2012 年寒冬的某天,依图科技的创始人朱珑和林晨曦受邀到真格基金创始人徐小平家做客。
为了谈下这个项目,徐小平从下午三点钟和两个创始人一直聊到了凌晨一点。
“我们用完了下午茶吃晚饭,吃完晚饭吃夜宵,之后还到我家楼下的酒吧泡了一个小时。最后,他们还睡在了我家,我简直快崩溃了!“徐小平回忆起当时的场景,打趣说。当天夜里,他提出了一个当时在他看来是“天价”的条款—投资 200 万美金,获得依图科技20%的股权——但依然被创始人婉拒。
“我以为他们会感动得拥抱我,但他们居然说 200 万美金只能给 16% 的股权。”
为了这四个百分点,徐小平还专程搭早上 6 点钟的飞机,飞到上海与创始人又聊了一整天,晚上 6 点钟再飞回来。
“他们还是咬死 100 万美金占 8% 的股权不放!我们当时就是这么认真地去争取这个投资机会。”
这个让徐小平如此魂牵梦萦的创业公司,目前已经成为国内人工智能和人脸识别领域的领头羊之一,
在 G20 峰会、青奥会等多个重大活动上,成为了安保解决方案的提供商之一。
“先下手为强”
依图科技创始人朱珑今年 39 岁,加州大学洛杉矶分校统计学博士,从事人工智能研究已经 16 年。
他的老师 Alan Yuille 是霍金的门徒,是全球计算机视觉领域的“教父”级人物,所以朱珑也常被打上“霍金徒孙”的标签。
博士毕业后,他前往麻省理工学院的人工智能实验室,担任博士后研究员;而后他在纽约大学跟随深度学习鼻祖、Facebook 人工智能实验室现任负责人 Yann Lecun 研究图模型与深度学习的关系。
依图的联合创始人林晨曦是朱珑的高中同窗好友。林晨曦毕业于上海交大,是第一个获得 ACM(国际大学生程序设计竞赛)冠军的亚洲团队队长,早年在微软研究院,后加入阿里巴巴,担任阿里云技术总监,负责搭建飞天系统。
二人分析了在高校、大公司做人工智能尤其是计算机视觉的可能性,决定合伙创业。他们想组建一个自己的研究团队,
人员不受限制、不必担心与大公司的战略是否契合,协力探索计算机视觉技术的实际应用。
朱珑和林晨曦对于股权的坚持,最终换来了徐小平的理解和尊重,真格基金决定按照创业者给出的条款投资。
如今,依图科技已经是国内人工智能领域发展最快的公司之一。
前不久,有媒体曾经报道了这么一个故事:
“如果没有意外,安徽龙兴寺住持释广闻或许会在九华山终老。没有人察觉到,这个性格爽朗的东北僧人,背负着三条人命。
在历史上朱元璋出家的龙兴寺,释广闻从最不起眼的扫地僧做起,一路做到了住持,甚至当选了滁州市政协委员。
出家之后,他做的每一件事都和慈善沾边儿:资助孤寡老人、失学儿童,甚至为寺院门口要饭的流浪汉办户口、上低保。
罪恶似乎正在被岁月隐匿。但释广闻绝不会忘记,2000 年 11 月 8 日晚上,原名张立伟的他和同伙一起,用手枪和尖刀结束了三个人的生命。
‘意外’来自一套叫做‘蜻蜓眼’的人像识别比对系统。它在录入海量证件照片后,显示东北籍犯罪嫌疑人张立伟,与释广闻很有可能是一个人。
去年 8 月 12 日,释广闻被警方带走,当场就承认了罪行。
流亡 16 年后,这位住持终究没有逃过恢恢天网。”
这套“蜻蜓眼”人像识别比对系统,正是依图科技开发的第一代人工智能产品。
这套人像识别比对系统,可在秒级内完成单张人像亿级数据库查询的精准结果,
远远领先于国内其它技术供应商。
此前国家公安部出入境管理局的招标,依图科技在所有投标企业中获得
第一名;招商银行的人脸识别系统项目招标中,依图在 18 家供应商的技术对比中脱颖而出。
依图科技让人脸首次识别命中率,在亿分之一误报率的基础上,提高到了 99%,
无论那张脸是化了妆的,长了皱纹的,打了玻尿酸的。
这意味着犯罪分子在机场、火车站、超市、银行等一切有高清探头的地方被抓拍的正脸和侧脸,都可能成为辨别身份的依据。
谈到未来愿景,林晨曦回忆起他在微软研究院的经历——2005 年,那时他作为微软研究院的实习生被邀请到比尔.盖茨家里。
当时盖茨和大家随意地聊天,有一个问题让林晨曦记忆犹新。
“微软公司那么成功,您还有什么遗憾?”盖茨说:“他的创业是从计算机开始的,但他一直希望计算机有朝一日不仅是一个 PC,而且是一个能听、能看、能说的机器,但是微软至今还未能实现,有些遗憾。”
也许是盖茨的这番表态,
在当时的林晨曦心中埋下了创业的种子——要让计算机变得“能看、能听、能说”。
对于人工智能的未来,朱珑则表示:
“业界或许低估了人工智能的力量。
人工智能就像一列火车,在很远的地方,你听到它呼啸,有一点点声音;等它开到你面前,你想,哇靠,这么大,这么有力量;你想抓住它的时候,‘嗖’的一下,它离你远去了,因为它是不断加速的。
”
国际巨头瞄上“真·智能”
当投资机构如火如荼布局人工智能之时,真格基金所投资的人工智能项目已开始结出硕果,其中的佼佼者甚至被国际科技巨头盯上。
在去年 12 月亚马逊云 re:Invent 大会上,AWS CEO Andy Jassy 发布了基于人工智能的图像识别平台 Rekognition、语音识别平台 Lex 以及文字转语音平台 Polly 一整套基础服务平台。