系还能够帮助我们更加理解人类的智力进化，及其进化的方向。

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