“黑杰克”项目将验证低轨小卫星的军用价值和星座自主运行技术
【《航天新闻》5月30日报道】拜登政府2022财年国防预算案提出为低地轨道军用空间系统项目申请超过12亿美元。根据5月28日公布的预算文件,其中近9亿美元拟用在航天发展局(SDA)称为“传输层”的低轨通信网络上。导弹防御局(MDA)要为空间传感器项目申请约3亿美元,而国防高级研究项目局(DARPA)则申请用4200万美元来开展“黑杰克”计划下的低轨实验性卫星部署工作。
这三家机构都是直接向防长报告,而非隶属于有自己的新系统研发和采购预算的美国天军。但由SDA、MDA和DARPA研发的很多技术预计都会转给规模更大的天军计划。
五角大楼正在为SDA申请9.367亿美元的2022财年经费,比2021财年增加约6亿美元。这当中包括8.088亿美元的研发、试验与评估(RDT&E)经费、5380万美元的运行与维护费用和7400万美元的采购经费。
这是SDA采购预算首次单列。该局预算的大幅增加在预料之中,因为它正在准备发射其首批“传输层”卫星,并继续推进拟在2024年发射的多达150颗卫星的采购工作。该局拟利用所申请的2022财年经费开展前28颗卫星的验证工作,其中包括20颗“传输层0期”卫星和称为“跟踪层0期”、将用来探测和跟踪弹道和高超音速导弹的8颗宽视场空间传感器卫星。SDA还将利用新财年经费来启动“传输层1期”卫星采购工作。2022财年预算案未为“跟踪层1期”卫星申请经费。
在五角大楼为MDA申请的89亿美元经费中,有2.928亿美元拟用在航天计划上。这当中有2.6亿美元要用在“高超音速与弹道跟踪空间传感器”(HBTSS)项目上。MDA局长、海军中将希尔5月28日对记者称,这将让该局能够继续让两支承包商队伍相互竞争,开展有效载荷和地面系统方面的工作。那些有效载荷要在2023年发往低轨道。
希尔说,“鉴于这项任务的复杂性,我们的想法是继续保有竞争”;“这是能带来火控品质数据的唯一一项航天类计划”。这些数据会被用来跟踪具备机动能力的高超音速导弹的飞行弹道,以便对其实施拦截。希尔说,在一个伞式架构下,HBTSS中等视场传感器卫星将能同SDA的“跟踪层”互操作。SDA的卫星属于宽视场传感器,可为HBTSS系统提供数据。
MDA作战处长阿特金森称,MDA2009年发射的两颗现役“空间跟踪与监视系统”(STSS)低轨导弹跟踪卫星将退役。MDA申请2022财年用1520万美元来对这两颗卫星做退役处理。阿特金森说,2022财年将利用这些经费来对这两颗验证卫星开展安全的钝化处理,并开展该计划的收尾工作。