嗑瓜子在世界范围内是极小众的爱好，为什么在中国如此流行？瓜子是如何成为国民零食的？今天的中国人民还热爱瓜子吗？
文｜吴松磊 陆碌碌
即使能说一口流利的汉语，日本人和韩国人若想假冒中国人也很容易被识别出来，只要你在他面前扔一把瓜子，看他嗑瓜子的熟练程度，就知道他是不是中国人。
中国人为什么这么热爱嗑瓜子？其他国家有类似的饮食习惯吗？
全世界都有喜好坚果作为零食的习惯。因为富含蛋白质、油脂、维生素和矿物质，坚果是人类在自然界可获取的最佳食物之一，它对人类有着天然吸引力。由于覆有坚硬的外壳，取食坚果时很适合打发时间。
中国人传统上很少吃松子、开心果、扁桃仁（巴旦木）、榛子、腰果等坚果，因为除新疆盛产扁桃外，今天全世界最通行的坚果，要么像腰果、开心果一样中国不出产，要么像松子、榛子一样因为与农地冲突很难推广。
但坚果中的瓜子，却是除中国外，只在俄罗斯、土耳其等极少数国家流行。瓜子为什么流行于中国？最常见的解释是，中国人需要以此消磨时间。在漫长而无所事事的的农闲时光里，人们养成了嗑瓜子的偏好。
相比瓜子，其他坚果虽然品质大都明显更优，但即使在其原产地，也因为价格问题很难像嗑瓜子一样上升为与闲聊相伴的习惯。譬如整个中亚地区都盛产扁桃等优质坚果，是聚会时不可缺少的零食，但远没普及到中国人嗑瓜子的程度。
▍中国人客厅茶几的果盘里
，
总少不了一格瓜子
由于嗑瓜子与闲聊之间不可分割的刻板印象，磕瓜子成了不务正业的代名词。文艺作品对此也有所渲染，老国产影视剧中，刻薄市侩的人物通常更喜欢嗑瓜子。
频繁出现于语文考卷的丰子恺《吃瓜子》一文中，更是把磕瓜子上升到国民劣根性的高度。
▍在中国随处可见的嗑瓜子行为
然而，无所事事才嗑瓜子这种解释并不靠谱。相比其他零食，瓜子的确适合消磨时间，但中国并非唯一的传统农业国家，更不是只有中国人需要消磨时间。在与中国文化相近的国家，如韩国和日本，也见不到瓜子的踪影。
问题是，中国人是怎么嗑上瓜子的？
和今天风靡各地的葵花籽不同，最早占领中国人口腔的是西瓜子。早在清末，法国传教士古伯察就发现，中国各地人民都在长时间、高密度地嗑瓜子，“你会以为自己来到了一个啮齿动物王国。”
根据古伯察的记录，中国瓜农甚至让人们免费吃西瓜，只为了获取西瓜子出售。
▍古伯察（1813~1860），1844~1846 年间在清朝游历
大众对于西瓜子的偏好，也得到了市场的印证。民国时名噪一时的瓜子大王“好吃来瓜子”，甚至改革开放后最早商业化的“傻子瓜子”，出售的都是西瓜子。
西瓜子流行的背后，是中国人对于西瓜本身的热爱。
西瓜最初由古埃及人栽培，10 世纪经由中东传入中国北方。1143 年，赴金归来的南宋使节洪皓将西瓜引种至南方。在明代的《本草纲目》中，西瓜已“南北皆有”。
而同一时期的西方世界，西瓜却不那么受欢迎。尽管摩尔人的入侵将西瓜带到了欧洲，但也许是气候相对寒冷，西瓜在欧洲并不流行——1615 年，西瓜（Watermelon）这个单词才在字典上首次出现。至于从欧洲移植到美洲，则要等到更晚的时期。
在当代，西瓜在中国更是大受欢迎。2013 年，中国生产了 7294.3 万吨西瓜，占全球西瓜生产量的 67.4%，其中仅有 6 万吨西瓜出口。再加上 28 万吨进口量，平均每个中国人拥有 108 斤西瓜。
▍
2014
年全球排名前十的西瓜生产国
西瓜之所以能在中国发扬光大，除了多地昼夜温差较大适合西瓜发育，更重要的是中国人对于“消暑”的需求。
空调就是最好的证明——欧洲空调安装率低于 10%，而中国城市的平均每户拥有 1.3 台空调。
而西瓜显然是“消暑”的最佳食物。西瓜有 90％以上的含水率和 6%的含糖率，在如此高水分含量的甜味水果中，只有杨梅和葡萄可以与之匹敌，而无论是保鲜能力还是易运输能力，西瓜都远强于的后两者，在古代的运输条件下也仍然能以新鲜状态运抵远地。
在食物匮乏的年代，连西瓜皮都被开发成菜肴不能浪费，富含油脂、蛋白质的瓜子被开发成食物实属正常。考虑到中国长期是世界人口密度最高的地区，发现食物的能力自然非同一般。
而且，并非只有中国人嗜食西瓜进而爱上嗑瓜子，土耳其人这方面同样表现出众。2013 年，土耳其人均西瓜占有量为 104 斤，与中国不相上下，两国的人均西瓜消费量，更是相当于其他所有他国家之和。而土耳其同样也是极为罕见的全民消费瓜子的国家。
因为西瓜，中国人养成了嗑瓜子的习惯，不但嗑西瓜子也嗑南瓜子。
很长一段时间，大磕西瓜子的中国人都不知葵花
籽
为何物。
向日葵原产北美，直到 15 世纪末哥伦布登上新大陆，向日葵才开始被西班牙人引种到欧洲。而向日葵传入中国则更晚，随着 1556 年西班牙人在菲律宾的殖民，向日葵才和玉米土豆一起，作为美洲农作物，经由南洋传入中国。
▍美国一款用瓜子仁制作的糕点，在国外，瓜子多以仁的形式出现
和一传入就大受欢迎的西瓜不同，向日葵在中国长期被作观赏植物栽培，仅被零星种植。
直到 1930 年，才在黑龙江《呼兰县志》中出现首次成规模栽培向日葵的记载。此时，民间已有食用葵花
籽
，但受种植面所限，葵花
籽
流行范围非常有限。
东北之所以成为最早大面积种植向日葵的地区，除了其气候环境适合向日葵生长外，很大程度上是受到了俄国的影响。
▍黑龙江的向日葵地
向日葵从欧洲传入俄国后，也一度作为观赏植物存在。但油料作物匮乏的俄国很快发现，向日葵是极佳的产油原料。为了不需要再向南欧进口橄榄油，俄国人在向日葵上投入了极大热情。
